刘伯升这次带着西进的兵卒，共有三万。其中六千是他在南阳的老部下，参加过多场战役，最为精锐。剩下两万多要么是宛城的新兵降卒，要么是沿途收拢的山贼土匪，军纪奇差。刘伯升大言不惭的“法三章”，除了本部纪律较好外，其余却视若罔闻，该抢就抢。
不抢也没办法，自打进入武关起士卒们就开始饿肚子，辎重难以为继，干粮已尽，只能一路强征商县、上雒、蓝田的县城存粮补充，沿途凋敝，也抄不到多少，如今早已吃完。
本想着进了长安能吃顿好饭，结果府库太仓空空如也，他们顿时傻了眼。
“听说那第五伦将粮食都分给长安人，他们有粮！”
城内碍于刘伯升的“法三章”不好明着来，他们就在郭外里闾以搜粮为名掳掠，邓晨无法完全制止……不，是完全无法制止！
邓晨遂忧心忡忡：“伯升，军粮若不解决，数万人饥肠辘辘，只怕会闹出更大的动乱来，入冬后更是不堪设想！”
邓晨在家也管过粮，知道渭南的地加起来，恐怕都养不活长安这几十万人，如今天下大乱漕运断绝，加上军队人吃马嚼，入冬后恐怕就要粮尽了。
“难怪第五伦弃了长安。”邓晨有点反应过来了，这是个巨大的陷阱，而己方却直接跳了进来。
若他们是赤眉，粮食不济时杀豪强吃大户。然而舂陵兵作为绿林中较尉特殊的一支军队，吃相没其他人那么难看，一路上多以团结各方为主，用的还是和南阳豪右打交道的那一套。
刘伯升道：“伟卿，你速速召集渭南降汉著姓，在城中丞相府相会，请他们捐一批粮食来，秋收刚过，各家应该还有余粮。”
邓晨知道这群人的脾性：“彼辈投降倒是快，一说缴粮，定会推脱。”
遗老遗少们口口声声爱大汉，但他们更爱自家仓库里的粮食啊！
刘伯升语气加重：“若用好言劝说不动，就用刀兵逼迫，要彼辈纳质子！”
邓晨应诺，又叹道：“但这并不长久，就算逼着各家捐得几万石粮食，亦是杯水车薪，撑不了旬月。”
“能撑半个月就行。”
刘伯升道出了自己的计划：“只要我出兵打下渭北，粮食也好，过冬也罢，便再无忧虑！”
邓晨却吓了一大跳：“伯升！万不可再因怒致战！”
“我非愠怒也，也并非因第五伦故意纵长安人劫掠宫室，而欲报复。”刘伯升好似被九庙的火烧醒了：“匹夫无罪怀璧其责，第五伦占据渭北，有粮食，就算他不搬空长安，于我而言，他也只有两个选择。”
“要么，稽首来降，献上粮食。”
“否则，便是敌人！”
在邓晨眼中，刘伯升或许不是做一位真正天子的好苗子，但若论打仗，刘伯升出了名的有决断！刘秀在昆阳的勇锐，是跟谁学了？
邓晨依然颇为犹豫：“但我军初至疲倦，立足未稳，且能打硬仗的不过六七千，而第五伦坐拥数万人马，在渭北以逸待劳，焉能交战？”
在邓晨看来，他们最应该做的，是在渭南扎下脚，东合弘农王常，南通汉中刘嘉，看能不能让两地将粮食运进来过冬，再徐徐图之。
“不然，一鼓作气，二鼓衰，三鼓竭。”
刘伯升有他的思量：“第五伦故意搬空渭南，就是要让吾等难以久持，若我占住长安不动，便要背上数十万人的嘴。大军想要维系下去，又得抄掠百姓、富户搜粮，激起民愤，必是失道寡助，入冬后自乱阵脚，士气亦竭，第五伦轻而易举便能将吾等赶出去。”
他这次得以进入关中，是欲复高皇帝故事，来了就不打算再退出，刘玄的诏令都没用！
虽然最初是令他们来击“西汉”，但陇右遥远，大军在没有粮草的情况下西进，会将后背完全暴露给第五伦，刘伯升不会干这种蠢事。
“吾等唯一的选择，便是先击魏兵，再图陇右。”
刘伯升一挥手：“倒不如乘着三军士气尚旺，一仗打过渭北去，自此便能以战养战。”
这硕大的长安犹如泥沼，人们敌我难辨的眼神让刘伯升感到不适，这是他短短数年太学生涯中没有经历过的，那时候他只需要想着如何推翻王莽，却不必忧心怎么统治京师。
倒不如让事情简单些，没有什么是一场胜仗解决不了的，如果有，那就连胜两次！这便是刘伯升粗暴的应对方式。
但这是赌博啊，邓晨还是心中不安：“然渭水横列，我军没有舟楫……”
“北方的河，如何而与吾等南方相提并论？”
刘伯升却颇为轻视：“区区渭水，士卒投刃可断也！”
……
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