掌声还未完，笑声已响起。
掌声清脆，笑声更清脆。
一个人随着笑声从车底下钻了以来，明朗的笑容，明朗的眼晴。
一个明朗美丽，令人愉快的女人。虽然身上脸上都沾满了泥土，但看来还是不会让人觉得她有脏兮兮的样子。
有种女人无论在任何情况下看来，都像是刚摘下的新鲜杨梅。张洁洁就是这种女人。
她拍着手笑道“楚香帅果然名不虚传。果然能骗死人不赔命。“楚留香微笑着，弯腰鞠躬。
张洁洁笑道“所以无论年纪多大的女人，都千万不能听楚香帅的话，从八岁到八十岁的女人都不例外。“楚留香道“只有一个人例外。“
张洁洁道“谁？“
楚留香道：“你。“
张洁洁道：“我？我为什麽是例外？“
楚留香笑道“因为你若不骗我，我已经很感激了，怎敢骗你？“张洁洁嘟起嘴，道“难道我骗过你？……骗你什麽？你说“楚留香道：“我说不出。“张洁洁道：“哼，我就知道你说不出。“
楚留香微笑道：“骗了人之後，还能要人说不是，那才真的是本事。“张洁洁瞪着他，眼圈几突然红了，然後眼泪就馒馒地流了下来。
楚留香又有点奇怪了，忍不住道“你在哭？“
张洁洁咬着牙。恨恨道：“我伤心的时候就要哭难道这也犯法。“楚留香道“你伤心？伤心什麽？“
张洁治擦了擦眼泪大声道“我看你中了别人的暗算，就马上躲到车底下，想等机会救你路上也不知受了多少罪，吃了多少土，到头来又落得了什麽？“她眼泪又开始往下摊，独抽泣泣的接着通“你非但连一点感激我的意思都没有，反面要冷言冷语的来讽刺我。我……我怎麽能不伤心。“她越说越伤心，索性真的哭了出来。
楚留香征住了。他只知道她是个很会笑的女孩子，从汲有想到她也很会哭。
在楚留香看来，女人的眼泪简直比蝙蝠公的暗器还可怕。
无论多厉害的暗器，你至少还能够躲。女人的“泪却连躲都躲不得无论多厉害的暗器，最多也只不过能在你身上打出几个洞来。女人的心眼泪却能将你的心滴碎。
楚留香叹了口气，柔声道“谁说我不感激你，我感激得要命。“张洁洁道：“那……你为利麽不说出牙。“
楚留香道：“真正的感激是要藏在心里的，说出来就授意思了。“张洁洁忍不住破涕为笑指着楚留香的鼻子，笑道：“那老头子说的果然不错，你果然有张会骗女人的油嘴。“楚留香道“莫忘记老头子也是男人，男人说的话都是靠不住的。“张洁洁笑道“他的确是个老狐狸，而且武功也不弱。“楚留香道“但却还比不上那老太婆，所以也就难怪他要怕老婆，张洁洁道：你是不是也觉得那老太婆的点穴手法很高。“楚留香道：“若单以点穴的手法而论，她可以排在第五名之内。“张洁洁道“这麽说来，她就应该是个很有名的武林高手。“张洁洁道“别人都说楚香帅见识最广，想必早巳看出她的来历楚留香道“没有。“张洁洁道“连你都看不出来……你再仔细想想看？“楚留香道“不必想，这夫妻两人无论是谁都不重要。“张洁洁道“为什麽？“
楚留香道“因为他们以後想必已绝不会再来找我的麻烦了。“张洁洁道“重耍的是什麽呢？“
楚留香道“重要的是，谁叫他们来的？那人在什麽地方？“张洁洁道“你刚为什麽不问他们为什麽脑随便便就放他们走了“楚留香道：“我若问他们，他们随随便便就会告诉我吗？“张洁洁道“不会。“
她想了想，又补充着道“他们若是很容易就会泄露秘密的人，那人也就不会派他们来对付你了。“楚留香笑道“你倒真有和别的女人不同，你的头脑很清楚。“张洁洁板着股道“你是不是又想来拍我的马屁了，我可不像别人那麽容易上当。“楚留香叹道“你难道一定我骂你，才认为我说的是真话。“张洁洁瞪了他一眼，道“就算他们守口如瓶，你也应该有法子让他们开口的。“楚留香苦笑道：“这夫妻两人加起来至少有一百三四十岁，我难道还将他们吊起来拷问麽？“张洁洁婿然道“你虽然并不是什麽好东西，倒还不是这样的人“她忽又叹了口气，道：“现在他们既然已走了，看来我只好再跟你回去找我那朋友了。“楚留香道：“那倒用不着“张洁洁蹬大了眼赌，道“用不着？难道你已有法子找出那个人楚留香笑了笑，道：“我虽然找不出，但却有人可以找得出。
张洁洁的眼睛瞪得更大，道“谁？“
楚留香的手往前面指道“它。“
张洁洁顺着他的手看过去就看到了那只拉车的骡子。骡子正低着头在路旁啃草张洁洁哩防一声笑了道“原来它也是你的朋友。“楚留香道“骡子至少有样好处，骡子不会说谎话的。“张洁洁道“但它也跟你样不会说人话“楚留香道：“它用不着说话。“他忽又问道“我若忽然走了，把你一个人留在这里，你会到什麽地方去呢？“张洁洁征了征，道：“随便哪里我都可以去，我至少有一两个地方可以去。“楚留香道“若是没有地方可去呢？“
张沽洁道：“那麽我就回家。“
楚留香笑道：不错，你当然要回家，也一定认得路回家。“他接着又道“除了人之外，还有一种动物认得路回家。“张洁洁道“马。“
楚留香道“不错，老马识途。你无论将马留在什麽地方，它都有法子找到路回家的。“张洁洁笑道：“那也许还是看他是公马？还是母马呢？“楚留香道“公马也只好回家，它没有别的地方可去。因为这世上还没有为马开妓院和酒铺。“张洁洁的眼睛已渐渐亮了起来，道“你是说…这头骡子也能找得到路回家？“楚留香笑了笑，道：“莫忘记骡子也有一半是马种，而且比马聪明。“马妈妈？“
骡子在前面走，楚留香和张洁洁在後面跟着，走着定着，张洁洁忽然笑了起来，笑得弯了腰。楚留香忍不住问道“你在笑什麽？“张洁洁道“笑我自己。“
楚留香道：“我倒猜不出你行什麽地方可笑的。“张洁洁道“我在笑我白己是个呆子。“
楚留香也笑了道“你怎麽忽然变得如此谦虚起来了？“张洁洁道“我又不是呆子，为什麽要跟在一只骡子屁股后面走呢？“楚留香道；“那是因为我要找到这骡子的主人。“张洁洁道“你怎麽知道这骡子的主人就是那个要害你的人？“楚留香道“我不知道，所以我才要碰碰运气。“张洁洁看着他，慢慢地摇了摇头，道：“据说一个人若是交了挑花运，就定会倒霉的，我为什麽要陪着你去倒霉呢？“她眨了眨眼，又道“无论如何，至少我总没有害过你吧？“楚留香摸了摸鼻子，道“你的确没有。“
张洁洁道“我是女的，你是男的，男女授受不亲，这句话你也总该听过？“楚留香道：“我的确听过。“张洁洁道：“所以你总不能拉住我，一定要我跟着你吧“楚留香叹了口气，道“我的确不能。“张洁洁嫣然道:“既然如此，我就要走了，我可不愿意跟着一头骡子、一个呆子到处乱逛。“她掐了拍楚留香的肩，又笑道：“等你真的被人害死的时候，莫忘记通知我声，稳定会赶去替你烧根香的。“最後一句话说完，她的人已在七八文外，又回头向楚留香摇了摇手，然後就突然不见了。
楚留香忽然发现她的轻功很高，这世上假如只有一万个人，她也许比其他的九千九百九十八个人都高明得多，只有九千九百九十八个，因为其中还有个楚留香。“但现在就连楚留香都已追不上她了。
楚留香叹了口气喃喃道：“我若真的被人害死了，怎麽能去通知你呢？“他发现这女孩子说的每句话好像全都是这样子的，半真半假，似是而非，教别人无论如何都猜不透她的用意“她究竟是个怎麽样的人呢？对我究竟是什麽意思呢？“若说她有恶意，她又的确没有害过楚留香，而且多多少少总还向楚留香透露一点秘密。
她躲在车子底下，的确像是在等机会救楚留香的但不是她，楚留香又怎会坐上那辆堆满了筐筐的车子？又怎会上那一对老狐狸的当？
楚留香又叹了口气，只希望自已莫要真的像她说得那麽倒霉，只希望这头骡子能帮帮他的忙，乖乖的回家，带他去见那个人。他实在想问问那个人，为什麽一心要杀他？
叹然回了家，回到它的老家-源记骡马号。“
一家很大的骡马号，里面有各式各样的驴子、骡子、马。
楚留香辛辛苦苦跟着他走了半天路。好歹真为的是要来看看它的驴爸爸和马妈妈。
难道张洁洁早就猜到这种结果了？看来一个人若是跟着骡子走，的确不会有什麽结果的。
骡子已摇着尾巴，得意洋洋的去找它的亲成朋友去了。
楚留香却只有一个人站在那里发征。
过了很久，他才能笑得出，苦笑着喃喃道，“这骡子一定也是头母的。“骡马号的对面有家酒楼，五福楼。
自己原来是个呆子。一个不折不扣的呆子。不错，他现在知道有个人想杀他。但他总算还是活着的。
“他既然想杀我，我为什麽不等他来杀我呢？我为什麽要辛辛苦苦的找他。“楚留香喝下第六杯酒，喝得很快因为这酒并不是好酒。至少比他藏的酒要差多了。““连骡子都懂得要回家我为什麽还要在外面穷泡呢？“楚留香决定喝到第十二杯酒的时候就停止。
“先去找小胡，然后回家。“
家里不但有好酒在等着他，还有很多温柔可爱的人在等着他。
他决定这一次定要在家里多呆阵子，好好休息，享受享受。
他的确需要享受享受了。
石观音，无花，“水母“阴姬，画眉鸟，南宫灵，薛衣人，薛宝宝，枯梅大师，蝙蝠公子……
这些人简直没有一个是好对付的。
楚留香若不是靠着运气帮忙，现在说不定已死了七八次。
他一开始想到以前的事，就不由自主想了。
“我可以不管别的事情，但总不能看着她为我而死吧。“他心里忽然又有个阴影。还是那只手的阴影。
忽然间，一只手从旁边伸过来，伸到他面前。
一只很美丽的手，五指纤纤，柔若无骨，慢慢的提起了楚留香桌上的酒壶。
酒杯已空了。
楚留香没有抬头，只是看着洒壶里慢慢流出来，注满了酒杯。
酒杯又空了。
楚留香还是没有抬头。
他已看见了一套水红色的衫裙，已闻到了一般熟悉的香气。这已是够让他认出来的人是谁了。
艾虹。
楚留香实在没有想到她还会出现，忽然笑了笑道“你已换了双鞋子。“裙子垂了下去，轻轻提起了双脚，露出一双样子做得很秀气的绿花鞋，鞋底簿而柔软。这种薄的鞋底，里面是绝对藏不下暗器的。
楚留香点点头，笑道“很漂亮，这才是女孩子们应该穿的鞋子。“跑堂的店伙已摆上了副杯筏。
楚留香道：“你既然来了，为什麽不座下喝两杯呢？“艾虹坐了下来。
楚留香这才发现，她脸色变得比上次苍白了许多，神情看来也变得忧郁了些，连嘴角上那种俏皮的甜笑都看不见了，老是紧锁着眉尖，仿佛有很重的心事。
少女们就是多愁善感的，谁没有心事呢？但艾虹看来却不像是多愁善感的那种女孩子。
楚留香为她勘了杯酒，笑道“你是不是还在想着那双鞋子？鞋子还在桌底下的我那位朋友的手里我随时都可以夫替你要回来。“艾虹垂下头，仿佛很不安。
楚留香又笑道“你放心，我那朋友虽然很喜欢你的鞋子，但这鞋子并没有藏在桌底下。“艾虹咬着嘴唇，终于将面前的一杯酒赐了下去。
楚留香用她的筏子挟了块炸鸡，送到她面前的油碟里，道：“空着肚子喝酒最容易醉，这里的茶做得还不错，你先尝尝。“艾虹忽然始起头，凝视着他，一双美丽的眼睛里充满了优郁和不安，像她这麽样的女孩子，本不该如此痛苦的。
楚留香把筷子送到她手上，柔声道“你光吃点东西，我再赔你喝酒好不好？“艾虹轻轻叹息了一声，道“你和女人说话都是这麽温柔的吗？“艾虹道“我是个怎麽的女人？“
楚留香没有回答只是用鉴赏的目光注视着她。
这种眼光往往比赞美的话都能令女孩子开心。
但艾虹的眼圈反而红了显得更伤感，垂首道“我不是艾青的妹妹，楚留香道：我知道。“艾虹道“我骗了你，又想念你，我根本就是个很坏的女人，你本来用不着对我这麽容气。“楚留香微笑道“以前的事我早就忘了，因为我知道那绝不是你自己的意思。“他忽然发现件很奇怪的事，艾虹的左手直藏在衣的里，连抬都没有抬起来过，艾虹道：“若是我自己的意思呢？“楚留香柔声道：“就算是你自己的意思。我也不怪你，像你这麽天真美丽的女孩子，无论做什麽事，别人都可以原谅的。“他忽然抬起艾虹的左手。艾虹的脸色立刻变了，变得更苍白。楚留香的脸色也变了。
袖子里空着一截，艾虹已少了一只手。
楚留香现在总算己知道窗台上那只手是谁的了。
年轻的女孩子，往往将自己的外貌看得比性命还重，就算手上有个伤疤，已是非常痛苦的事，何况少了一只手呢？
楚留香不但同情，而且也不禁为她伤感。
他的确早巳原谅了她。
她若是躲着他，又被他找着，或者看见他的时候，还是那种觉得男人都是笨蛋的样子，那情况也许就不同了。
但一个可怜巴巴，满怀忧郁的女孩子，自动来找他，替他倒酒，那麽她无论对他做过什麽事，他都绝不会放在心上的。
楚留香总是很快就会忘记别人犯过错，却忘不了任何人的好处，所以，他不但一定活得比较快乐，也定活得比较长。
心里没有仇恨的人，日子总是好过些的。
过了很久，楚留香才轻轻叹息了一声叹然道“就因为你没有杀死我，所以她们才这麽样对你？“艾虹垂着头，什麽都没有说，眼泪却己滴滴落在面前的酒杯里。
楚留香道“这件事是谁做的呢？“
艾虹用力咬着嘴唇仿佛生伯自己说出了心里的秘密。
楚留香道“你到现在还不敢说？你为什麽要如此怕她？“艾虹的确怕。
她看来不但痛苦，而且恐惧，恐惧得全身都在不停的发抖。
那人不但砍断了她一只手。顾然还随时都可能要她的命。
楚留香简直想不出有人能对这麽今年轻的女孩子如此残忍，但若非为了他，艾虹也不能遭遇到这种不幸。
他忽然觉得很愤怒。
楚留香一向很少动怒因为怒气总容易影响人的判断力，发怒的人总是最容易做错事。
但他毕竟是人，也有控制不住的时候，何况现在正是他心情不太好，情绪不太稳定的时候。
他早巳将回家享受这件事忘了，忽然站起来，道：“你在这里坐一坐，等着我，我很快就回来的。“艾虹点点头，目光温柔的望着他，仿佛已将他看成自已唯一可以依赖的人。
她这次来，除了要楚留香谅解外，或许也因为她已感觉到自己的孤独无的。
楚留香明白她的意思。所以有件事他非做不可。
看来总不像做其他生意的那些人那麽和气。
楚留香刚走过去放有样子并不太友善的伙计迎了上来道：“客官是想来挑匹马？还是买骡子？我们这里卖的保证都是最好的脚这句话说得总算还很客气。楚留香道。“我只不过想来打听点消息。“听到并不是生意上门，连客气都不必客气。伙计冷冷道：我们这里只有畜牲的消息，没有人的消息。“楚留香笑了笑。道：“我正是想来打听有关头骡子的事。“伙计冷眼打量着他，总算忍住没有说出难听话来。
楚留香道：“刚才有没有人谁的骡子跑进来，你看见了没有？“伙计道；“怎麽刚才骡子难道是你的？“
楚留香道：“不是我的，是你的。“
伙计的脸色这才稍为好看了些，道：“既然是我们的，你还问什麽？“楚留香道：“但这头骡子当然已被你们卖出去过一次，我只是愿问问是谁买的。“伙计的手忽然向前指，道“你看见了麽，这里有多少骡子？“楚留香看见了，後面棚里的骡子的确很多。
伙计道，“骡子不像人。人有的丑，有的骡子长得全是一样的，我们一天也不知要卖出多少头骡子，怎知道哪头骡子是卖给谁的？“伙调满脸不耐烦的样子，显然已准备结束这次谈话了。
楚留香只好使出了他最後的一种武器，也是最厉害的一种。
你就算用这样东西把别人的头打出个洞来，那人说不定还要笑眯眯的谢谢你——除了银子外，还有什麽东西能有这麽大的魔力。
伙计的样子立刻友善多了，笑道：“我再去替你查查看，那骡子身上若是刻了标记，也许就能查出他以前的买主是谁了。“骡子身上没有烙标记全身上下油光水滑，简直连一根杂毛都没有，楚留香叹了口气，已准备放弃这条绳索了。
但他还是忍不住问了旬“这头骡子就是刚自已从外面跟进来的？“伙计笑道“我虽分不出骡於是丑是俊，但一头骡子是好是坏，我能看得出来的，像这个骡子，我在半里路外都能认得出来。“楚留香道“这头骡子很多钱？“
伙计道“非常不错，千头骡子里，也未必能找得出一头这麽好的骡子来，所以……“所以下面忽然没有了，眼睛却在看着楚留香的手。
楚留香的手一向很少令人失望的。
所以这伙计才又接着说了下去，跟笑道：“这麽好的牲口，我们通常只卖给老主顾。“楚留香的眼睛亮了，立刻问道“你们这里的老主顾多不多。“伙计笑道：“这麽大的字号，若没有十来个老主顾，怎麽撑得住。“他接着又道：“橡万盛、飞龙、镇远这几家大镊局就都是我们的老主顾，但最大的主顾还得算是万福万寿园金家。“楚留香道：“金家的牲门也是从这里买的？“
伙计道。“每次我们从关外进牲口来，总是让金家少爷小姐们来先挑好的……“楚留香动容道“这头骡子是不是金家买去的？你能不能确定？“伙计点点头，道“别的牲口上定都烙着标记，为的是怕牲口走失，但金家财雄势大，莫说根本没有人敢动他们的一草一木，就算真的丢了几头牲口，他们也根本不在乎。“楚留香道“所以只有他们家的牲口身上没有烙标记，是不是。“伙计道：“以我看这头骡子，八成是他们家丢的了。“楚留香怔住了。
有些事本是他做梦都不会去想的但现在却已想到了。
他这次到这里来，岂非只有金家的人才知道他的行动？
这件事一开始岂非就是夜金家发生的？
何况除了金家外，附近根本就没有别的人能动用这麽大的力量，指挥这麽多高手，布下这麽多圈套。
至少楚留香还没有听说附近有力量这麽大的人物。
但金家为什麽要杀楚留香呢？
楚留香非但是金灵芝的朋友，而且还帮过她的忙，救的过她的愈。
只不过金家的人口实在太多，份子难免复杂，其中也说不定会有楚留香昔日的冤家对头，连金灵芝都不知道。
可是据金灵芝说，她只将楚留香的行踪告诉了金老太太一个人，就连她那些兄弟叙伯们，都不知至楚留香此次来拜寿的容。
难道金灵芝在说谎？
难道这件事的主谋会是金太夫人？
楚留香的心乱极了，越想越乱，过了很久都不能冷静下来。
若是被敌人暗算，他永远都最能保持冷静。
但被朋友暗算却是另外一回事了。
那伙计忽然长长叹了口气，哺璃道“想不到光天化日之下，居然有人敢做出这种无法无天的事。“他像是在自言自语，又像是说给楚留香听的。