日光渐昏，铃儿焦急地走在宋城的街道上，想要在日落之前回到节度使府。
得体的淡粉色襦裙，系在腰间的蓝色丝带垂至脚踝，轻轻晃动，十六岁少女不盈一握的纤细腰肢，走起路来摇曳生姿。
铃儿在宋城的节度使府中已经当了两年的婢女了，但之前一直是在侍候前任节度使赵晖的一名小妾。
最近的这些天，侍候的却是一名十五岁的俊俏郎君，一种别样的思绪在少女的心中萌动。
本来铃儿的父亲任大田将他送进节度使府就有这样的心思，多年战乱，社会上男少女多。铃儿这般出身富农家的女子，若是不想出丰厚的嫁妆，既难以找到称心的丈夫，嫁过去之后也不会有多高的家庭地位。
况且社会动荡下，底层百姓生活很是困苦，连性命都得不到保障。‘宁为富人妾，不做穷人妻’是这个时代不少女人的真实想法。
终于在夕阳西下前，铃儿回到了节度使府，府中的房屋皆以琉璃瓦覆盖，残辉照耀下，富贵庄严的节度使府在逐渐暗淡的宋城中熠熠生辉。
在节度使府的这两年，铃儿一直觉得自己是幸福的，告别了金胡里脏破的土屋，住进了宽敞明亮的砖瓦房，还有自己曾经想都不敢想的漂亮衣物，侍候的女子对待下人又很宽厚。
只可惜如今这位李郎君什么都很好，却对男女之情、风花雪月一点不感兴趣，这些天他每次找自己聊天，总是问一些诸如物品的价格、街巷中的趣谈、吃饭穿衣的习俗等莫名其妙的问题。
铃儿想到此处微微叹了口气，明丽的眉眼间露出淡淡的愁思，可能他是嫌自己地位低微吧，还是放下这种心思为好。
回到院中，轻轻推开李延庆房间的房门，铃儿看见这位李郎君正端坐在椅子上。
“铃儿回来了啊。”铃儿刚推开门，李延庆就从沉思中转醒了，接着问道：
“今日去连云寺，有碰到什么有意思的事情么？”
又来了又来了，这位李郎君呀，自己今日特地打扮了一番，他却完全视而不见，小心思在铃儿心中一闪而过，仍然恭谨地回答道：
“有意思的事情奴家并没有碰到，但却听到了一件吓人的事情。”
李延庆立刻来了兴致：“哦，说来听听。”
“奴家今日本是去连云寺还愿，在佛像前上香跪拜时，旁边有一名妇人也在祈愿，是求佛祖保佑她去淮南买粮的丈夫。”
“很平常啊。”李延庆微微失望。
“奴家一开始也是这么认为的，去寺中祈愿拜佛的人大多都是想给家人求个平安。可后来，她却开始替她死去的亲人祈祷了，按她所说，这亲人似乎也是个粮商，却是在河上被水贼抢掠并杀害的，奴家还是第一听到水贼杀人呢。”
看着李延庆不以为意的神色，铃儿赶忙补充道：“奴家听到这里，便问那妇人事情发生于何时何地，她却说就在两天前，就在宁陵县！”
“什么？宁陵？”李延庆蓦地站起身来。
宁陵县就在宋州境内，县城位于宋城往西五十里。汴河源起开封，一路向东南过宁陵，流经宋城，最终从泗州境内流入淮水。