“出什么事了？”
汤显祖眼圈一红：“马千乘兄弟他……他被奸人害死了！”
“什么？”徐振之和许蝉身子双双急颤，“马大哥死了？这……这怎么可能？”
郭鲸用左拳在右掌上一砸，恨道：“是那福王假传圣旨，派人以谋反之名把马将军加害！不止如此，马夫人得知噩耗，也恨极了朝廷陷害忠良，特意向太子送了一封书信，说是要起兵反明，为她夫君复仇！”
许蝉惊道：“秦姐姐要起兵复仇？”
郭鲸点头道：“是啊。所以太子殿下一得到消息，便派我快马加鞭去江阴找徐公子商议，听汤先生说你们到了这里，我们又急急赶来……徐公子，你快给拿个主意吧！”
徐振之强忍悲痛，沉吟半晌才道：“当务之急，是要先稳住马夫人，别让她太过冲动。汤先生，你是山河令主；小知了，你与马夫人情同姊妹，这样吧，你二人即刻前往石砫，尽力劝一劝马夫人，就说我徐振之无论如何，也会为马大哥讨回公道，让她千万暂缓起兵之事。”
汤显祖叹道：“这也是老夫所担心的，一旦石砫起兵，那可就无法收场了。不过那马夫人性烈如火，夫君又蒙了这等奇冤，老夫和馋丫头是否能劝住她，难说啊……”
“能拖一天算一天！”徐振之说完，又向郭鲸道，“郭二哥，我这便与你上京见太子，事不宜迟，咱们即刻动身！”
“好！”许蝉答应着，也向郭鲸道，“郭二哥，那这一路上，我振之哥就拜托你了。”
郭鲸一拍胸膛：“徐夫人放心，我会誓死护卫徐公子周全！”
几人出了赵家老宅，匆匆去附近买齐了坐骑脚力，汤显祖和许蝉向西南直奔石砫，徐振之和郭鲸纵马北上，昼夜兼程、急赴京师。
一见徐振之，太子朱常洛也顾不上寒暄，直接恨恨道：“徐兄，事情你都知道了吧？那朱常洵当真是胆大妄为！”
徐振之问道：“关于此事，殿下打算如何区处？”
朱常洛道：“那阉狗邱乘云，已被叶阁老派人羁押起来了。我欲拿了他的口供，上呈父皇，追究朱常洵假传圣旨、诬陷忠良之罪！”
徐振之轻轻摇了摇头：“在来的路上，我已反复思量过。眼下首要之事，乃安抚石砫，至于福王之罪责，留待日后追究也不迟，这样在圣上面前，也好有回旋的余地。”
朱常洛点了点头，又道：“依徐兄之见，那石砫该如何安抚？”
徐振之道：“此事仍要着落在圣上身上。这样吧，殿下，请你邀叶阁老同行，带我去入宫面圣！”