因为还是晚上，只有这一家店面在开张，还没有行人，陈鲁的这一声呸，分外刺耳。这个棺材铺干活的木匠不干了，说：“你这位客人，没事你呸谁呢？这里是我们家的店铺，没事你往这里走干什么？”
陈鲁不买账，他平时最不怕打这嘴皮官司，没事还想找点事呢，说：“怎么回事？你这意思此路是你开，我要留下买路财？”
木匠知道他在无理取闹，按照自己的思路说下去：“我们掌柜的经常说一句话，酒馆可以不去，茅厕必须天天去；银号一辈子可以不去，棺材铺一辈子至少得去一次。你敢说你这辈子不去棺材铺吗？”
木匠说完了，挑衅似的看着陈鲁。
陈鲁愣了一下，刚刚还乌云密布的脸色一下子放晴了，说：“你这人有些见识，有道理。凭你这些话能做一个理学大师。”
朵兰说：“师傅说的有道理，我们今天来就是为了定一口材。”
木匠说：“怎么样，我说是吧？家里死人了，我也就不再说啥了。不过，我得告诉你，最近五天都请不走。”
朵兰说：“为什么？看你们这么多，不会都卖了吧？”
木匠自豪地说：“这还算多？你们自己往里看。”
陈鲁二人从大门向里面看去，整整齐齐地摆放着二十多口棺材，都已经上了油漆，乌黑发亮。
陈鲁吃了一惊，说：“这么多都有主了！这里有瘟疫吗？”
“没有，这都是一个人定的。你们可以和他商量一下，先匀一口材给你们。要不然这么热的天，尸身说放炮就放炮了。”
朵兰说：“这家怎么定了这么多棺材，有多少人口啊？”
“我说了二位别不信，这个东家就孤身一人，这多年却是我们的衣食父母。”说到这里，看了二人一眼，说：“对不起，你们还是和他商量吧，我很忙，没时间搭理你们。”
朵兰手里拿着一块银子，足有一两重，递过去，说：“这回有时间吗？”
“有，怎么没有？这一个月都卖给你了。有什么话尽管问吧。我看出来了，你们不是诚心来请材的。”
朵兰问：“里面的棺材里是不是已经装上尸身了？”
“对啊，东家把停尸银子都给了。”
朵兰说：“你刚才说，他是你们老主顾，衣食父母。这是怎么回事，我们就是感到好奇。”
木匠索性停了下来，说：“连续三年，东家都预言哪里会来定棺材，哪里又死人了，百灵百验。有时候没有主人的，这位东家就自己出资收敛，请材发丧。”
朵兰说：“哇，他好有钱啊！这是善举啊。你们新做的材是怎么回事？人死了吗？”
木匠说：“还没有？快死了，昨天五个，今天六个。说明天还有，现在还没定下来。要不然，谁会五更半夜的抢活儿干？”
陈鲁就像是被雷轰了一样，一下子呆住了。眼睛直勾勾地看着朵兰，朵兰点点头。陈鲁一下子明白了，开始还以为朵兰怎么对这个棺材感兴趣，原来她早已看出了问题。
朵兰说：“里面的棺材钉上没有？我们的一个亲戚也失踪了，我想看一下有没有。”
“没钉上，得家人来开过光才能钉上。你们看吧，又不会少了一块，就是别吓着你们就行。”
陈鲁说：“朵兰，你在这等我一下，我去看看。”自己径直走了进去。不一会儿，陈鲁变了脸色，匆匆忙忙地走了出来，向朵兰点点头。
陈鲁对木匠说：“谢谢了，没有我们要找的。我们去找这个东家吧，也许他会帮我们。你能告诉我们这个大善人的府上在哪吗？”