而她，则是本文的主人公——姚冶诚。
当时，她名为姚阿巧。
小航船悠悠晃晃穿过古老的苏州城，沿着平江河向东，经过黄天荡，便进入了沪淞港。沿着沪淞港一直向东南方向去，那里就是他们奔赴的目的地——大上海。
“阿巧，来，吊把绷，我吃力煞哉。“船一进入沪淞港，船艄上的姚天生就对着船舱里的妻子姚阿巧叫开了。
“吃坯一个。“姚阿巧正怔怔出神，男人叫了几遍才听见，不由有些不情愿地站起身，嗔怨地走出船舱，来到男人身边，伸手揪住了橹把绳。然后，她扭动腰肢，挺直手臂，一前一后地扭起了橹把。
她那小脚盆似的圆鼓鼓的臀部，随着腰肢的扭动而晃动着，直易学得过往船舶上的光棍男子多情汉一个个咧开了嘴，瞪大了眼，一缕口水顺着下巴往下淌。
1881年，姚阿巧出生在苏州城北30里外的吴县北桥乡的南桥镇。这可是一个具有古老而又优秀文化传统历史的千年古镇，那条穿镇而过的冶长泾河，便是当年孔子的学生公治落葬于此而得名。
阿巧从小便是爹娘的掌上明珠，真个是含在嘴里怕化了，捧在手中怕揉痛了的千金小姐。惜乎好景不长，在姚阿巧3岁那年，她爹娘不幸先后去世，抛下了这个孤苦伶仃的娇小姐。幸亏即有她的叔父姚小宝收养了她。
姚小宝膝下无子，视阿巧为嫡出。
春去秋来，暑往寒过。
一晃十多年过去了。
姚阿巧出落成一朵水灵灵的荷花似的大姑娘。
虽说没有好饭好粥吃，没有好衣好裙穿，但是，草窝里也能飞出金凤凰。18岁的姚阿巧，虽称不上是沉鱼落雁、闭月羞花的绝色佳人，但也长得眉清目秀、明眸皓齿，哪怕再破再旧的衣衫，穿在她身上，却也是见腰见胯。她名叫阿巧手也巧，整个南桥镇上的大姑娘大嫂子里，要数她最玲珑、最能干，一手出色的女红，方圆十里有名声。
前几年，姚小宝在南桥镇上开了一家小小烟酒糖果店，后来因生意不景气，关门了事。姚小宝不得不改做运输生意，摇着小木船，往返于苏州、上海两地，靠着艰苦的劳动换取一点微薄的收入，养家糊口。阿巧则在家与娘亲一起，靠为人家做“女红“，“缝穷“赚一点小钱，贴补家用。