●十三章、战国的名将·中国篇（一）
在日本古代语中，“中国“一词，并非是“大唐“、“大明“的同义语，而是指日本本州岛西部的山阳、山阴两道地区。山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后（三备）、安艺、周防和长门，山阴道包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐，共十六国。
中国地区多山、土地相对贫瘠，因此虽然疆域辽阔广大，在战国纷争中却并不十分出彩。说到中国地区出名的诸侯，许多朋友大概只能想到毛利氏——然而实际上，可介绍和可研究的家族，却相当的多。
先说说应仁年间的格局，当时大内氏在西，山名氏在东，中间还夹杂着细川、武田、京极等势力。但是，真正从旧时代守护大名发展为新时代战国大名，并炫赫一时的，只有大内氏一家而已。
咱们就先从大内开始谈起。
【巨山一般的大内家族】
大内氏祖上，出于百济的琳圣太子，本姓多多良，因为世袭大内介而改姓大内。平安时代以来，大内氏又世袭周防权介。南北朝时期，庶家的长弘成为周防守护，后来嫡流的弘世接任防、长两国守护，势力逐渐膨胀。
大内弘世将本处移至周防大内的山口城。其子义弘身兼六国守护，成为将军足利义满的抑压对象，内通镰仓公方足利满兼，败死于应永之乱。义弘子持世与侄教弘，开始西向与少弐氏长年征战，形成了西中国与北九州的大守护领国。
教弘传政弘，政弘传义兴。大内义兴绝代枭雄，不但强化了领国支配，并且上洛接受管领代之职，声威笼罩整个中国地区。到其子义隆的时代，更完全垄断了遣明船贸易。然而这时候，大内氏的灾星出现了。
从内外两个方面毁掉大内的，一共有四个人——陶晴贤、尼子晴久、毛利元就和大内义隆本人。
义隆幼名龟童丸，领防、长、艺、石和备后、筑前、丰前七国守护，毕生与少弐、大友、尼子诸氏争胜。他是一个著名的艺术家和文化保护者——当然，换句话说，不是能够长久生存于战国乱世的雄杰。
天文四年（1535年），后奈良天皇即位，义隆献上大量礼金，换得太宰大弐的官职，从二位殿上人升进，从此开始接触朝廷公卿，并迷上了京都的贵族文化。由于连年战乱和朝廷入不敷出，大批公卿流落地方。当时公卿受到非常优待的地方，共有三处，即大内的山口城、今川的骏府城和朝仓的一之谷城。而作为贵族文化最后分支的大内文化、今川文化和朝仓文化，也因此而繁荣兴旺。