就像是条上古洪荒时的巨蟒，静静地吞噬了两个人，连咀嚼的声音都没有发出来。
二十四号已经准备走进去。
他的神情还是那么镇静，非但脸色没有变，也没有一点准备的动作。
他走得不快也不慢，看起来也像是要到附近的老朋友家里去吃便饭一样。
——他有没有想到这次要被人连皮带肉一起吞下去的，也许就是他自己？
现在他已经走到通道的人口，无论谁都认为他会一直走进去的。
想不到他忽然停了下来，慢慢地转过身，抬起头，凝视着吕三。
他的眼睛里完全没有表情，也没有感情，可是他居然开口说话了。
“我从七岁学剑，十三岁时学剑尚未成，就已学会杀人。“他的声音平凡单调：“而且我真的杀了一个人。““我知道。“
吕三微笑：“你十三岁的时候，就已将你家乡最凶横的陆屠户刺杀在当地最热闹的菜市口。““可是我这一生中杀的人并不多。“
二十四号说：“因为我从不愿惹事生非，也从来没有跟别人结仇。““我知道。“
“最主要的是，我根本就不喜欢杀人。“
“我知道。“
吕三说：“你杀人只不过为了要活下去。“
“我杀人只不过为了要吃饭而已，每个人都要吃饭，我也是人。“二十四号说：“为了吃饭而杀人虽然不是件愉快的事，但是另外还有一些人为了吃饭而做出的事比我做的事更痛苦。“他淡淡地接着道：“我既然为了要吃饭而杀人，所以我每次杀人都要有代价的。从来都没有一次例外。““我知道。“
“你虽然在我身分暴露，被人追杀时收容了我，可是你也不能例外。“二十四号说：“你当然也应该知道我杀人的价钱。““我知道。“
吕三仍然在微笑：“我早就准备好了。“
他走过去，把那块他一直握在手掌里的十足纯金塞入二十四号手里。
“我也知道你的规矩，杀人前只要先付一半。“吕三说：“这块黄金已经应该够了。“
“这已经足够了。“
二十四号说；“这块金子不但成色极纯，而且金质极好，一般市面上是绝对买不到的，只不过一个人如果死了，黄金对他又有什么用？“他嘴里虽然这么说，还是将黄金藏入怀里，忽然又说：“我还要求你一件事。““什么事？“
二十四号淡淡他说：“如果我死了，求你千万不要为我洗手上香，因为你已经付出了代价。“这句话他好像还没有说完，可是他已经转身走入了那条阴森黑暗的通道。
他的背影看起来远比他的正面挺拔得多，但是也很快就已消失的黑暗中。
他是不是也会同样一去不返？
齐小燕看着他，直到他的背影完全消失在黑暗中，才轻轻叹了口气。
“这个人真是怪人。“
“哦？“
“他好像已经明知这一去非死不可，而且也明明知道一个人死了之后，成份再纯的黄金对他都没有用了。“齐小燕说：“但他却偏偏还是要先收下你近块黄金，他这是为了什么？““这是为了他的原则。“
“原则？“
“原则就是规矩。“
吕三说：“他自知必死也要去做这件事，既然要去做就得先收下这块黄金，因为这是他的规矩。“他的声音里绝没有丝毫讥消之意：“一个有原则的人，规矩是绝不可破的，不管他是死是活都一样。“他说得很严肃，甚至还带着三分尊敬。
齐小燕却问他：“他觉得这种人是笨？还是聪明？““我不知道。“
吕三说；“我只知道现在这种人已经越来越少了。““你是否很喜欢这种人？“
“是的。“
“那么你为什么还要他去送死？“
“你怎么知道他是去送死？“
吕三反问：“你怎么知道死的不是我要他去杀的那个人？“他盯着齐小燕：“莫非你已经知道我要他杀的是谁？“齐小燕不说话了。
在这段时间里，她沉默得就像是那条阴森黑暗的通道一样。
通道里仍然听不到一点声音，看不见一点动静。
二十四号也没有回来，过了很久很久很久都没有回来。
吕三忽然说：“我们好像应该吃饭了？“
“吃饭？“
齐小燕好像很惊讶：“你要吃饭？“
“吃饭并不是件怪事，每个人都要吃饭的。“
吕三说：“应该吃饭的时候就要吃饭，不管事情怎么样发展都要吃饭。““这就是你的原则？“
“是的。“
酒是用金搏盛来的，斟在金杯里。
从波斯来的葡萄美酒斟在金杯里，虽然发不出琥珀光，却仍然有一一种淡淡的郁金香气，而且别有一种情趣。
——有谁能说富贵不是一种情趣？
菜肴装在纯金的器皿里。
——极精美的手工器皿，极精美的烹任。
也许还不仅是“精美“而已，而是“完美“。
吕三在饮食时的风度也优雅得几乎到达“完美“。
能够和他这样的人共享一顿精美的晚餐，应该是件很愉快的事。
齐小燕却连一点胃口都没有。
她并不是在为二十四号担心。
也不是为二十四号要去杀的那个人担心。
她只是觉得在别人去杀人的时候。
还能够坐下来享受佳肴美酒，实在是件不可思议的事。
阴森黑暗的通道里，仍然全无动静。
吕三终于结束了他的晚餐，在一个金盆里洗了洗手。
金盆里装的不是水，而是清茶。
吕三解释：“今天我们吃了虾和蟹，只有自己亲手剥虾和蟹，才能真正领略到吃虾和蟹的乐趣？“他说：“只有用清茶洗手，才能洗掉手上的腥气。“齐小燕忽然问：“杀人呢？“
“杀人？“
吕三显然还没有了解这句话的意思。
齐小燕说：“杀人是不是也跟吃虾和蟹一样？也要自己亲手去杀，才能领略到其中的乐趣？“这句话得很绝，吕三回答得也很妙。
吕三说：“那就得看了。“
齐小燕说：“看什么？“
“看你要杀的是什么人？“
吕三说：“有些人你不妨要别人去杀，有些人却一定非要自己亲手去杀不可。““杀完了之后呢？“
齐小燕又问：“如果你亲手去杀，杀完了之后要用什么才能洗掉你手上的血腥气？“没有人能回答这问题，也没有人愿意回答。吕三用一块纯洁的白中擦干了手，慢慢地站起来，也走入了那条阴森的通道。
他没有招呼齐小燕。
因为他知道齐小燕一定也会跟他一起进去的。通道里究竟发生过什么事？通道的入口门户，建造得就像是一个长形的米斗。越到底端越小，到了真正的人口处，已经收缩成一个两尺见方的洞。
像齐小燕这种身材的人，要钻进去都不太容易。
所以外面的灯光虽然辉煌明亮、却根本照不进这条通道里。
一走进去就什么都看不见了，甚至连自己的手指都看不见了。
——吕三为什么要把这条通道建造得如此神秘？
吕三已经隐没在黑暗里。
齐小燕正想摸索着往前走。
忽然听见他的声音：“你最好不要一直再往前走。“齐小燕问：“为什么？“
“因为这条通道不是直的。“
吕三说；“这条通道一共有三十三曲，如果你一直往前走，一定会碰到墙上，碰扁你的鼻子。“他淡淡地接着说：“我知道你也许不信，从外而看，这条通道确实系笔直通到底的，如果你不信，不妨试一试。“齐小燕没有试。
因为她知道黑暗总是会让人造成很多错觉。
会让人认为“直“是“曲“，“曲“是“直“。
会让人曲直不分，会让人碰扁鼻子。
她虽然年轻，可是她也知道这世界上还有很多别的事也和黑暗一样。
也会让人造成错觉，让人不分曲直。