第24章梧桐暮
夜已深了，疲倦的月亮躲进了云层里休息，只留下几颗黯淡的星星高悬在夜空上。鬼族大营一侧，一间营帐的帘子半掩着，透过帘子，隐隐约约可以瞧见里面少女的身影。少女着着一身绯红色罗裙，半倚在案上，像是已经喝醉了。
一鬼面人从外面走进来，放下了营帐的帘子。她身上全是狼狈的伤痕——因为是伤痕灵力留下的，所以恢复很慢。她靠在一旁的椅子上，将手中的剑放在一旁。
“浮生，我说过，你不敌她。”少女看见浮生，好似又清醒过来。
鬼面人——浮生冷嗤一声，没有回答她。少女似乎也不需要她回答，只是淡淡道：“七哥几天没有随你们一同出征吗？”
“没有。”浮生摇摇头。
少女仍然没什么表情，又喝了几口酒，立刻就因为不胜酒力又趴倒在了案上。
浮生叫了她几声，没有回应。她正急于没法和首领交差，下一秒营帐的帘子就被掀起一角，洛易风同样戴着鬼面，提着刀走了进来。
浮生看见洛易风，像是看见了救星，简单叙述了一下情况，仓皇出了营帐。洛易风坐在案边，用手敲了敲木案，少女瞬间清醒过来。
“七哥。”少女——花辞眨了眨眼，因为醉酒的缘故，眼眶里平添了几分水汽，看起来楚楚可怜。
“你去见了谁，怎么弄成这幅样子？”洛易风语气颇有几分质问的意思，花辞却知道他是鬼族大营里唯一一个真正担心自己的人，服软道：“我去见了玉絮君。”
“哦。”洛易风应了一声，花辞没看出来他生没生气，于是问道：“那七哥去了哪里，怎么没参战，还让浮生替你？”
洛易风没答话。花辞却好像已经知道了，替他把心中所想说了出来：“七哥，你不想和甘棠公子兵戎相见吧？”
洛易风还是一副冰山脸，只是终于又开了口：“十六，那你想和玉絮君成为敌人吗？”
“当然不想。”花辞很干脆地说道。
“鬼族也不想。”洛易风继续说道。花辞出奇地明白了他的言下之意——洛易风不想和甘棠兵戎相见，花辞不想和玉絮君成为敌人，鬼族同样不想和人族常年战争。可若不是逼不得已，鬼族怎会贸然再次出兵？
两人俱是沉默。鬼族地处西南贫壤，多山坡洼地，难以耕种，一遇到极端天气，更是颗粒无收。因此，鬼族首领才会率领族人北伐中原，想要为鬼族挣一个将来。这样的他们，就是人族口中的侵略者。
“哎，七哥，你当初入九幽骑，到底是为了什么？”花辞忽地仰起头，一双眼定定地看着洛易风，问道，“真的只是被主上抓来，迫不得已？”
洛易风却没有再点头。深夜里万籁俱寂，花辞听见他说：“的确是迫不得已，不过也是为了变强。”
“变强？你要保护什么人吗？”花辞饶有兴致地问道。
洛易风点头，算是同意她的说法。花辞没听到内情，很失望地赶着洛易风离开。洛易风离开营帐，不觉走到了一片空旷无人处，那里的星辰不似大营里的黯淡，反而是散发着柔和明亮的光。
他仿佛开了口，却一时忘记了自己要说些什么。对着空旷的原野，他忽然有些茫然。十六问他想要保护谁，其实他心中是有答案的——
从前，他想保护一个人，那个人是茫茫夜空中最璀璨的繁星，尽管他登上百尺高的危楼，也仿佛遥不可及。
现在，他想保护那个人喜爱的所有，哪怕是这个腐朽不堪的九州。他跋涉千里，只为再见时能笑着说一句“问君安否”。
洛易风怀着心事，倚在树上看了一夜星星。
……
再说那天晚上，寄雪其实是后悔的。她躺在床上，终于睡着的时候，做了两个噩梦。
一是梦见谢筇将军去世，虽然当时她并不在场。有人说日有所思夜有所梦，寄雪梦见的远比真实发生的要可怕的多，她好像知道一般，前几日撑着自己没有入睡。今日却是因为身心困倦，一闭上眼，脑海里就满是那画面。
梦里，谢筇将军问她，那棵梧桐树是不是还好好生长着。寄雪却记得大军去往渝州的那天，原本枝繁叶茂的梧桐树忽然就变得干枯，像是到了迟暮之年。
另一个梦，她梦见了阿九。阿九好像是刚刚从战场上归来，身上的甲被染上了殷红色。她提着朱颜刀，满目血红色，仿佛有一朵蔷薇花在她眼里盛开。
看着这样的她，寄雪却感到陌生。阿九今年十二岁，人间的孩子十二岁还在做什么？玩耍？嬉闹？阿九却成了九幽骑第十六骑，被鬼族首领作为质子送入人族大营，甚至有可能和谢筇将军去世有千丝万缕的关联。
有时候寄雪真想冲花辞那个不靠谱的爹爹大喊一句：“这真的是阿九的责任吗？你有什么资格让她替你完成本该由你来做的事情？”
可惜人鬼殊途，立场不同，割袍断义一事，便是在告诉寄雪——她终究不能问心无愧地把这些话喊出来。
然后寄雪便醒了。营外天色破晓，她随意把自己收拾了一下，来到军营外面的校场练剑。甘棠自从上次败北，明天都要来校场练习剑法，寄雪说了要同他一起，自然也不愿食言。
二人再次比试，寄雪感觉到甘棠的武功有了很大进步——按理说甘棠武功已经很高，要提升十分困难，甘棠却做到了，足见他资质不凡。
寄雪问他的时候，他只含糊道：“是想起了之前与人比试时候的一个招式，忽然就领悟了罢了。”
说完这话，他才想起来，使他顿悟的正是从召南剑法演变而来，被洛易风戏称为“九幽刀·扶摇”的那一式。想起洛易风，他原本明亮的眸子逐渐黯淡下去。
自从人族和鬼族纷争再起，他已经很久没有见过洛易风了。洛易风说，如果人族和鬼族可以和平共处，那他们一定会是很好的朋友。
但是想到父亲很可能死于鬼族之手，甘棠叹惋。如果父亲真的是被鬼族害死的，那么他怎能心安理得地和洛易风成为朋友呢？
“甘棠，你怎么了？”寄雪发现他在走神，用手在他眼前晃了一下。甘棠才发现自己走神的功夫，已经过了一炷香的时间了。
“我没事。”甘棠摇了摇头。他恐怕这一辈子都没法和鬼族和解。
“将军，玉絮君，这是今日早晨巡防的士兵捡到的。”一位士兵匆匆跑过来，将一封信笺交到了甘棠手上。甘棠才反应过来这声“将军”是在叫自己，忙拆了信笺，信笺上只有一行字：三日之内，我鬼族必踏平渝州城。瞳火。
这话传到了几位常年跟随谢筇将军南征北战的副将耳朵里，几人立刻气不打一处来：“猖狂！他瞳火是什么人，任是如今的鬼族首领都不敢如此挑衅我人族大军！”