栓子只是个小人物，这一死却闹出了大动静。
起先是仵作匆匆下了定论，人是溺水而亡，自杀的，第二天又冒出了栓子的亲眷，京都府门前的鸣冤鼓敲得震天响，
栓子的遗孀王氏领着孩子披麻戴孝的跪在京都府门口，哭着闹着要青天大老爷给栓子做主。
不过话说回来，这不算是闹，毕竟按照王氏的说法，就算赌债加身，栓子也不可能寻死。
栓子今年上元节后托了人给她带话，说是以后再也不赌了，赌债也马上会还清，等还清了要接他们娘俩回去，住大房子去乡下买地，安安生生的过好日子。
少年夫妻，该有的情分还是有的，栓子本性也不坏，他既然说了改就一定会改，王氏得了信在乡下娘家等着他，一等就是大半年，杳无音信。
王氏本来以为栓子是没还清赌债没脸见她，等这消息传过来无疑就是个晴天霹雳。
要说栓子想不开寻死，她永远都不会相信。
他还等着还清赌债和她好好过日子呢，怎么就会想不开寻死？
事情到了这就已经完全变了味，如果说之前的张大老爷还只是动了恻隐之心，那么加上这一段整个案件变得疑点重重。
之前同差狱卒的供词和王氏比对，栓子生前一共欠了赌坊一百两有余，加上利息几乎是近两百两，这个数目跟赌坊里的供词也对的上。
两百两的数目不小，按栓子的月例来说，不吃不喝干上快十年才能凑够这个数，
如果是这样的话，那么之前他托人给王氏捎信，说很快就要还清无疑就是最大的疑点，
狱卒所供，他在上元节之前也仍是在赌，穷的连用饭都是能蹭就蹭，
就这么一个人，一夕之间有了两百两这么大的数，这钱的来路至关重要。
张大老爷外放多年，办案经验丰富，很快便查出了些许眉目，半年多以前京都府丞黄应海曾和栓子有过短暂的交集，
狱卒说，栓子当时赌输了钱心情非常不好，言行之间对黄应海多加欺辱，不过失踪前的两天却格外上心，后来黄应海狱中自裁，从那一天开始栓子也就不见了踪影。
一连串线索链接，整个案件清晰明了，
栓子受黄应海指示，后者应允过他报酬，然而事成之后黄应海身亡，栓子也被杀人灭口。
这样一来就又牵扯到了年前的春风阁拐卖人口案，这个案件以当时黄应海畏罪自尽告结，如今看来却另有隐情，背后一定还有其他的主使人。
如果黄应海真是畏罪自尽，那之前也不会找到栓子重金许诺，在这之后栓子也不会被杀人灭口。
年前轰动京城的拐卖人口案复案在即，锦京里又出了另一桩事情，
胭脂河内河妖作祟，连日来掀翻多艘过往船只，更险些有人落于妖物之口，
那大难不死的人脱险回来说，河妖足有十数尺之长，肤如金铁戳之不破，青眼巨口，口中獠牙森森，那日河妖本来已经将他咬进嘴里，后来不知道怎么脱了力，他才得以死里逃生。
此话一传出胭脂河上船只尽无，两岸的商家行人都少了很多，
可就这还不算完，那妖物不仅仅会吃人，它在河中兴风作浪，喷吐毒汁污染水质。
胭脂河是锦京百姓最为重要的水源，全城三分之二的百姓都赖以生存，
开始的时候还没有人知道这回事，后来饮用了这河水的都生了怪病，浑身发热恶心乏力，肌肤红肿发脓，河里的鱼都翻了白，
这怪病年轻人得了还好说，岁数大的扛不住搓磨，得了这病也就离死不远了。
一时之间锦京街上往来行人着缟素者不知何几，
好在阮泽反应极快，委派了几个御医专门研究怪病，挨家挨户的送药，如此倒也见了点疗效，不管怎么说不死人了。