戏生从省城回到县城正好是晚上，他在他县城的房子里整整窝了半月，不到公司去，也不上街，关掉手机，不和任何人联系，他发誓再不唱歌。
在这半月里，瘟疫在迅速地传染，全国各地都成立了防治组，对发现的病人强行隔离治疗，而所有的车站、码头设立了检查站，省城严防着从北京上海广州来的人，一律登记、隔离、测体温、验血液，市城又严防着从省城来的人，一律登记、隔离、测体温、验血液，县城又严防着从城市来的人，一律登记、隔离、测体温、验血液。当回龙湾镇街也设了关卡，严防起从县城来的人，全都要登记、隔离、检查，要观察十天时，当归村没有登记、隔离、检查的条件，村长就组织了村民巡逻队，日夜三班倒，每人拿一根木棒，凡是生人或者是在外的本村人，谁也不准进，流窜的野猫野狗也不得进。
荞荞一直没有戏生的消息，以为戏生还在省城，而电视上天天都在报道着省城又死亡了多少人接受治疗着多少人，她就着急，给老余打电话，老余的电话竟通了，而老余说他和戏生早从省城回来了，荞荞就追问那戏生怎么一直关机？荞荞的语气重，在埋怨着戏生也在埋怨老余，老余就立即替戏生圆场，说县上防治瘟疫的任务很重，戏生是大老板，又是药材公司的，他是在筹集板蓝根，板蓝根能预防瘟疫的，采购到了还要加工制成粉剂，怕是一忙就顾不及给你联系了。老余放下电话，就又给戏生打手机，果然手机关了，就直接去戏生的住处敲门，把门敲开了。
戏生完全不像是戏生了，头发蓬乱，胡子满脸，腮帮子陷下去，人显得更矮了。老余说：你半个月都关机着？戏生说：我连门都没出过。老余说：看你这样子，像不像个鬼？！戏生吼起来：鬼也是个羞辱的鬼！老余这才明白戏生还在为警卫员的一脚在纠结，说：那事情有啥哩，人家有人家的职责，狗咬了你一口你还不活啦？跟我走，现在全县瘟疫预防工作重得很，你的公司必须筹集一批板蓝根，你倒在家里躲清闲，还像不像个劳模？！硬把戏生拉出了门。
又忙了三天，戏生还真的筹集到了三吨板蓝根，才给荞荞回了个电话，他告诉荞荞，县城现在是人人自危，影院关门了，商场关门了，饭店关门了，到处在喷洒消毒水，人人都戴了口罩，见面互不握手，但他还健康着，公司贡献出了三吨板蓝根。荞荞还是不放心，说贡献了三吨板蓝根也好，而已经贡献了，就不要在县城久待，还是赶快回来，毕竟当归村人口少，空气好。戏生就决定回当归村。
戏生是半夜里悄悄离开县城的，他知道回龙湾镇街上在盘查外来人，虽然镇街上很多人都认识他，却担心万一检查站的人不认识他，过关就麻烦了，他熟悉回龙湾的地形，就没走大路，从一条山路绕过了镇街，直到第二天中午才到了当归村前的二道梁上。人又饥又渴，在山泉里喝了水，吃点饼干，开始揉腿，腿已经钻心地疼。他进村的时候，村口的碌碡上坐着村长的侄媳妇，他说：小麦，小麦！那媳妇的名字叫小麦。小麦应了一下，却突然大声呼喊：瘟疫！瘟疫来了！立刻从旁边的院门里冲出一伙人，都提着棍棒。戏生说：是我！那些人说：知道是你。你从市上回来的还是从县上回来的？戏生说：从县上。那些人说：县上情况咋样？戏生说：发现了十例，死了五例了。戏生说着，一晃一晃往里走，地上有一块石头，他用脚拨开了，才要说你们喝板蓝根了吗，七八根棍棒就顶住了他。戏生说：我没瘟疫，挡我呀？他们说：谁证明你没瘟疫？你从县上来的能没得瘟疫？！你回来干啥？戏生说：我是当归村人我不回来？我给你们谁家没带来过财富，现在就翻脸不认啦？他们说：你是带来过财富，可你现在要带来瘟疫！你不要进村，你到下边那个土窑里住十天，十天里如果没发病，就放你进村。戏生骂了一句：娘的！硬往里走，被棍棒一拨，倒在了地上，戏生扑起来就给黑栓的脸上唾了一口。也就是这唾了一口，黑栓叫道：他给我染上瘟疫啦！赶紧用水洗脸，用土搓脸，众人就说：他肯定有了瘟疫，故意回来要咱垫背的！一齐把棍棒抡了过来。戏生一看阵势，扭身就跑，众人穷追不舍，荞荞闻讯赶来了，哭着闹着拉扯追打的人，村长也来了，又求村长。村长说：这都是为了全村人的安全啊！荞荞说：他哪儿不安全啦？需要当归苗子了咋不说不安全，要卖当归了咋不说不安全？！村长对追打的人喊：不打了，不打了！但众人仍在追打戏生，那黑栓追在最前头，边追边骂：你给我传染哩，你让我死，我也让你死！戏生打不过黑栓，就顺着地塄跑，黑栓也追过了地塄，地塄越来越高，越来越窄，戏生跑不快，眼看黑栓要追上了，便从地塄上跳了下去，把一条腿骨折了。