拜伦不置可否地嘿了一声，随后一边眺望着海面一边若有所思地慢慢说道：“不好打交道啊……但照这个趋势，当我们踏出这片陆地，向远海派出船只之后，迟早什么种族都要打交道的……”
维多利亚看了拜伦一眼，张了张嘴似乎想要说些什么，但在她开口之前，一阵隐约的骚动却从营地南部传来，打断了她想说的话。
循声望去，她看到营地南部的检查站附近不知何时已经聚集起了规模不小的一群人，隔离线外的人都穿着平民的衣服，检查站的士兵则已经前去维持秩序，吵吵嚷嚷的声音不时从那边传来，中间夹杂着浓重的北方方言。
维多利亚的眉头立刻皱了起来，她隐约猜到了那边正在发生什么，身边环绕的冰雪瞬间凝聚，仿若冷冽的冰刀般在空气中盘旋飞舞，她的语气也如寒冬般森冷：“我在这里，竟然还会有人……”
女公爵话音未落，拜伦突然扬起手打断了她，这位佣兵出身的帝国将军只是朝那边看了一眼，便知道发生了什么事情，脸上露出一抹古怪的笑容：“别太激动，大执政官，那些只是平民，而且是一些熟悉的面孔——你最近错过了一些事情，但我知道是什么情况，不像你想象的那样，这是小问题。”
一边说着，拜伦一边跳到地上，迈步朝检查站的方向走去，同时对跟上来的维多利亚说道：“等会你不要露面，他们可能会过于紧张——看着我处理就好。”
维多利亚一头雾水地点点头，随手释放曲光力场遮蔽了自己的身形，她和拜伦一同来到营地南部的检查站，而这里聚集的近百平民已经和检查站的士兵泾渭分明地站成了两排。
“将军来了……”“将军来了……”
人群中有人看到拜伦的身影，低声提醒的声音此起彼伏，士兵们让开了一条通道，那些聚集起来的平民则整整齐齐地后退了两步。
用曲光力场隐去身影的维多利亚第一时间把目光放在那些平民身上——他们穿着粗布旧衫，但衣物还算干净保暖，从神情面貌来看，这些都是住在附近的、常年干活的山里人，最令人在意的，是这些人中不但有健壮的男人，竟还有妇女和儿童——完全是拖家带口来的。
而在维多利亚心中猜测着这些聚集起来的平民是被哪个家族煽动时，拜伦已经几步来到了人群面前。
那些穿着粗布麻衣的人有些敬畏地看着眼前全副武装、高大威严的帝国将军，但竟没有再后退。
拜伦看了他们一眼，随口说道：“你们聚集在这里，是想干什么？”
语气平淡自然，仿佛早已习惯。
人群中有几个男人站了出来，他们先是下意识地回头看了一眼，随后才大着胆子来到拜伦面前：“将军，我们有话说……”
拜伦眉毛一挑：“还是跟之前一样？”
“是，”几个男人纷纷点头，然后吸了口气，扯着破锣般的嗓子喊了起来，“南方人别碰我们的土地！你们在挖我们的矿脉和水源！！”
他们身后聚集的平民们也跟着喊了起来，稀稀落落的喊声持续了几秒钟，便全都停了下来。
领头的男人带着一丝期待看向拜伦，后者则撇了撇嘴，随手一挥：“都听见了吧——把这些人抓起来，男人送去西区挖排水沟，妇女去处理土豆和肉干，孩子也去厨房帮忙，之后要上一个小时的识字课……这个看着都不到五岁的是谁带过来的！？”
一个又高又瘦的男人从人堆里钻出来，带着尴尬的笑：“我，是我儿子……他可灵光啦！而且他其实快七岁了，就是显得瘦……”
“我还没瞎，他要能有五岁半我都给你当儿子！”拜伦瞪了高瘦男人一眼，随后没好气地摆摆手，“进去进去，看好小孩，明天不准带来了。”
检查站前的一群平民顿时喜气洋洋地朝前走去，非常配合地接受了士兵的检查和搜身，然后在几个士兵的带领下向着营地里面走去，之前带头的男人在经过拜伦身边的时候还停了一下，讨好地笑着：“将军，还是日结吧？”
“不然呢？”拜伦瞪了对方一眼，“帝国的军人绝不欺骗百姓，说日结就是日结！”
“好好，那就好……”
男人高兴地连连点头，快步跟上了已经快走远的队伍，进到营地里面去了。
维多利亚在旁边看的目瞪口呆。