反正你也别无选择。
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——“师兄，您的书信！”
“嗯。今日就到这儿吧，大家自修便好。”
书简声起，人散尽。天气转了凉，是将披氅裹紧几分的天了。顾清池捏信散步在途，这日子依旧是日升月恒，好像什么都没变，又好像什么都变了。
“师哥，去哪儿？”
顾莫打后边追上来，悄咪跟了一路终于发问。
“没什么目的，转转。”
“闷的话与我说啊，莫儿早不是小孩子了，能分担的。”
顾清池暗笑，却回身捶了顾莫前胸一拳，把孩子打得捂胸退上好几步，满脸幽怨后做声：“练你的体魄去，要么就少吃些，软绵绵的以为面团呢。”
“哼。什么信，谁的信！”
顾莫皮实着追问，拽顾清池胳膊刻意展信在面前，一字一句念出来：“益州知州高德之女高……”
“顾莫！”顾清池一把将他推开再夺了信回来，怒道：“闹什么！”
顾莫笑得逞能，“哥，什么时候喊我替你去提亲啊？不就是益州，西蛮我都能跑！”
“顾莫！少拿我寻开心！”
顾莫假装叹气，“怎道寻开心呢，那还不是关心你！走了！”
风落一枚金碎在身，顾清池无奈抬头，却见身前院墙内桂树落英纷飞满园，神怔几分，才恍然自己怎么，又走到这儿来了。
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长街银杏排成不尽树影，被秋风尽数染成蜜黄，落得一地遗金。车马踏碎金箔，在威严肃静的玄铁门前整装列队。
全甲兵士严谨庄敬，冯汉广遣了韩霖做领队，望遍身周可用心腹，似唯韩霖一人一心赤诚对姚十三不为异议。之前姚十三被赵文礼抓去时彻夜跑马拼了命去与自己报信的事铭记在心，也便只放得了心托付于他一人。此时的韩首领忙着打点兵士，检查车马辕鞍，是个一丝不苟。
冯汉广站在门前看着韩霖这般认真，却也还是个百万个不放心，忍不住又去了车队中来回穿梭，连个小兵的盔歪了都要亲手给他摆正回来。末了，闻门启声，才罢手回头。
他见姚十三穿着个极简的梅青素衣，一头乌发只由个精雕木簪随意盘起，衣薄修得他整个人松松垮垮，又削瘦几分。齐铭跟在后头抱着个玉狐大氅，没给他披着，约么是嫌秋月正午天热。
冯汉广看不下去，在阶下伸手去接姚十三的空余开口道：“十三，你是替益州军去的，穿如此寒酸算个什么啊？”
姚十三笑答：“华服在行囊里带着呢。我是要行十几日的路，又不是出了门就上朝了，自然舒适为上。”
冯汉广觉得是这么个理，便扯了别的道：“人马备多了进皇城叫人看了也不好，但这几十人都是我亲选的精兵，路上就算有什么山匪定然不惧。晚秋转凉，你又怕冷，我给你在马车里铺了上好羊毛的厚毯，火炉香薰也都备好，还置了几个金丝锦绒的垫子。哦，我还备了上好的碧螺春在里面，足够你消神饮的，还有你喜欢的竹叶春也是管够，但记得别饮太多，在下人面前失态可没有我护着了啊。另外再有什么需要尽管使唤韩霖，此行他随你差遣。还有你不是不喜欢弄脏的衣服，我叫衣局再给你裁了好几件，装进行囊里了，你若是腻了一件……”
“将军，叫人听了，还以为我是个什么五岁孩子呢。”姚十三无奈打断，只笑得欢实。“盈月就回来了，何必如此兴师动众的。不知道的怕要以为我去出塞和亲嘞。”
冯汉广一愣，方才回神发现自己好像确实一口气说了太多。可这一被打断，竟再道不出话来，只呆呆看着姚十三的脸半晌，视线随他从阶上走下，再到于自己指尖褪去，站在马车前对视欢笑。
良久，才道一句，“十三，早些回来。”
“知道了。我必然要尽早才行啊，不然我不在的这些时日，您没了我缠着每日都只能跟你儿在一块儿，久了再将我忘干净可怎么好。光这般想想都不寒而栗呢，齐铭，快将大氅给我披上。”
冯汉广知道姚十三是在逗他开心，又看齐铭真的一脸真挚在这暖阳里给他往身上披兽毛的厚氅，才破了那一脸担忧紧张笑出声，低骂了句：“齐铭，没脑子的吗，滚回来。”
“啊？哦……”
“……十三。”
“知道了，将军。”他却还没趁冯汉广发话，已然靠上几步在众目下拥上小将军宽厚胸膛，贴听见心跳怦然，不徐不疾温声道：“放心，十三定会平安归来，不教将军担忧。”
车马出了城门一路向东，城界附近官路还算平坦，姚十三暂且松口气沏了茶。
却在刚捏起茶杯瞬间车马一个急停，泼了满桌茶水，还险些洒到身上。引得他眉头紧锁，赶忙用帕子擦了，极为嫌弃掀开窗帘，正对上驱马行至侧的韩霖。
“什么事？”
“大人，那个……”
姚十三探头去看，原是一队兵马忽自山上冲下，拦了去路。或许并不太在意料之外，姚十三走出去时看周烈文披甲戴剑立在路中央，眼中滚滚全是凶煞，韩霖也是个格外紧张跟在后头。
姚十三温润一笑，道：“周协领，若是送行，大可不必如此兴师动众的。”
周烈文战靴只挪了半步，姚十三身后兵士已然战栗出剑，再前移一步，以便若生万一来得及出手。
姚十三却淡笑摆手，道：“都是自家人，如此警惕做什么，叫别人看了该说军心不和，传出去不好听的，放下。”
然而就在众兵士迟疑之际，周烈文居然一声不吭，抱拳掀甲跪了下去！
“周某不才，无能且无自信替大哥走这一趟，陷朝堂之争。如今先生要去，大哥便是将这益州三万军士枭雄的性命压在您一人身上！周某自知先前得罪先生必定耿耿于怀，我也没资格说这些话，但周某一介粗人，为眼前几世人心血凝成的益州城基顾不得太多！还是在此恳请先生，定要为我们谋一条生路出来！”
姚十三神色一恍，在短暂弹指到不为他人所见的愕然中迅速摆回笑面，快步过去搀起人来，再平静道：“周协领不必担心，十三心中棋局已成。将军予我恩情此行终得回报，别说是保益州一城，我便是拼上性命不要，也会将那腐烂至骨的朝堂——搅个稀碎。”
“什……！”
姚十三巧笑出声，上前几步轻敲小将乌青护心甲几指道：“开玩笑的。权衡利弊，能活命就不错了，我还动那朝廷做什么。周协领大可把这颗心在胸膛里安置好了，抱着看戏的心，等我平安归来就是。韩霖，别再耽误了行程，我们走吧。”