“仙师？”
“是啊，那位是昆仑派的孟仙师，难得到赤星城来的，正好被你遇上。”
金三省问了掌柜才知道，那疤面人是昆仑派御剑宗的仙师，姓孟，讳中流，辈分极高，坐镇东溟内城的质库，极少离开。也是机缘凑巧，他听门下一名弟子提起，在接天岭猎杀了一头羊面怪，妖丹和精魂都收走了，剩下的尸骸交于熟识的皮草铺，剥皮卖肉，换几个小钱。孟中流恰好在炼一炉丹，其中要用到一味羊黄，听说了此事，便到赤星城走了一趟，从皮草铺出来时，遇到金三省，驻足谈到黄昏。
在万千人中，没有早一步，也没有晚一步，冥冥之中，自有天意。
在孟中流只是举手之劳，赵掌柜却不敢怠慢，他将金三省领进皮草铺，在后院安顿下来，吃一顿饱饭，然后细细问了他的出身来历，知道他擅长下套捕猎，处理过皮草，便让他跟着制革的老师傅打下手，剥皮，浸灰，脱毛，去肉，鞣制，整理，林林总总十多道工序，先学起来。
金三省是个聪明人，剥皮鞣制的道道，也不是一无所知，他学得很快，每一个动作都精准无误，恰到好处，个把月工夫，老师傅就说他可以出师了。
赵掌柜为他单开了一个小作坊，开出一份漂亮的工钱，很快，赤星城的皮草行就知道赵掌柜手下多了一个制革的年轻人，手艺精湛，天生就是吃这碗饭的行家里手。
用他们的话讲，这是“祖师爷赏口饭吃”。
赵掌柜熟识的仙师并不多，皮草铺忙的时候忙，闲的时候闲，空暇下来，金三省喜欢到街头巷尾闲逛，看天，看云，看山，看城，看人，看铺子，踏遍赤星城的边边角角，每一个旮旯。逛累了，到酒楼找一个靠窗的雅座，叫上一壶酒，几碟菜，美美吃上一顿，最后以一碗烂糊面饱肚，日子过得逍遥而自在。
然而在他的内心深处，总存了一份若有若无的惶恐和骚动，就像沙漠中遇难的旅客渴求清水，他渴望能学点什么，不是捕猎，不是行船，不是制革，而是一些其他东西。
他不知道是什么。
在赤星城住了两三年，金三省越来越清楚他人的想法，他知道每个不安分的年轻人都会经历这个阶段，骚动不安，渴望变化，渴望冒险，他知道自己应该娶个老婆，生一窝小崽子，消磨掉雄心壮志，再娶个小妾，争宠吵闹，消磨掉闲情逸致，然后，差不多也就老了。这就是人世，这就是人生。
为了留住这个年纪不大，手艺出挑的“老”师傅，赵掌柜很慷慨，并且热心地为他物色贤妻良母，有了家，就能安定下来了。金三省总是婉言谢绝，就像当初回绝二丫一样，赵掌柜感到纳闷，甚至怀疑他身体有些问题，连青楼妓院都不见他去。
惶恐和骚动日渐累积，压在心头，越来越重，每日的制革只是例行公事，毫无乐趣可言，什么都提不起兴致，唯一能让他平静下来的，就是站在东溟城口，远远望着那一纸城主立下的规矩。
入我城来，守我规矩，言尽于此……
他是一介凡人，入不了城，只能遥遥相望。
他在等待，只能等待。
转机终于在不经意间出现。这一日，皮草铺来了一个女修，脸部线条刚毅，肌肤稍嫌粗糙，一双眸子乌黑发亮，英气逼人。
她是来找金三省的。
赵掌柜肚子里犯起了嘀咕，小金这家伙，来头很大嘛，仙师都找上门来了，莫非他并非凡夫俗子，有修仙的机缘？他毕恭毕敬将女修迎入内，亲自把金三省唤来，老脸笑成了一朵花，奉上茶，又毕恭毕敬退了出去。
金三省叉手见过女修，她上下打量着这个年轻人，告诉他，她叫金小蝶。