“成为皇妃有何不好？一人下万人上，即便是高澹见了她，按例都她行礼。”
宋简摇了摇头：“她想的不是这个。”
“那么，”吴戈道：“我将她许配给你兄长呢？”
宋简微微一愣。
“我以封她为公主，以宗室身份和亲塞外，允许她居住在皇城内，或者，你以留下你那兄长，充为质子。”
“陛下，你好像习惯性的认为，是我等蛮夷在请求□□上国的襄助，”宋简忍不住皱了皱眉头，随即抬眼直视着他，声音虽然依然温和，语气已强硬了许多。“我们的联盟，是彼此平等，互助双赢，不是一方求着另一方。我们都需彼此付出全力，为什么您一定玩弄这些计谋，让人心里不痛快？我知道高简身份敏感，若是有心欺瞒，直接隐瞒不说，你也不会知晓内情，我据实以告，本是展示诚意，却让你如此猜疑？陛下，你合作的诚意在哪里？”
吴戈不言不语，却在她的怒气下退让了开来，过了片刻反问：“若是我将高简指婚给你呢？”
宋简这次迟疑了一下，倒是真的思考了一会儿，“……也不好。”
“怎么？难道你们不是两情相悦？”
宋简觉得这个说法有些滑稽，忍不住笑了起来：“怎么会是两情相悦？只是一见如故。”
吴戈盯着她，观察了许久，见她不似说谎，这才眉眼间微微松缓，点了点头道：“好。”
其实在“他”说，愿以性命担保的时候，吴戈便默认了高简加入的情，面的刁难，不过是因为心中的些许不甘。没想，却能得一个柳暗花明，峰回路转般的谜底——
不是两情相悦，只是一见如故。
甚好。
在宋简听来，这声好未免有点没头没尾，莫其妙，见吴戈就此不再纠结和追究高简的情，她便也没有深究。
于是一转眼，部落使团便了离京返回的日子。
走出城门，沿着官道行至郊外，不远处的山丘上，便清晰见几道人影，似乎一直等在这里，远远相送。
巴克尔发现了，宋简自然也发现了。他疑心自家妹妹装成男子去骗得了高澹妹妹的欢心，尤其是在她身上发现了荷包的时候——中原女子以荷包定情，巴克尔也知晓这个传统。他虽然没问，宋简也没说，除了她三天两头去见的高简，还有谁会送她荷包？还有谁送的荷包会被她带在身上？
这简直是不言而喻的情。
所以此刻，远远的瞧见那人影中，为首人身形纤丽，明显是位女子，巴克尔就猜了那人的身份。他扭头去瞧身边的妹妹，见她也认了出来，正一瞬不瞬的盯着方。
她没有露出喜悦的表情向她挥手，方也矜持而克制的只是站在那里，以目光相送，若是不明内情，看起来便不过只是两个萍水相逢，恰好遇见了的陌生人。
“西妮尔，”巴克尔道：“不难过。”
“我不难过，”宋简收回目光道：“我们会再回来的。”
……
这一趟出访，雄鹰部落上贡了许多牛羊马匹，而作为回礼，大吴赠予了一大车队的茶叶、丝绸、黄金、粮食、铁器……
用这笔资源巩固实力、拉拢盟友、分化敌人、收拢人心，一年便过去了。
了年关将近时，其他的部落依循“惯例”准备骚扰大吴边界，劫掠财物粮食以及人口，高澹还被强留在京城，不等城内守军准备奋战，宋简就已带着部下一口将进攻者吞了下去。
有了来自大吴的武器装备支援，不过一年半，雄鹰部落便成为了草原上最大最强的部落，堪称霸主。
而吴戈也根据约定，开通了边境集市。
一时间，一切情都仿佛颇为顺利的在向着好的方向发展，宋简做好了这只是个开始的准备。
果然，随着边境官员的更换，上任的主官于草原部族的态度十分轻慢，他曾在高澹的手下为官，一上任便大肆宣扬草原族的心狠手辣，以及与边境人的血海深仇，草原上的人前往集市买卖生意时，他手下的官吏态度一日比一日更差，刁难嘲讽都是常。
宋简心里很是清楚，这是高澹的手笔，他被吴戈想尽办法拖在皇城内已这么久了，绝会有所动作，不会就这么放任草原与大吴和平下去。
毕竟太平盛世，何须“武神”？
只有战争，才能给他足够的空间成长、膨胀，赋予他与吴戈抗衡的资本。
乱世才能改朝换代，盛世政变，没有了妹妹做贵妃，生皇子的能，即便是黄袍加身，也绝难服众。
当矛盾渐渐叠加，火气越来越大，一方将草原族视为蛮夷，鄙夷轻慢，心里想着“非我族类其心必异”，一方头脑简单，不少人觉得直接武力抢夺更为方便，何必忍气吞声，很快，边境的气氛就剑拔弩张起来。
在这敏感的氛围中，过了一年左右，一队草原商队在边城集市中突然暴起伤人，与边城守卫爆发了激烈的冲突。
吴戈无法继续弹压朝中将高澹调往边塞镇压的声音，只得同意放行。
而高简也执拗的跟在高澹身边，一同来了边城。