白浪社新人奖的媒体招待会之后, 报纸、新闻、电视节目，都对此大加报导。清水明的脸同样作为新人奖的代表人物多次出镜，评论节目也找出了他的获奖宣言, 反复回放评价。
“文坛已经许久没有出现像清水老师这样年纪轻轻就斩获重量级奖项的新星了。”
早间节目《早安东京》中，主持人一脸正经地说道，“仅仅十九岁，就能够写出在八千人中脱颖而出的佳作。他会是改变文学界的一员吗？”
“而与之相比，星野社的作家们却迄今为止无一人露面，背后的原因实在令人好奇……”说到这里, 主持人话锋一转，问道，“今天, 我们请来了文学评论员, 上京经济大学文学部的佐藤教授。请佐藤教授谈一下对此的看法。”
西装革履的教授解说道：“比起覆面作家，在大家面前大方展示自身的作家会更加容易获得好感吧……”
“咔哒”一声, 电视关闭, 屏幕重回了一片漆黑。
野口智放下遥控器，拿起了手机。手机屏幕上显示的，赫然是星野社的官网。
白浪社对于新人奖的宣传已经到了白热化的地步，刊载了五篇新人奖获奖作品的杂志更是蓄势待发。而在这种情况下, 星野社却毫无反应, 官网主页上只有下一期杂志的作品预告。
这一点出乎野口智的预料。毕竟在已经过去的古典艺术文学奖与本屋大赏之中，星野社都从来不放过任何竞争机会。
“你们真的什么都不打算做吗，星野社？”野口智不由自主地低语, “还是说, 有就算按部就班地推进, 都不会输给我们的自信？”
他起身, 拿起搭在沙发上的外套，走出了门外。
***
13日，在新人奖铺天盖地的宣传声势之中，《文艺时代》新一期发售。
花梨纯在上学路上就从便利店买来了刊载白浪社新人奖获奖作品的《文艺时代》。午休时间，她一边吃着面包，一边翻开了《文艺时代》上刊载了新人奖作品的页面，了起来。
一口气看完了五篇新人奖获奖后，花梨纯缓缓呼出了一口气，看向远处的天空。
——不愧是八千篇文章之中遴选出来的五篇。获得新人奖的作品都相当优秀。假如让这些作家出单行本，销量也一定不会难看。
但是，这些作品和《夜叉池》相比，还是差了太多。
……
随着时间的推移，《月刊文学》第十三期的稿件逐渐收齐了。
除了本期出道的镜花犬的剧作《夜叉池》外，和她一起写作的小白虎中岛敦也写出了新的《弟子》。
除此之外，《月刊文学》第十三期还会刊登太宰犬的《奔跑吧，梅勒斯》，中也犬的《成长之歌》，芥川犬的《鼻子》，乱步犬的《心理测验》，安吾犬的《青春论》，以及小浣熊的《瓶中手稿》。
而关注白浪社新人奖的读者们，自然也发现了白浪社力捧的新人想要与星野社的作家竞争的事情。因此，始终关注着星野社反应的人们不禁得有些失望。
所有迹象都表明，星野社的杂志发售一如往常，看来并没有与刚刚评选出新人奖的白浪社竞争的打算，甚至连一点促销活动都没有安排。
但即便略有失望，却还是有更多看了白浪社新人奖网络直播的人带着比较或者看戏的心态，在发售日之前就提前点下了星野社网站中的预定按钮。
14日，《月刊文学》发售日前夕。
最后一次检查完《月刊文学》第十三期的内容之后，花梨纯摁下了印刷键。
一瞬间，星野社的资金飞快地减少。而掌机的仓库里，瞬间多出了一百万册杂志。
新一期的《月刊文学》卷头宣传依旧给本期出道的新作家。因此，这一期的封面，是日本画风格的夜叉池水。
一道身穿白衣的影子沉于池水之中，面容被摇晃的波纹扭曲成朦胧的形状；而水池另一头，站立着一个容颜美丽的女子，面对水面，默然无语。
夜叉与女人仿佛互为倒影，但在水池更远方的，则是比起夜叉，更加令人毛骨悚然的黑暗。
花梨纯看着时钟的指针一格一格走到了最高点，随后“咔哒”一声，向右转去。
零点到了。而星野社官网的后台数据上，代表着《月刊文学》新一期销量的数字瞬间开始了跳动。
……
第二天，早晨六到八点开始，书店陆续开门营业。书店内进门处大力宣传的位置，除了《文艺时代》外，现在又多出了新一期的《月刊文学》。
早晨九点之前，网络订购的《月刊文学》也通过《复兴吧！文豪出版社》的寄送功能送到了读者们的邮箱里。
很快，SNS上就出现了第一批拿到杂志的读者的讨论：“剧本？”
“真没想到是剧本！虽然剧本也是文学的一种，但在杂志上刊登剧本，还真是少见。”
“我一般不看剧作，但既然是《月刊文学》的新人，那看看也无妨。”
“名字叫做《夜叉池》，我赌是个恐怖故事，夜叉就是故事里的怪物！”
“……”
之后，关于《夜叉池》的讨论停滞了很久。
“——不是夜叉，是人类啊！！！”
***
电脑屏幕发出白光，映照在了清水明的脸上。
自从两周前的新人奖宴会之后，小山嘉也的话总是在他耳边盘旋不去。特别是关于新人奖的事情。
在宴会之后，按捺不住的清水明立刻去询问了野口智。然而野口智投来的目光却显得耐人寻味。