第九章 最后的远征
1. 从伟人到小丑
拿破仑在出征俄国之前，在华沙同法国外交官普拉德谈话时宣称：
“五年后我将独霸世界；争雄逐鹿只剩下一个俄国，但我要把它扼死。“
然而法军渡过涅曼河侵入俄国不过半年，总计损失兵力五十七万多人（包括被俘人员），一千三百多门大炮剩下不足250门，他的“大军“已不复存在。
1812年底拿破仑仓皇逃回巴黎后，斯坦尼斯拉夫·波托茨基曾问他：
“这一切是怎样造成的？“
法国皇帝回答他说：
“从伟人到滑稽小丑，其实只有一步之差。“是的，拿破仑用自己的话道出了他败将的形象。拿破仑领悟到，在俄国的惨败使他称霸世界的计划落空了。
列宁写道：“从1812年起，拿破仑的军事实力开始衰落。“
法国侵略军被赶出俄国领土后，拿破仑仍在拼命控制欧洲诸国，妄图维持自己的统治。他向欧洲发布有关俄国战况的虚假公告，在法国本土和被征服国加强野蛮残酷的统治，目的是隐瞒军队在俄国被击溃的真相，消灭风起云涌的民族解放运动，还想利用欧洲诸国的资源，同俄国继续打下去。他不是一个轻易肯认输的人，他幻想着东山再起，雪耻报仇。
在这种情况下，俄国有必要对那些正在进行民族解放斗争的西欧各国人民予以支援，把军事行动转向国外，根除拿破仑发动新的侵略战争的可能性。
不了解军队实际状况的沙皇，下达了命令：