苏州知府衙门。
新上任的府尊石昆玉，急成了热锅上的蚂蚁。
织工暴动搞出那么大动静，他自然早就知道了。
期间孙隆也派了小太监来求援，但石知府没敢趟这浑水，只命人守好粮仓银库，当然还有自己的府衙。
又传令吴县知县温如璋，长洲知县黄如金各自维持好苏州城内治安，切莫酿成暴乱。
然后便招来自己的西席沈先生沈惟敬，紧急商议对策。
“开始了，果然是先从苏州开始的！”石昆玉背着手，焦躁的来回踱着步。“为什么就不能从金陵开始呢！”
“这是明摆着的。”沈惟敬吧嗒吧嗒抽着旱烟袋，吐出个烟圈道：
“苏州影响力够大，是江南集团的发迹之地，其高层也大都来自苏州。他们在这里经营日久，基础最好，可以确保开个好头……至于南京，衙门太多，还有十多万军队，变数太多了。”
“唉，也是。”石昆玉郁闷的点点头。
不说别处，就说苏州的官场吧。
他的上司，应天巡抚金学曾，赵昊的亲传弟子，从步入仕途那天，就跟江南集团搅在一起，早已不分彼此！
他下面的两个附郭知县，长洲知县温如璋是广东潮州人，吴县知县黄如金是福建莆田人。两人都是凤凰书院的毕业生，还是万历十七年的同榜进士。这种背景的年轻人，都是狂热的赵昊崇拜者。
事实上，就连他府衙的佐贰官，也都是江南集团的人了。吏部已经被江南帮把持多年。裤衩不够红，也是不可能被派来苏州做官的。
但石昆玉不一样，他是皇帝特简任命的。因为他为官有清誉，以清廉刚正著称天下，号称‘小海瑞’。
而且他还是立场鲜明的保皇派，前番争国本时，百官众口一词逼万历早立太子。他却上本替万历辩护，说什么‘天下无不是的父母，更无不是的君王’，我们做臣子的不要逼太紧云云。
把万历感动的眼泪哗哗的，这石爱卿说的太对了，文官们就是逼太紧了。
不用想，这下石昆玉肯定在京里混不下去了。但万历特简他外放苏州知府，避避风头，好出政绩，再帮自己收拾一下江南集团。
石府台到任这半年，最大的发现就是苏州完全成了江南集团的地盘。就连府里的弓手队，县里的枪手队，都是江南集团顶着官府的名义在搞，自己完全插不上手。
不过石昆玉可不是容易服输的性格。半年来，他一直着力收回权力，跟江南集团暗中较量了好几回。尤其是万历重新海禁之后，别的府都在敷衍，他却当了真。
石昆玉还去了崇明县，准备关停江南造船厂……结果门儿都没捞着进，就被愤怒的船厂工人撵出了崇明岛。
搞得石府台颜面尽失。他也彻底撕破了脸，向皇帝上本告状，说江南集团藐视海禁，煽动工人对抗官府。还弹劾他的上司应天巡抚金学曾包庇江南集团云云。
可想而知，双方关系有多紧张。孙隆忽然大肆增税，就是看准了石府台现在只能靠皇帝支持，不敢开罪织造衙门。
孙隆所料一点不错。石昆玉虽然也很不喜欢太监，但眼下，也顾不上挑肥拣瘦了。织造太监好歹是通了天的钦差，知府衙门和织造衙门暂时同声相应，才勉强不算是孤立无援。所以对孙隆敛财的行径，他也只能睁一眼闭一眼了。
谁成想这世界变化太快，转眼间皇帝杀了自己最崇拜的海瑞，这让以‘小海瑞’自居的石府台情何以堪？
虽然碍于身份，他没有去娄江畔致祭，却也在府衙中摆了香案。还没来得及好好收拾情绪，想想下一步该怎么办，结果孙隆老巢就给暴动的织工端了……
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打马骡子惊，石知府也庙里长草——慌了神。
“先生你说，本府现在该如何是好啊？”他巴望着自己重金请来的幕僚。
“吾有三策，走为上策。”沈惟敬便摇头晃脑道。
“知府有守土之责，焉能临阵脱逃？”石昆玉没好气道：“中策呢？”
“立刻与江南集团沟通，表达全力配合之意。”沈惟敬吸一口烟道：“以东翁身份和声望，就算千金买马骨，他们也会既往不咎，甚至送东翁个首义之功的。”
“事成则卿，不成则烹么？”石昆玉倒吸冷气道。
“不至于。江南集团的实力远超朝廷，至不济也能划江而治，回到南北朝。朝廷想打过长江？先保住黄河以北再说吧。”沈惟敬轻轻摇头道：“当然，东翁得敢为天下先才行。”
“唉，难啊。”石昆玉使劲摇头，成为大明第一个公开造反的官员，心理压力太大了。
他使劲拍下胸膛道：“石某深受皇恩……”
“那就什么都别干，称病吧。”沈惟敬翻翻白眼道：“反正只要东翁不去镇压暴动，江南集团是不会动你的。等江南传檄而定，他们组建好政府，瓜分完权力，谁还管东翁是哪根葱？”
“石某既为一府之尊，怎能如此消极……”石府台又不甘心道。
正纠结间，门子慌慌张张进来禀报说，那些暴动的织工来了府前街，押着孙隆要交给府台处置。
“哦！”石昆玉先是吓一跳，旋即居然还有些高兴。这说明，他们没有把他这个老公祖当空气。
“这还像话。”石府台恢复矜持道：“看来他们也不是完全目无王法。”
“这是要东翁交投名状呢。”沈惟敬淡淡道：“要是你不杀孙隆，恐怕他们就要抓你去找巡抚了。”