后晋方面既然向契丹皇帝扔了硬话，多少对契丹有点戒备。但毕竟没人料到耶律德光的志向如此远大，总觉得他就算有再大的气，估计在边境上闹腾闹腾，找找场子也就得了。没想到人家不出手则已，一出手就使这么大的身段。刚一上来后晋连吃败仗，东边前线上储存军粮的重镇贝州都丢了，西北的代州也被耶律安端拿下。为了实现皇帝梦格外卖力的赵延寿更是打了鸡血一样马不停蹄一路南下，夺取了南乐，兵锋已经进入现在的河南境内。
眼看对手攻势如此凌厉，石重贵吓得赶紧派使者找耶律德光求和，商量能不能投降输一半。
耶律德光此来是夺取中原的，当然不肯善罢甘休，不过既然人家都已经派人来议和了，单一个“不准”说着容易，说完了以后理亏的就是他了。他干脆狮子大开口，提出：“老子只有俩条件，一是要把黄河以北的地盘都给我，二是和谈事宜要桑维翰和景延广这俩人亲自来跟我谈。”
大家可以拿张地图，看看他要求的这块地盘有多大，今天的河北全境，几乎整个山西和半个山东，还有一部分河南全都划在里边了，终辽国一朝，契丹人也没能真正把这些地盘占走。
这时候轻飘飘一句话，石重贵只要脑子没病，就肯定不会答应。更何况，让桑维翰和景延广去和谈，摆明了是要拿这俩人出气。这俩人一文一武，是石重贵的左右手，在后晋还有一战的实力下，更加不可能把他们往火坑里推了。
眼看对方提的条件自己答应不了，石重贵也只好放弃幻想，大举出兵迎战小爷爷耶律德光。他任命老将高行周为北面行营都部署，率军进驻戚城（河南濮阳北），自己亲自领禁军进驻澶州（河南濮阳）。另外给了在太原关起门来当大王的刘知远一道任命，让他担任幽州道行营招讨使，意思是契丹人打你的山西，你自己看着办。
五代时期中原地区无日不战，名将强兵辈出，后晋真的动起手来，满怀信心而来的耶律德光就招架不住了。最先倒霉的是他五叔耶律安端，上来就让刘知远一通暴打，打得抱头鼠窜，从鸦鸣谷东窜，跑去找耶律德光会合了。
接下来倒霉的是他派去接应杨光远的部队，其实这支部队打了败仗实在可以说“非战之罪”，真的是因为倒霉。
杨光远自以为了不起，真的闹起来了，手下各路部队跟着他造反的没几个，老杨一上来差点就当了光杆司令，只好向耶律德光求助。
耶律德光本来指望着他这个内应能发挥作用呢，看他如此包实在气不打一处来。可毕竟老杨投靠有功，真要是不管他，耶律德光又怕伤了未来有志于汉奸事业之人的心，只好派部将麻答领步、骑兵各一万，去救援老杨。结果这支部队在马家口渡河的时候，刚好赶上后晋将领李守贞、皇甫遇领兵水陆并进，也要去进攻老杨。
怎么那么巧，契丹兵前部刚刚过河在河东边布防，剩下部队正在陆续渡河的当口，后晋兵就到了。