在日本帝国主义扩张战略中，原来有两个战略选择，一个是“北进“，就是依托中国为根据地，进攻苏联，占领西伯利亚；一个是“南进“，依托中国为根据地，占领南洋诸岛。陆军主张“北进“，海军主张“南进“，双方各执一词，争得很厉害。那么在1936年8月7号，日本军部就调整了它的战略，就是“南北并进“，这是一个折中的方案。但是“北进“的势头仍然很大。可是，1939年发生了一件事情，使得日军放弃了“北进“，转而“南进“。那么这是一件什么事情呢？
为了试探苏军的实力，为日后进攻西伯利亚做准备，日军于1939年5月中旬，在中国抗日战争进入相持阶段的时候，从中国战场抽调一些兵力，来对在中国内蒙古的东北和蒙古交界的诺门坎，对苏联驻军进行武力侦察，这个事件就是“诺门坎事件“。由于这一地区有一条河叫哈拉欣河，所以苏联人把它叫做“哈拉欣河事件“。
1939年5月12号，日本关东军第23师师长，叫小松原道太郎，他是个中将，那么率领他的师向驻守在这一地带的苏军第57特别军发起了攻击，而后不久日军的第6集团军也加入了战斗。战役初期，苏军十分被动，也损失很大。
斯大林接到报告，他敏锐地察觉到，日军在诺门坎发起这次进攻，是进行武力侦察，来试探苏联军队的实力，为日后占领西伯利亚做准备。所以斯大林讲，他比须粉碎日军这次军事行动，否则是后患无穷。所以，他决定派一名能征善战的指挥官到前线去，这个人就是朱可夫。
朱可夫在1939年6月5号到达战场，他到达军部以后就问军长费克连科：“你为什么把你的指挥部设置在距离战场120公里以外的地方？“你怕死，我不怕！所以朱可夫马不停蹄就到了前线视察。他根据掌握的最新情报，他认为，必须向这一地带增援，所以他向斯大林请求增兵。并且他想，在诺门坎地方必须使用航空兵配合下的装甲作战。斯大林满足了朱可夫的要求，派出了增援部队。其中，连续派了57000人，坦克498辆，装甲车385辆，515架飞机，还有542门火炮，从苏联内地增援朱可夫。
斯大林给朱可夫就是一句话：“在尽可能短的时间内，击溃日本人，不要越过蒙古边境。“那么7月2号，日军趁苏军增援部队还没有达到战场的时候，向苏军和蒙古军队发起了进攻，当时双方的兵力比是这样的，日军一共是38000人，苏军是12541人。兵力比是苏军弱，日军强。然而朱可夫沉着应战，苏军虽然人员少，但是装甲车和坦克比日军多。朱可夫就指挥装甲坦克部队，指挥机械化部队连续实施反击、反突击，不断地疲惫、杀伤、消耗对方，这样使得日军伤亡惨重。