“恐怕是得了孔明恐惧症了。”部下们不解地窃窃私语。
其实，孔明得病的消息，仲达是最在意的。因为对手是孔明，这场以五丈原为舞台的大戏才能够顺利地演下去。如果孔明死了，不知道他的后继者是否能担负得起扮演仲达对手的角色。“传司马进。”仲达命令侍从道。司马进是仲达的弟弟。
此时孔明已经不能再乘车出入战场了。阴历七月算是到了秋天，然而残暑依旧难熬。以他的身体，已经抵抗不住这样的酷热了。丞相病了，而且病得很重——成都的朝廷也接到了这样的急报。在成都，一向不太露面的皇帝得知丞相病重的消息后，坐立不安。
“如果没有丞相，朕该如何是好！朕实在是不放心，要马上去问问丞相。”皇帝刘禅说完，便派遣急使前往五丈原。
听敕使说明来意后，孔明苦笑了一声：“皇上想问，若是丞相不在了，以后的事情该如何处理吧？”“这样的事情，陛下自己不会决定吗？身为蜀汉的天子，难道不能保卫自己的国家吗？”孔明本想这样回答，不过他自己也知道，即使说了也没有什么用。人的资质很难改变啊……刘备刘玄德这样的杰出人物，为什么会生下如此平庸的儿子？“魏国的天子——曹操的孙子，是个非常英明的君主，他亲自带兵来到合肥，逼走了吴国的孙权——同样是天子，差距为何如此之大？”孔明无力地想着。“如其不才，君可自取。”刘备在白帝城的遗言，又清晰地回荡在耳际。这件事诸葛孔明已经想了多次——也就是由他来登基即位的事情。为了天下百姓，自己登基称帝也许是对的。有一个庸君是不幸的，有一个明君则是幸运的。“还是再等等吧。”每次想到这件事，孔明都不想下结论。他今年才五十四岁，本以为来日方长，然而为时已晚。
敕使李福双膝并拢跪坐在孔明的病床边。孔明不紧不慢地托付后事，目的是让李福听明白。李福拿着纸笔，一丝不苟地记录着。“四次北伐，国家元气大伤。今后至少十年之内，蜀汉不能再兴远征之军。”这是孔明说话的重点。把重点放在内政上，重用人才——孔明不厌其烦地把这句话重复了几遍。如果是个敏锐的人，则会反问道：“既然对外征讨不可行，丞相为何还要发动四次北伐？”如果有人这样提问，孔明打算如实回答：“是人才不足的问题。”并不是对外征战本身不可取，而是因为蜀国除了诸葛孔明之外，没有能够指挥大军的人才。这样说也许对蜀国的群臣很失礼，但这确是事实。
然而，李福并没有反问，他虽然官至尚书仆射，但思维不敏锐，或许可以说愚钝。他听完丞相的话之后，便离开五丈原踏上返回成都的旅途，走了两天，突然反应过来，“糟糕！我忘了询问一件非常重要的事情。”随即又匆忙返回了五丈原。
在五丈原的大营中，孔明躺在病床上道：“李福正在急急往回赶吧……”
果然，敕使李福一边擦着汗，一边走进孔明的病房说道：“不小心忘了一件事情……我这个人，怎么会……”
“我一直在等着你回来，”孔明微笑道，“我现在就回答。依我所见，公琰不错。”公琰是蜀汉的抚军将军蒋琬的字。
李福吃惊地瞪起了眼睛。他忘记问的问题是，孔明死后谁能成为掌管国政的中心人物。孔明好像已经知道他要问这个问题了。