“景隆七年，我大周十五路二百四十州山泽、租、税、赋和诸路上供之数，总计收金七万三千一百三十四两，银五百四十五万四千九百三十三两。恒之每日出入庆文殿，可知若肃漠战起，调动六万禁军作战一载，需是多少银两？”
谢宅书房内，一点烛火一张棋盘，两杯清茶两位老叟，谢清泉笑问对面的杜海安。
杜海安字恒之，自他入庆文殿后，旁人皆以“阁老”或“杜大人”称之，这一声恒之他已多年未闻。先帝在位时，两人一个是户部尚书一个是刑部尚书，因衙务繁忙，偶有空闲坐到一处时，便只谈论风月；先帝过世殿喝茶么？退朝八年，我闲散惯了，已端不起那杯茶了。”
杜海安一脸认真道，“是我以小人之心度君子之腹。雅望兄，你可知孔庆丰和聂林江都是怎么死的？可知他们两家的子女，在这一年意外伤了多少？”
谢清泉笑容不减，“查案是你的事，我只会拨拉算盘。今日厚着脸皮请你来，我只想知道，恒之肯不肯帮愚兄这一回？”
杜海安沉下脸，“尹骞许了你什么？”
谢清泉望着杜海安，不答反问，“恒之帮还是不帮？”
许久之后，窗上的一道黑影才举起茶杯，一饮而尽。
黑漆漆的云夹带着寒气滚到帝都上空，遮住满天繁星，洒下片片雪花。夜色之中，康安城被白雪点亮。
雪色透过窗，映进屋里。姜慕燕挑开两重床幔往外看了一眼，屏风边小榻上守夜的琦雪起身上前，低声道，“姑娘是起夜还是吃茶？”
姜慕燕摇头，低声问道，“现在什么时辰？”
“刚卯时，姑娘再睡会儿吧。”