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塔里奇维亚大沙漠。
还是清晨，太阳就高悬天际，让沙漠的天气立时变得炎热起来，每一颗黄沙都变得滚烫，热气升腾，让远处的场景都为之扭曲起来。
不过从烈阳堡出发的车队，所使用的磁能车都是为了应对沙漠的炎热被改造或开发出来的，非但车厢里有温度调节系统，让车厢里保持着一个相对宜人的室温，并且，特殊设计的轮胎具有耐热的特点，不会因为行驶在滚烫的公路上而致使轮胎融化。
此时，天阳这支车队正沿着一条公路深入沙漠，不过这条公路很快就消失了，它所连接的，位于沙漠中的一个聚居地早已荒废。
从那几乎被黄沙掩盖的聚居地经过，天阳收回看向窗外的视线，回到这次探访闪电堡的事情中。
之前，闪电堡的阿卡特来拜访时，还留下了一位向导，因此，天阳倒是不担心自己会迷路。
但关于闪电堡的用心，他倒是有些好奇，毕竟建立那座堡垒的卡欧利斯家族也是沙盗出身，难道他们会不知道，同为沙盗的艾尔霍因是被自己铲除的？
难道他们不担心，一个不好被自己看不顺眼，就连带一块铲平了？
想了想，天阳摇头自嘲：“人家据说是有天阶坐镇的，是你想铲平就能够铲平的吗？”
不过，卡欧利斯家族应该也有顾忌到这一点，所以上次阿卡特来拜访的时候，明示暗示地表达了自己家族已经多年没当沙盗的信息。
至于是否如些，就只有他们自己知道的。
对于这一点，天阳倒是没太放在心上，他的想法是跟闪电堡建立商业往来，但不牵扯到其它的。所以卡欧利斯家族究竟还有没有在当沙盗，天阳一点也不关心。
转眼一天过去了。
在卡欧利斯的向导带领下，车队行驶在一条小路上，这里隔着百来十米，就可以看到几棵瘦树，这些能够扎根沙漠的顽强植物成了天然的道标，也是向导辨识方向的重要凭证。
眼看夜晚就要来到，天阳正打算下令寻找地点宿营，便听到车载广播里响起雷丁的声音：“头儿，前面有情况。”
这个憨直的家伙，现在仍改不了口，但天阳没有去纠正他，只要求他在堡垒里时不得这样称呼自己。
“什么事？”天阳淡淡问道。
“前面有路障。”雷丁说道，“向导先生也一头雾水，他说以前这里不会有这样的东西的。”
“是吗？让人下车看看是怎么回事。”天阳沉静说道。
“好。”
车队渐渐放缓了速度，就在小路的前方，摆放着一排路障，旁边停放着三辆改装过，不曾统一的轻型战车。
那战车旁边，有十几个男人围成一圈，正在喝酒吃肉。
看到车队，他们才停下手中的动作，纷纷抬头看来。
车队前方一辆护卫车的车门打开，两名装备精良的议会士兵跳下了车，朝路障靠拢。
那些男人立刻站起，一个个脸色不善地抓起步枪或长刀等武器，跟在一个把头发染成红色，胸口纹着一头红色恶龙的壮汉迎向议会士兵。
那个胸口纹有恶龙的壮汉挥了下他手上一把短柄手斧，那武器上有几道浅黄色的纹路，壮汉挥动间，手斧上的纹路亮了下，他脚下的黄沙突然无风却自己流动起来。
“你们几个，站住，前面是我们的地盘，如果你们想经过的话，都要交税！交税！”
两个士兵互相交换了个眼色，这时，一个披着斗篷，用手紧紧拉着兜帽的男人跑了过来：“胡说八道，这条路从来都不是谁的地盘，什么时候变成你们的了，你们是谁！”
这是阿卡特留给天阳的向导，他在车里听到那壮汉的话，气愤地钻出车子跟人家对质起来。
向导一下车，雷丁担心他吃亏，带着士兵也跟了过来，坐在副驾驶的秋漠也跟着下车，安静地走到道旁，也不往前凑，但他这个位置可以随时绕到那些男人后面，进行包抄。
见突然过来这么多人，而且这些人都是全副武装，那胸口纹着恶龙的壮汉脸色有些紧张，却还是口气强硬地叫道：“我们是佩利金家族的，奉雷纳多大人的命令在这里设障收税。”
卡欧利斯家族的向导气得跳起来：“放屁，就算你们是佩利金家族，有什么资格在这里收税！”
“你们赶紧让开，我是卡欧利斯家族的人，在我后面，是受闪电堡，受卡欧利斯家族邀请的尊贵客人，不是你们能够招惹得起的！”
磁能车里，天阳早把车窗降下，风从前方吹来，带来了路障处众人的话语。