这个制度建立的时候其实真的不是鼓励士兵们打劫，因为在草原上不光马吃的草料遍地都是，人吃的东西也俯拾皆是。《辽史》里《太祖本纪》不是还提到一边行军一边打猎吗？可这一套到了中原，铁定就要变味儿了。因为即使是在天下大乱的五代时期吧，开封一带的中原地区也是中国人口最密集的地方。这种地方，庄稼比草多，人比野兽多，你让人家契丹专业的“打草谷”怎么解决吃饭问题啊？
本来按说应该“因地制宜”，到了中原就该按照中原的现实条件，由政府给部队提供粮草。可事情坏就坏在耶律德光太自信上了，就因为手下有汉臣，看过几本中原的典籍，肚子里一瓶子不满半瓶子晃当，他就觉得自己是汉学专家了，到开封以后还多次跟后晋投降过来的大臣说：“你们中原人那点破事，老子一清二楚，我们国家的事儿，你们可就不知道了。”
就是在这种拿着无知当个性的心理状态下，耶律二爷拒绝了赵延寿给辽兵发粮发饷的建议，仍然坚持在人口密集地区“打草谷”。结果出门打草谷的契丹兵们发现自己面临一个小问题：地里长的不是草，是庄稼，鸡鸭牛羊有得是，都有主儿。要么动手抢，要么就得饿死。军营里还有等着他们打完草谷回去开伙的官兵们，那您说，在这个情况下，负责打草谷的士兵会干出什么来？
事情的结果几乎是一定的了，《资治通鉴》里记载，当时辽军“分番剽掠”，稍遇反抗立刻就举刀相向，导致中原百姓“丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑”，很快就造成“数百里间，财畜殆尽”的惨景。
相比于手下为了一口饭吃无可奈何才举刀的“打草谷”士兵们，耶律二爷本人的行为要文明得多，借口也光明正大得多。他向后晋降臣们提出：“老子麾下的三十万大军为老子立下征服后晋的盖世奇功，应该给予重赏，这笔赏钱自然理所当然地应该由你们后晋来出，你们立即着手办理去吧。”
后晋的府库早就被连年用兵和石重贵坚持不懈地花天酒地折腾空了，住在里边的耗子都已经饿到灭族了，哪里有钱给他搞这个勾当。负责的官员只好跟他照实汇报：“钱没有，卖我老婆也凑不上，您看怎么办？”
耶律德光对这个问题给出了两个解决方案，第一个绝对是创造性的，一个字：借。从后晋文武百官开始借起，整个开封城里所有人谁也跑不了。
历史上不是没有出过向民间借钱的政府，周赧王就曾经跟百姓借过出兵的启动资金，许诺打赢了秦国用战利品还。后来对秦军事行动无果而终，一帮人找周赧王追债，这位大周国最后一位天子干脆搬到高台上去耳朵清静，顺带着还留下来“债台高筑”这个成语。不过那毕竟是启动资金，像这样借钱发赏的，过去好像真没有过。