“是么，我知道了，可还有其他要紧情报？”李延庆很快冷静了下了，当刚听到周军杀民充功时，他出离的愤怒，但转念一想，这时候的军队什么事情干不出来？无甚可奇怪的。
自己估计很快就能做到处事不变、波澜不惊了...李延庆心中有些自嘲地笑了笑。
“回郎君，还有一份扬州来的密报。”
“说来听听。”
“韩令坤重返扬州城，接连击破两支唐军后，再度放任麾下士卒抢掠扬州百姓，扬子县、长天县境内接连爆发叛民，数目众多。”
......
下蔡县与南唐寿州城隔淮河而望，南征周军的命脉，下蔡浮桥以及郭荣的行在，皆设在下蔡县。
自四月中旬从濠州城西仓皇撤退后，郭荣就一直驻跸于行在。
如今已是五月初，淮南战事依旧焦灼，各条战线上的周军都毫无寸进，郭荣心中逐渐生出撤军的念头。
但他仍旧不死心，毕竟周朝举全国之力南下，费尽全力才拿下七个州，其中不少州县还岌岌可危，这令郭荣如何能拉得下脸面撤回开封？又如何对战死的将士、民夫乃至供养军队的全国百姓交代？
行在的文官们也有些按捺不住，首相范质已不止一次建议郭荣撤军。
郭荣对范质的建议不置可否，他既不谈撤军，也不再指挥部队作战，将调兵遣将之权悉数交还给李重进，他就在行在里熬着，期望一场大胜，能让他名正言顺地将战争继续下去，又或是能让他风风光光地返回开封。
今日傍晚，新任命的淮南节度使向训，终于从开封匆匆赶到下蔡行在。
郭荣在账内接见了向训。
“星民啊，扬州的韩令坤治军不严，纵容部下鱼肉百姓，你到任之后，要替朕好生管管那韩令坤。”郭荣心中对韩令坤是厌恶至极，即便韩令坤前几日才给他带来两份捷报。
“请陛下放心，臣到任后，定会还扬州百姓安宁。”向训身形匀称笔挺，端坐于椅上，紫色官袍仿佛替他量身定做，浑身上下并无多少武人的气质，倒像个饱读诗书的儒者。
“你办事朕总是放心的。”郭荣脸上挂着轻松写意的微笑：“你如何看淮南今日之局势？”
“臣以为，淮南局势尚未明晰，伪唐精锐正与张殿帅于**对峙，此战可左右淮南大局，若是张殿帅完胜，则我朝在淮南七州稳如泰山，若张殿帅失利，则庐州以东难保。”向训并未遮掩，快口直言，这也是他能够深得郭家父子两人信赖的一大原因。
郭荣轻轻抚着短须：“不错，寿州城一时难下，这淮南局势，全看张永德能否击破**唐军了。”
寿州城依旧由李重进率军团团围困，这都快半年了，却毫无破城迹象，郭荣不再对攻破寿州城抱有幻想，也不催李重进强行攻城，围着就好，城里的粮食总有吃完的一天，士气总有掉光的一天。
如今，郭荣更希望南边的张永德能立下奇功，拖延南唐北上的步伐、消灭南唐的有生力量，替李重进位城争取时间。
向训见郭荣情绪甚好，趁机进谏：“但淮南毕竟离伪唐更近，张殿帅能胜得一时，却难连战连胜，臣以为，还是集结兵力于寿州城下，静待唐军北上决战更为稳妥。”
作为一名长于战阵的良将，向训早就看出周朝目前并不能在淮南进行长久的统治，他对郭荣绕过寿州城南下的主张，也一贯持反对太对。
坐镇开封时，向训就不止一次向行在递奏章，希望郭荣能够暂缓前进的步伐，可惜这些奏章都石沉大海。
“你是说要朕舍弃扬州、泰州和滁州？”郭荣的脸色当即就沉了下来。
向训也不怂，顶着压力说道：“臣正是此意。”
“你...”郭荣话音未落，帐外忽然传来魏仁浦的干瘪嗓音：“陛下，滁州大捷！”
“滁州？可是张永德胜了？”郭荣兴奋之下从御榻上起身：“快，快把捷报呈上来！”
魏仁浦小跑着进入账内，将捷报递给内侍张守恩。
不等张守恩呈上，郭荣就迫不及待地跑下御座，从张守恩手中拿过捷报。
这时候打胜仗，不一定是好事啊...向训轻轻摇了摇头，跟着起身，来到魏仁浦身旁。
郭荣贪婪地看过捷报上每一个字眼，脸颊泛起兴奋的红晕：“好啊，张永德这仗打得漂亮，胜得痛快！”
“来，星民你也瞧瞧。”郭荣顺手将捷报递给向训。
向训借过捷报，仔细读罢，缓缓说道：“陛下，张殿帅固然大胜伪唐，但伪唐不过折损五千兵力，其余兵马安然撤过长江，稍假时日，便会再度杀回江北，这场胜仗实在说不上大胜。”
郭荣闻言稍稍冷静，当机立断：“伪唐毫无疑问还要北上，朕要亲赴扬州督战！”
显德三年（956年）正月，柴荣下诏亲征淮南，命向训权任东京留守兼判开封府事。此时，马军都指挥使韩令坤攻取扬州。南唐整军备战，谋划收复扬州。韩令坤有放弃扬州城的想法，柴荣于是急召向训前往淮南，任命他为淮南节度使兼沿江招讨使，仍任宣徽使，命韩令坤为其副手。当时，周军久驻在淮阳，都将赵晁、白廷遇等骄纵横恶，贪婪成性，以至于抢夺他人的妻女。向训到任后，斩杀其中不守法的数位将领，军中因而秩序井然。六月，朝廷追叙功劳，加向训检校太尉衔。
周军攻围寿春一年多，仍未将其攻陷。江淮地区盗贼蜂拥，南唐的援兵在紫金山驻扎，和寿春城中的南唐军遥相呼应。而舒、蕲、和、泰四州又重新被南唐收复。向训请求放弃扬州，调集兵力猛攻寿春，攻下之后再考虑其它事。柴荣表示同意。向训于是封存扬州的府库，将库财交付扬州的官员，又派牙将分巡城中。周军秋毫无犯，扬州百姓对此感到很高兴。等到离开时，百姓甚至将自己家中所储备的食物送给周军。向训抵达寿春后，与招讨使李重进合力进攻寿春城。其后改任淮南道招讨都监，又在黄蓍砦击败唐军两千人。
显德四年（957年）三月，柴荣再次亲临淮上。他宴见向训，给予丰厚的赏赐，并授其为武宁军节度使、淮南道行营都监，命向训率所部驻守镇淮军。不久后，寿春被攻陷，向训因功被加授同中书门下平章事，成为使相。十月，改任归德军节度使。显德五年（958年），南唐中主李璟献江北四州求和，淮南尽归于后周。此后，向训调任山南东道节度使，不久后，充任西南面水陆发运招讨使。
显德六年（959年）六月，周恭帝柴宗训即位。七月，加向训为检校太师、河南尹、西京（洛阳）留守。旋即加兼侍中。此时，向训为避柴宗训名讳，改名为向拱