燕昭王大喜，召见乐毅：“武安君建议寡人，明尊齐湣王为霸主，暗尊秦昭王为西帝，策动诸侯连横伐齐。先生以为如何？“
乐毅说：“齐国久霸中原，地广人众，国富兵强，大王难以独攻。武安君之策甚佳！“
燕昭王于是派遣赵嚪使秦，郑重嘱咐：“你以私人身份至秦，劝说秦昭王策动诸侯连横伐齐。不可泄露是奉寡人之命。“
赵嚪从燕至秦，晋见秦昭王：“齐湣王伐灭与秦结盟的宋国，大王若不伐齐存宋，今后诸侯必将不愿与秦结盟。秦、齐远隔，大王不便单独伐齐，不如策动山东诸侯连横伐齐，诸侯必将响应！“
秦昭王问：“山东诸侯无不敌视秦国，为何响应寡人？“
赵嚪说：“齐湣王伐宋三年，不仅师疲国贫，而且得罪天下诸侯。齐湣王灭宋之前，把定陶、蒙邑预封给奉阳君，又把薛邑、平陵预封给孟尝君，诱使他们支持齐国伐宋。然而齐湣王灭宋之后，竟然食言，奉阳君、孟尝君均被激怒。赵惠文王听命于奉阳君，魏昭王听命于孟尝君，赵、魏必将响应大王。韩釐王与魏结盟，燕昭王与赵结盟，韩、燕也必随之响应大王。楚国淮北被宋康王攻取，如今归于齐国，楚顷襄王也必响应大王。“
秦昭王说：“魏、韩、楚皆弱，赵惠文王未必听命于奉阳君，燕昭王又听命于苏秦而亲齐。“
赵嚪说：“大王只要进号西帝，邀请赵惠文王进号中帝，邀请燕昭王进号北帝，就能确保赵、燕响应。秦、赵率领魏、韩、楚正面伐齐，燕军背后袭齐，齐国必破！“
秦昭王大为心动，转问魏冉：“相国以为如何？“
魏冉担心连横伐齐一旦失败，齐湣王可能收回定陶，于是反对：“大王如果采纳三帝之策，赵惠文王受制于反对称帝的奉阳君，燕昭王听命于反对称帝的苏秦，必定不会响应。齐灭宋后，气势正盛，大王暂时不宜连横伐齐。“
秦昭王听从魏冉，不取三帝之策，又听从赵嚪，决意连横伐齐。遣使通报天下诸侯：“齐湣王与寡人四次结盟，四次欺骗寡人，三次挑起诸侯合纵伐秦，如今又伐灭与秦结盟的宋国，罪大恶极！寡人发誓：有齐无秦，有秦无齐！“
秦昭王亲往泾阳君的封地宛邑（河南南阳）会见楚顷襄王，邀约加入连横伐齐。
楚顷襄王拒绝。
秦昭王又亲往赵地中阳（山西吕梁）会见赵惠文王，邀约加入连横伐齐。
赵惠文王拒绝。