4.探索走入歧途
从1966年5月"文化大革命"爆发，到1976年10月"文化大革命"结束，毛泽东对社会主义建设道路的探索走入歧途，中国的社会主义事业遭受了最严重的挫折。
"文化大革命"是毛泽东发动和领导的，他发动"文化大革命"的出发点是防止资本主义复辟，维护党和国家的纯洁，建立一个理想的社会主义新社会。关于这个理想社会的构想，他在"文化大革命"的前、中、后期通过不同的方式表述过多次，而1966年5月7日他给林彪的一封关于部队农副业生产报告的批示信(即五七指示)，则是最典型、最集中的反映。这封信要求全国各行各业都要办成亦工亦农、亦文亦武、又批判资产阶级的社会组织，办成逐步限制社会分工和商品生产、逐步限制按劳分配和物质利益原则、在经济上自给自足或半自给自足的社会组织。这实际上是他1958年关于人民公社构想的继续发展。但是，这种带有空想色彩的以平均主义为特征的社会主义构想，是根本行不通的，不能不受到党内许多同志不同程度的抵制。毛泽东把不赞成他的错误意见、提出某些正确主张的一些中央领导人，说成是搞修正主义或走资本主义道路。他追求公平、完美的社会主义的努力受到来自党内领导层的阻碍，便认为党内存在独立王国或资产阶级司令部。在他看来，党中央出了修正主义，党和国家已面临资本主义复辟的危险。过去的城乡社会主义教育运动和意识形态领域的政治批判，都不能解决问题。只有用"文化大革命"这种形式，公开地、全面地、由上而下地发动广大群众，彻底揭发党和国家生活中的阴暗面，把所谓"走资派"篡夺的权力夺回来，才能逐步实现建设理想社会的目标。毛泽东的这一思想，被概括为"无产阶级专政下继续革命的理论"，成了"文化大革命"的指导思想。其核心和实质，就是在无产阶级取得政权并且建立了社会主义制度的条件下，还要进行一个阶级推翻另一个阶级的政治大革命。"文化大革命"期间，林彪、"四人帮"集团为了达到各自的目的，又将毛泽东的"左"倾错误推向极端。他们口头上虽然也讲社会主义，但实际上搞的是"以极左面目出现的主张普遍贫穷的假社会主义" 。在恶劣的环境中，周恩来、邓小平等中央领导人试图限制以至纠正"文化大革命"的错误，恢复和发展经济以及其他各项事业，在实际上开始拨乱反正、进行改革的试验，但由于毛泽东不能容忍系统纠正"文化大革命"的错误，这些努力终告夭折。
尽管由于时代条件的局限和实践经验的不足，以毛泽东为主要代表的中国共产党人最终没能从根本上完全突破苏联模式，也没能成功地找到一条适合中国的社会主义建设道路，但党的第一代中央领导集体的所有成员从各自的工作经验出发，对探索中国自己的社会主义建设道路所做出的各自的有所侧重的贡献，进一步丰富和发展了毛泽东思想，其中许多思想对我们今天建设中国特色社会主义事业仍然有着重要的借鉴意义。
四、毛泽东思想的科学体系
在毛泽东思想的旗帜下，中国共产党带领中国人民取得了新民主主义革命的胜利，取得了社会主义改造的成功，在中国建立了社会主义制度。毛泽东思想成为新中国社会的主流意识形态，是中国人民的强大精神武器。但在中国历史上，在对毛泽东思想的宣传中，曾出现过种种错误的倾向，所以，怎样正确理解和对待毛泽东思想，怎样才是真正地坚持毛泽东思想，不仅仅是一个理论问题，而且是关系到我国革命和建设成败的重大的政治问题。正是在这一背景下，以邓小平为核心的党的第二代领导集体明确提出要完整准确地理解毛泽东思想，要完整准确地把握毛泽东思想的科学体系，并在坚持毛泽东思想的过程中进一步发展毛泽东思想。
1.毛泽东思想科学体系的探索过程
毛泽东思想在土地革命战争后期和抗日战争时期成熟之后，在中共七大上被确定为党的指导思想。毛泽东思想究竟有没有一个科学体系，毛泽东本人没有做过概括和说明。而回顾中共历史，对毛泽东思想科学体系的认识可以分为几个阶段。（4个）
第一，党的七大前的初步认识。抗日战争时期，毛泽东和党的其他领导人根据马克思列宁主义理论和中国革命的实践相结合的原则，写了一系列关于中国革命问题的科学著作，取得了理论成果，实践需要对主要由毛泽东提出的这些理论以适当的命名和正确的评价。1941年3月，党的理论工作者张如心在《论布尔什维克的教育家》一文中，首次使用了"毛泽东同志的思想"这一提法。1943年7月4日，刘少奇发表文章《清算党内的孟什维主义思想》，论述了毛泽东及其理论在中国革命历史中的作用和地位，使用了"毛泽东同志的思想"一词，并第一次使用了"毛泽东同志的思想体系"这个概念。他说："一切干部，一切党员，应该用心研究二十二年来中国党的历史经验，应该用心研究与学习毛泽东同志关于中国革命的及其他方面的学说，应该用毛泽东同志的思想来武装自己，并以毛泽东同志的思想体系去清算党内的孟什维主义思想。"