谁料，传旨的太监竟是燕王刘旦收买的内线，一到北疆即将真情一一实告。李广利获信明白回朝必死无疑，为了求生，竟带七万大军降了匈奴。李广利为此致信汉武帝，述说了他的苦衷，并历数江充的罪恶，指出所谓巫蠹纯粹是无稽之谈。原本就已病重的武帝，看了李广利的来信，当时气得昏厥过去。
钩戈夫人一见慌神了，她摇晃着武帝连声呼叫，片刻之后，武帝长出一口气，终于醒转。“万岁，你可醒了，真是吓坏妾妃了。”钩戈夫人擦去泪痕，“李广利真是可恨，他几乎要了万岁的性命。”
“唉！”武帝无力地长叹，“朕一生对匈奴大小不下百余战，想不到在这晚年，竟不战而失七万大军，真是莫大耻辱啊。”
太监总管进来禀报：“万岁，栾大、霍光回朝交旨。”
“快，叫他们进宫回话。”
霍光、栾大一进宫门，武帝即迫不及待地伸手：“快将仙药给朕。”
栾大一脸的尴尬：“万岁，没……有……”
武帝哈哈哈连声苦笑起来：“朕就知道你不会拿来。”
“万岁，仙人们赴蟠桃会尚未归来。”栾大嗫嚅地说。
“朕就料定你还是这番谎话搪塞。”
霍光躬身禀奏：“万岁，栾大在东海荒岛上意欲潜逃，我和兵士们在岛上搜寻了半日才将他找到。”
“不要再说了，”武帝将手一挥，“将栾大推出去，腰斩。”
“娘娘，救命啊！”栾大不求武帝而求钩戈夫人。
钩戈夫人扭脸回避，栾大被推下去了，但武帝还在注视钩戈夫人。看了一会儿，便有些上气不接下气了。
钩戈夫人见武帝已是日薄西山，越发感到儿子立太子之事已刻不容缓，她主动给武帝一个甜笑：“万岁，我儿弗陵立嗣之事当早作决策。”
“是啊，是该决定了。”武帝深情地望一眼钩戈夫人，“朕舍不得你这个爱妃呀。”
“万岁，这和妾妃有何关系?”钩戈夫人心想，武帝一定是病情更加沉重，因而已是糊涂了。
武帝大概是太累了，他闭上眼睛昏昏睡去。
钩戈夫人一见，轻轻抽身离开。她出了五柞宫，回到了自己的寝宫钩戈宫。江充在宫内正闲得无聊，一见钩戈夫人，立即扑上去，二人拥抱在一处。钩戈夫人的贴身侍女识趣地退在门外把守房门。侍女一转身，却见总管太监站在她的面前。她激灵一下：“公公，您何时来的?”
“咱家与娘娘是前后脚。”总管依旧笑眯眯，“万岁口谕，跟我走一趟吧。”
“我，我还要侍候娘娘呢。”
“别废话，谁大谁小不会不知道吧。”总管头前就走。