太原雪斋平生最得意两个弟子，排第二位的就是雄才大略的今川义元，排第一位的则是三河松平家送来的小人质竹千代（后来的德川家康）。义元也真不辜负老妈和老师的期望，当上家主没几年，就降伏了松平氏，统一三河，并且把骏远三的内政搞得有声有色——可是今川家历代积累的文化修养，终于在义元身上“开花结果“喽。
义元对传统文化和京都风俗，简直痴迷到了让人反胃的程度。他穿直衣、戴立乌帽子、涂黑齿、描蝉眉、抹脂粉、养娈童、整天召集无耻文人开肉麻诗会，整个儿一腐朽公卿形象。而且骏河一片歌舞升平，民风日渐柔弱懒惰，竟有“三河人去打仗，远江人种大米，骏河人置酒高会“这种传言出现。
在这种情况下，义元志得意满，开始驱动大兵，准备一举攻入京都，取足利将军而自代（同族嘛，他有这个资格）。自战国乱世以来，多少英雄豪杰辈出，都只把目光停留在本家的存续和本地区的安宁上面，而没有天下之志。第一个把夺取天下、统一整个日本国作为自己远大目标并为之奋斗的，就是今川义元——起码，他的眼光和志向，是当时最伟大的。
其实仔细研究过桶狭间之战后就会明白，虽然义元的实战能力真的不怎么样，但信长也完全是抽中了六合彩、撞上了大运，虽然最终胜利，也没什么可夸耀的。
【悲风桶狭间】
时为永禄三年（1560年）5月，今川治部大辅义元在经过了周密的部署以后，以三河松平元康为先锋，驱动两万大军，沿镰仓街道西上，矛头直指尾张。尾张守护代织田上总介信长手边不足五千兵马，筑鹫津、丸根等砦防卫，结果眨眼间就被今川军蹉踏了。织田众臣惊惶失措，有说赶紧投降的，有说固守清州的（清州是什么鸟城，还想固守，真是做梦）。信长是一个谁都不服的家伙，如何肯降？可是手边也没有妙计，他只好装一副高深莫测的样子，宣布回房睡觉，静待时机。
信长最成功的地方，就是注意各方面情报的收集，终于，梁田政纲送来了绝妙的敌情：义元本阵五千人行动迟缓（据说因为义元上身长而下身短，不能骑马，只好坐轿），又为了贪图风凉，抄小路走田乐狭间；尾张的父老们忙着趋奉新领主，箪饭壶浆在田乐狭间犒劳“王师“，义元大喜，决定当夜就在那里宿营。