一整个上午，被打了个措手不及的编辑部几乎彻底机能停止。青山千绘子刚放下听筒，新的来电铃声又不断从电话里穿出来。
她无可奈何地看了一眼兵荒马乱的编辑部，目光最后在落地窗前属于编辑长的空座位处停顿了片刻，随后收了回来。
拿起听筒举到耳边，青山千绘子不知道第几次地重复着相同的话：“你好，这里是月刊《文艺时代》编辑部……”
而与此同时，野口智正与白浪社的其中三名董事坐在会议室里。环形桌上放置着几个烟灰缸，空气中烟雾弥漫。
“应该是有人私下查到了一些消息，又去联络了那群作家，和他们一起联合爆料。”其中一名头发花白的董事吐出一口烟雾，“不然就算是《周刊大众》也不会一口气报出那么多名字。”
另一个人接口：“这下麻烦了，《文艺时代》和我们白浪社的形象也会受到影响……”
“而且那群作家既然现在跳出来，说不定已经做好了起诉的打算……”
“这次事件绝对有组织者。如果能把组织者找到，和他好好谈谈的话……”
几名董事你一言我一语地商讨着，而野口智坐在一旁，听着他们的话，始终保持沉默。
“野口，我实话和你说吧。”其中一个董事叹了口气，“发生了这件事，现在有不少董事都倾向于让你卸任，暂避风头。但你的实绩同样摆在那里，《文艺时代》的销量能登上三百万册大关，你同样功不可没。所以打算保你的也有不少。”
“折中意见的话……”董事把烟灰抖了抖，“假定不会落到被起诉的最坏结果，保持现在这样的状况的话，接下来就要看新派艺术文化奖结果了。”
“假如大奖能由我们这边的作家拿到的话，那半数以上的董事就都会决定让你继续在《文艺时代》编辑长的位置坐下去。”
董事用随着年龄增长色泽逐渐变淡的瞳仁看向野口智：“但假如大奖被我社以外的作家拿到的话，你就只能从编辑长的位置退下来了。”
“野口，虽然入选候补名单已经出炉，但距离确定获奖结果还有时间，你也有门路。接下来就看你的了。”有一名董事意有所指地说。
沉默持续了大约半分钟。
“我明白了。”
以陷于风暴中心的人而言，野口智此刻却出离地平静。他只是对三名董事点了点头，就从椅子上站了起来，拉开会议室的门走了出去。
穿过走廊，经过《文艺时代》编辑部时，野口智的目光落在了门边西村的电脑上。
整个编辑部都处于混乱之中，西村同样忙着处理来电，并未注意到他，但野口智却在门口停留了许久。透过西村的肩膀，他看见了电脑屏幕上显示的，有关他的新闻。
【……十年前，曾经被野口氏负责过的千叶晃老师，竟然在家中自杀……】
面无表情地盯着屏幕上那行字看了许久，野口智没有踏进编辑部，而是转身，朝着电梯的方向走去。没有人注意到他曾经回来过又离开。
与此同时，副编辑长正和其他编辑一同接听着电话：“是的……对你的落选我感到很遗憾……但你止步于新人奖一次评审，结果绝对是公平公正的……”
“抱歉，对于新人奖落选者我社不设赔偿金……”
“对不起，目前还没有决定，感谢一直以来的支持……”
沉默了一阵，副编辑长的音量突然爆发：“……那干脆由你来当白浪社的社长，亲手裁掉他如何？”
那一瞬间，一直嘈杂吵闹的编辑部都因为他的这声大吼陷入了瞬间的寂静。编辑们都下意识地朝着他投来了震惊的目光。
无视了电话里谩骂的声音，副编辑长冷着脸，挂掉了电话。
***
离开白浪社大楼，野口智到物产店去买来一瓶啤酒，两个杯子，随后独身一人乘上了地铁，最终在涩谷下车，步行来到了青山公墓。
进入墓地后，他穿过密密麻麻的墓碑与来此祭拜的人，走入一个僻静的角落，最终在一块墓碑前站住了。
静静凝望着墓碑许久后，野口智开口了。
“好久不见。”
他低声说：“从那时到现在……已经有十年了吧。”
在墓前倒了酒，坐了一会儿，野口智慢慢从包里拿出了一本泛黄的笔记本，放在面前的地上，在墓前翻看了起来。
一瓶酒逐渐见底。除了拜祭用的一杯外，其他全进了野口智的肚子。
过了很久，野口智才慢慢站起身来，收拾好带来的酒瓶和杯子，转身离去。
在墓园的道路上，他与迎面而来的一个抱着花束的少女擦肩而过，随后距离越来越远，身影逐渐消失在林立的墓碑之间。
而抱着花束的紫发少女同样没有注意到身旁经过的男人，而是一边往前走，一边将注意力全部集中在身边经过的墓碑上。
一路来到了野口智曾经坐过的墓碑前，她猛地停住了脚步，看着墓碑睁大了眼睛。
“啊……”花梨纯怔然自语，“还真的在这里……”