“还没有来啊。”
休息室一角，西装革履的《文艺时代》编辑长野口智抬起手腕，看了看手表上的时间。
“已经快到仪式开始的时候了。”他喃喃自语，“太宰治和中原中也……这两位作家是打算缺席颁奖仪式吗？难得我还想看看击败小山老师的新人作家到底有多么与众不同。”
在野口智的旁边，还有一男一女两名作家——他们是与白浪社签约的作家，分别获得了此次古典艺术文学奖的新人奖与最优秀散文奖。
而一旁站着的，还有一同前来的两个编辑，其中一个人就是小山嘉也目前的责编，青山千绘子。
“真是让人失望。”获得新人奖的年轻作家不由得叹了一口气，“除了拿奖以外，我在这次颁奖仪式上最期待见到的，就是那两位老师。”
“同属新人，在新人奖公布的瞬间，我还在沾沾自喜，但接下来听见这两位同是新人的老师获得的奖项之后，我就完全高兴不起来了。”
“这就是人与人之间的差距吗……”他感叹道。
“青山，”野口智对年轻作家的这段话不置可否，而是回过头来，对自己带来的两名年轻编辑说，“这次我特意把你们带来见习，就是想让你们好好了解一下我们的敌人。但是那两位作家既然不打算露面，那也没有办法。总之，等下颁奖仪式开始之后，你们就好好看着。等仪式结束之后，获奖者和评审委员会的成员还会参加酒会，日本作家协会的会长也会到来，历史上曾经还有日本文部大臣也莅临酒会的先例。到时候我带你们认识一下这些文学界中举足轻重的人物。”
“虽然这次古典艺术文学奖错失了最高赏，但接下来还有新派奖，还有明年、后年的奖……下一次的奖项不容有失！”
野口智说到这里，他带来的两名编辑都沉默了——连续四年，古典艺术文学奖最高赏都是由白浪社负责的作家获得。而这持续四年的记录，就这样被两名新人作家无情地打破了。
而且他们还是来自星野社的作家。
野口智是经历过星野社全盛时期的老资历编辑了，这一次的最高赏由星野社的作家从白浪社的作家手中夺走，令他的心中产生了极大的危机感。
“将小山老师交到资历尚浅的你的手上，代表着编辑部对你的期待有多大，青山。”野口智又沉声说道，“接下来的时代会是新星的时代，无论是作家还是编辑，都是一样的。”
听了野口智的话，青山千绘子忍不住吞咽了一口唾沫，目光也变得坚定了起来：“我明白了。”
那一瞬间，青山千绘子的内心难以抑制地浮现出一个念头。
原本，小山嘉也也是应该和她一起站在这里，等待着接过最高赏的奖状的。
然而，他却被击败了。
就在这时，休息室里能听见外面起了一阵骚动。
“颁奖仪式开始了。”野口智低声说道，“看来太宰治和中原中也真的不打算现身了。虽然是才华横溢的大作家，但这么做肯定也会被媒体诟病吧。”
休息室里的人因为外面的声音而骚动了起来。青山千绘子有些紧张。而就在这时，她的肩膀突然被身后经过的人撞了一下。
背后传来的，是一个女孩的声音：“啊，对不起。刚才被挤到了。”
“没关系。”
青山千绘子一边说着一边回头，却发现在她身后的，是一个穿着深蓝色裙子、留着一头黑色齐刘海长发，还戴着黑框眼镜的女孩。
不知为何，青山千绘子觉得这个女孩的声音有点熟悉。
看着女孩走远，青山千绘子有些好奇地问野口智：“编辑长，你认识那个姑娘吗？”
“不认识。”野口智看着女孩走到一旁，和一个戴着眼镜的微胖漫画编辑说话，摇了摇头，“看上去很年轻，可能是在这里打工的人。不过她长得挺好看，所以也有可能是小演员或者小偶像来找工作机会的。”
“毕竟古典艺术文学奖的获奖、漫画等被看中改编成电影电视的几率也相当不错，所以有不少演员和制作人都会来碰碰运气。普通演员如果能在这种关注的与话题性都足够高的影视作品里演上一个出彩的角色，说不定就会一炮而红。”
休息室内的巨大电视屏幕也开始同步直播起颁奖仪式台上的情况。很快，包括与《文艺时代》签约的年轻作家在内的新人奖获奖者就被工作人员率先带到了台上。
紧接着，是文学部门的最优秀奖。
看着一位位作家出现在直播的屏幕上，青山千绘子的耳畔不由得再次响起刚才编辑长说过的话。
未来的白浪社，未来的《文艺时代》，最终会落在像她这样的、现在的新人的肩上，她以后也会成为独当一面的编辑。
但是那对于现在只有两年工作经验的她而言，还是太过遥远了。要成为支撑起一本杂志、甚至一家出版社的人的话，该怎么做呢？
“小泽小姐，请跟我过来。”
此刻，工作人员来将青山千绘子身旁的最优秀散文奖获得者引了出去。青山千绘子带着心事一路注视着最优秀奖获得者的背影，却突然发现他们的身后，不知何时竟然多出了一个人。
是刚才撞到她的那个女孩子。那个女孩子戴上口罩，跟在了最后面。
“跟着另外的工作人员一起出去了，果然是打工的学生吗……”青山千绘子自言自语着，却突然发现那个女孩从口袋里拿出了什么东西。
蓝色的吊带一闪而过，青山千绘子不由得一怔。
——那个是进入酒店时给每个人都发放的卡片。红色吊带是获奖作家，黄色吊带是媒体，而蓝色吊带是出版社人员。
这个单薄娇小的女孩……是出版社的人吗？
那一瞬间，青山千绘子的脑海中，突然浮现出她曾经在世田谷别墅区见过的，那个一路跑上斜坡的女高中生的身影。
那次在小山嘉也的家门外听见他与星野社社长谈话的时候，青山千绘子因为过于紧张，直到完全听不到声音才走出来，因此也没有看见星野社社长的模样。但这一刻，当初听到的声音和刚才那个女孩的声音瞬间连接在了一起——那是同一个声音。
虽然发型改变，还在脸上戴上了遮挡物，但那个紫发的女高中生和现在跟其他获奖作家一起走出休息室的少女的身姿重合在了一起。
——这么说，她是那个女高中生……是星野社的社长！
青山千绘子愕然看着少女的背影。
——一个高中生小姑娘，竟然是支撑起了濒临倒闭的星野社和《月刊文学》的人？