这确实是一个很烦人的问题：
帝国一哥处于权力金字塔的塔尖，拥有终极权力，却不能把所有的活儿干完，他不得不授权同僚来干；既要授权给人家以便人家干活儿，又不想人家弄权，多少让人左右为难；三公的权力距离皇权最近，要想用起来不碰撞皇权，几乎是不可能的事儿。
秦代就不说了，始皇帝一死，二世很快玩完，他根本没想到，也来不及在这方面搞什么东西。
西汉自刘邦以后，历代一哥都高度戒备，并不断想方设法削弱三公的权力，但收效甚微。
道理很简单，在这个世界上，最汹涌澎湃的东西有两样：一是洪水；二是人的欲望，特别是权力欲。那些年头，能够位居三公的都是能够跟一哥讨论问题的主儿，怎肯主动放弃手中的权力。
到了西汉武帝刘彻时期，他痛下决心，加大力度削减三公的权力。
刘彻是一位非常强势的人，年纪轻轻就当了一哥，不能允许朝廷里有几个位高权重的大臣整天分享自己的权力。
经过一番谋划，他就想了一个主意：在自己的身边设立中朝尚书，名义上看是自己的新的秘书班子，其实他有意识地把老哥几个手里的行政、军事、监察权力渐渐往这个秘书班子手里转移。
刘彻很有政治智慧，他怕将来这个秘书班子再像三公那样擅权，就把他们的行政级别定的很低。
这一招是非常厉害的，基本上有效地解决了长期以来困扰一哥的几个人分享帝国最高权力的问题，在帝国最高层出现了一种崭新的政治架构：以一哥为绝对核心，几名级别较低的中朝尚书在一哥身边参与决策，抓好落实，而位高不再权重的几位三公成为一哥的高级参议，不再擅权断事，按照一哥直接或者通过中朝尚书转达的旨意行使参谋职责。
这样，在朝廷，掌实权的中朝尚书行政级别很低，而级别最高的三公没有实权。这看起来有点别扭，实际上很管用：大家都要老老实实地对一哥负责。
不过，这种看起来别扭的政治生态如果维持下去，必需一个基本的前提，那就是当朝一哥一定要非常强势！
果然，刘彻挂了以后，这种局面难以为继，在朝廷核心层，独享和分享帝国最高权力的博弈在新形势下进入新的发展阶段。
西汉昭帝时期，著名的霍光以大将军的身份兼任大司马、中朝尚书，同时他还是贵戚。这样，老霍集帝国所有权力贵重元素于一身，实际上成为比一哥权力还要大的人。
他的职务级别除皇帝外最高，以贵戚身份肩负帝国最高军事首长职衔，手握军权，还参与帝国机要，负责抓好落实。
大概几十年的时间里，朝廷全部大权在他的手里，所有大事都是他说了算。