三月时，玛蒂妲和我返回普拉德，在普拉德音乐节和策马特的大师讲座结束后，那年冬天我们移居波多黎各。马林总督宣布，一年一度的卡萨尔斯音乐节将由自治邦政府赞助举办。总督表示，首届音乐节将于一九五七年春天在波多黎各大学的剧场举行，总共有十二场音乐会。
音乐节的准备工作令人雀跃。岛上弥漫着节庆气氛，圣胡安的建筑物和街道上挂满横幅和三角旗。霓虹灯打出“欢迎来到卡萨尔斯音乐节”的字样。
音乐会开幕之前一个礼拜，施奈德带着管弦乐团的乐师从纽约赶来。我们把首次排练安排在次日上午九点半开始，就在大学剧场。我大约提前半小时到场，施奈德想立刻把我介绍给乐团成员，然后开始排练。可是我对他说：“不，还是等到九点半再说。难道你希望这些朋友对我印象不好吗？”
当开始排练的时间到了，我向那些乐师表示欢迎，说道：“今天上午还不用进行正式排练，让我们先演奏一下，对彼此有个了解。”于是，我们开始演奏莫扎特的《A大调交响曲》。在那之后，我提议演奏舒伯特的《第五交响曲》。开始工作后，我觉得非常热，衬衫被汗水湿透了，当我们开始演奏那段行板乐章时，我感到异常疲倦。可是那音乐之美抓住了我。在某个时刻，我告诉那些乐师：“在这里你们要奏出重音，而且必须是发自内心的。”片刻之后，在指挥一个乐句时，我的胸口和肩膀感到一阵剧痛，我感觉到晕眩。我知道自己无法继续指挥，便放下了指挥棒，说：“谢谢各位……”
有人扶着我进了更衣室，此时疼痛变得更加剧烈。我心脏病发作了。
大家对我都那么和善，那么关心。我告诉他们首次排练的时候发生这种事，我十分抱歉，而且这个乐团是这么出色！医生开了药给我减轻疼痛，一辆救护车把我送回家。我知道我无法参与这个音乐节的任何演出了。
波多黎各和其他国家有好几千人买了票，准备前来参加这个音乐节。许多人为了筹备此活动而日夜工作。更何况，这座岛上未来的音乐发展至关紧要。不过，面对这个紧急状况，大家的反应令人赞佩。就在当天晚上，音乐节负责人员召开了紧急会议，一直开到次日清晨四点，他们决定，只要那些乐师愿意，音乐会就照常举行。他们说，这个音乐节是为了向我致敬而办！施奈德跟其他乐师讨论这个提案，大家一致同意继续进行。他们决定不请其他指挥家来替代我在指挥台上的位子，而由施奈德从乐团首席的位子上带领乐团演奏。