７月１２日，巴顿的第７集团军继续稳步推进，在以后的３天时间里，陆续攻占了科米索、比斯卡和蓬蒂?奥立佛三个机场，滩头阵地的最后目标也已占 领。第４５师占领了西西里的军事重镇、古佐尼将军的司令部所在地恩纳，这原本是蒙哥马利第８集团军预定攻占的目标。被进展快速的美军抢先一步占领了。
巴顿说道：“自从１０日拂晓成功地进行首次登陆以来，我们继续向前推进，比原定时间提前了几天。其原因是一旦我们把敌人轰走，就没让他们停下来，而可以说是穷追不舍……“
几天来，蒙哥马利第８集团军的进展却不尽人意。第一天，登陆部队非常顺利，没有遇到什么抵抗，第５步兵师在上午９时就从主要公路上占领了锡腊库札。但是，由于蒙哥马利优柔寡断，没有快速地继续向前推进，很快就被敌人拖住了。德军戈林装甲师、第１空降师和两个精锐的意大利装甲师及时地调到埃特纳山西南，从卡塔尼亚至恩纳形成了一道截击第８集团军的坚固防线。现在，蒙哥马利去墨西拿的通道被堵住了。
当蒙哥马利发现通往墨西拿的沿海公路靠近埃斯纳山东侧被封锁后，便决定从山的另一侧突破。他选择了左翼的１１７号公路，但按计划规定，这条公路是美军的重要通道，而且美军第４５师正沿公路向北挺进。
于是，蒙哥马利向亚历山大要求，美军撤离１１７号公路，把它让给英国第８集团军。这一要求得到 了同意。
７月１４日，亚历山大将这一决定通知巴顿。这一次，巴顿没有像往常那样对不公正的待遇勃然大怒。他点燃一支大雪茄，对命令进行了冷静的分析和思考。他认为，执行这一命令，有利于帮助蒙哥马利摆脱困境，对战役全局是必要的；而且，这也许是一个新的机遇，放弃北行的公路，就可以把主攻方向转向西线，可以实现攻占巴勒莫的愿望，取得更大的战果。蒙哥马利的第８集团军改变行军路线后，遇到了新的更大麻烦。希特勒调集了第１伞兵师、第２９装甲团火力增援西西里岛，目的在于“阻滞敌军的进展并把敌军阻止在埃特纳山西侧使其前进不得“。 他们占据有利地形构筑了坚固的工事，顽强地据守着防线。这样，蒙哥马利的第１３军在卡塔尼亚受阻；第３０军在阿拉诺地区徘徊不前，而且部队开始染上了疟疾；第８集团军不得不取守势，以等待北非援军的到来。
英军进攻严重受阻使整个战局发生了戏剧性的变化，亚历山大开始把希望寄托在巴顿的身上了。７月１６日，他向巴顿发来一项新的指令，美军可以向阿格里琴托发动攻击，而且只要有可能，就拿下先前禁止夺取的安佩多克莱港。实际上，特拉斯科特的第３师已经拿下了安佩多克莱港。至于阿格里琴托，第二天只经过短暂的战斗就到手了。
现在，巴顿认为，东路美军的作用已经由助攻转变为主攻，攻击的目标应该是巴勒莫。７月１７日，巴顿乘飞机来到亚历山大的司令部，他直截了当地对亚历山大说 ：“将军，我来请你解除对我的束缚，并把你的命令改成这样 ：‘第７集团军应迅速向西北和北面挺进，攻占巴勒莫，并割裂敌军兵力。’“
亚历山大同意了巴顿的请求，因为只有这样才能使盟军夺回战役的主动权，摆脱僵持局面，谋求新的发展
解除了束缚手脚的枷锁，巴顿立即大刀阔斧地行动起来。他把特拉斯科特的第３师、李奇微的第８２空降师和加菲的第２装甲师组成了一个临时军，由凯斯将军指挥，对巴勒莫实施决定性的攻击。必要时，由布雷德利率领第２军横穿西西里岛中心从东面攻打巴勒莫，或有可能，折向东面攻打墨西拿。