后五年，天下定于汉。
各位读到这句，应该会觉得奇怪。秦的故事，不是应该到“秦竟灭矣”就结束了吗？为什么太史公最后还要多加这句？
这就是这本书中最后想和各位谈的，中国传统的史法究竟是怎么一回事？这两句话，牵涉到中国古代的一个大题目。
在《孟子》的首篇中，记载了孟子见梁襄王的一段问答：“天下恶乎定？”
吾对曰：“定于一。”
“孰能一之？”
对曰：“不嗜杀人者能一之。”
黑暗只是暂时的，人类的历史终究要走向光明什么人能够一统天下呢？孟子说，只有不嗜杀人者才能一统天下。注意，不是“不杀人”，是“不嗜杀人”。在战国初年，孟子信誓旦旦地做出了这样的预言，认为只有不以杀人为乐的人，最后才能够一统天下。
这里我要问各位，最后统一天下的是谁？秦始皇。
秦国不嗜杀人吗？秦始皇不嗜杀人吗？
秦在七国中最嗜杀人，始皇在秦国历代君王中最嗜杀人。
那么在一般人来看，孟子的预言岂不是完全不准吗？怎么会是最嗜杀的人，能够统一天下呢？这个命题如果不能解决，我们就会开始质疑，孟子你不是乱讲话吗？儒家的思想在这一个预言上，完全是不准的。
太史公为什么最后要加这句话？就是为了告诉后人，秦始皇虽然统一天下了，可是并没有“定天下”。谁定了天下？汉才定了天下，从汉以后天下才有几百年的安宁生活。
在中国思想上，“一统”和“统一”是完全不同的东西。“一统”是因一而统，是王道的表现；“统一”是因统而一，是霸道的结果。不过这是一个复杂的问题，足足可以写一本书，以后有机会再详细讨论。
汉为什么能定天下呢？因为在刘邦跟项羽之间，刘邦最不嗜杀人。所以孟子说错了吗？孟子没有说错。