在柏叶禅院，刘新民指着一付楹联轻轻吟到：“本分事接人，洗钵吃菜，指看庭前柏树子；平常心是道，搬砖盖瓦，瞻依殿里法王尊。”然后回首对三姐妹说，“这是赵朴老亲笔题写的。”待要解说时，一个年轻的僧人慢慢迎上来，双手合十，“阿弥驼佛，请居士上香。”刘新民沉吟了一下，如有所悟：柏叶禅院是禅宗教义，禅宗，贵在悟，极少逞口舌之利的。
进柏叶禅院游玩是不用花钱，不过进香却是要用钱的。刘新民、章素萍和章彩红都请了三柱高香---一柱香九十八元。在李晔也交钱请香的时候，那个年轻的僧人轻轻合什道：“阿弥驼佛，我师今日心动。施主是有缘人，请免费上香。”李晔正发愣的时候，小和尚已经把三柱高香放在李晔的手边儿……
李晔进佛堂的时候，刘新民他们三个已经上完香了。一进佛堂，李晔突然心里出奇的平静，就象小时候玩累了回到家里一样，那高高在上的庄严的佛家的宝相，在肃穆的佛堂中显得安祥而威严。李晔把高香点着了，深深插进香炉里。双目一闭，双膝一软，跪拜在佛像前的拜垫儿上。当时，李晔感觉自己心净如湖，心阔如海，如同慢慢走在一个神奇林地里。多少年以后，李晔还能清晰地记起当时她脑海里闪现的场景：一片碧绿的树林，明亮的阳光柔和的在茂密的树枝间穿梭，几只白色的小鸟轻盈地在林子里飞来飞去，一个披着红色袈裟的、慈祥的老和尚微笑地看着她，又好象没有看着她。后来的某一天，李晔猛地感觉，那个林中的老和尚，似乎和小老姑奶奶的神情有些仿佛。
李晔慢慢站起来的时候，那位收钱的小和尚走过来，“这位女施主，家师有请。”接着，又转身对刘新民三个说，“各位施主同来随喜可好？”
在一间雅净的禅房里，李晔四人见到了闻名海内外的海天禅师。禅房简洁宽敞，打扫得一尘不染。里面的摆设只有一张矮矮的长茶几和几个打坐的蒲团。海天禅师是一位六十多岁的老人，面色清癯，神态安祥地坐在上首的蒲团上。待四人在坐垫上坐下了。海天禅师缓缓起手，“且喝茶。”素萍和彩红都是一愣，桌上明明没有茶嘛，怎么喝呀？在素萍和彩红都面露询问之色的时候，李晔却仍然安祥地坐着。海天禅师向李晔微微颌首，轻轻咳嗽了一声。
刘新民却知道，这是柏叶禅院教义里的一个典故。唐朝时，有两位僧人从远方来到赵邑柏叶禅院，向禅师请教如何是禅。赵州禅师问其中的一个，“你以前来过吗？”那个人回答：“没有来过。”禅师说：“吃茶去！”禅师转向另一个僧人，问：“你来过吗？”这个僧人说：“我曾经来过。”禅师说：“吃茶去！”这时，引领那两个僧人到禅师身边来的和尚好奇地问：“禅师，怎么来过的你让他吃茶去，未曾来过的你也让他吃茶去呢？”禅师称呼了那个本寺和尚的名字，和尚答应了一声，禅师说：“吃茶去！”
据说，禅师的本意是说，佛理的领会，贵在参悟，贵在自悟，贵在天然，别人说的得天花乱坠总不如自已在无意中体验出的来得真切。有心求禅，不如“吃茶去”，在喝茶中慢慢体会了佛家的真义来得自然。于是，后来“吃茶去”成了柏叶禅院最基础的教义，讲的就是以平常心自悟佛理的意思。
一位小和尚端着茶盘走进来，在每人面前轻轻放下一盏。海天禅师又说，“且喝茶”。除李晔外，刘新民他们三个都去端茶杯，却又都被轻轻烫了一下手。海天禅师慢慢站起身，向李晔深深凝视了一会儿，吟出一首偈子，“绝世清高出南州，神随故土意禅流。冬后柳木枝枝秀，春色随心处处留。”