一看对方不肯善罢甘休，老范也急了，再次向刘秀打报告，一口气指出和重申坚决不能立古文经的三十一个理由。
为了慎重起见，刘秀专门召集一批博士开会，认真讨论老范的报告。
一看刘秀屡屡重视老范的意见，长期研究古文经的郎官陈元终于坐不住了。
他跟老范一样，也向刘秀呈送了一份长篇报告，全面地、系统地、慷慨激昂地批驳了老范的观点，痛陈把古文经立为官学的重要性、必要性和紧迫性。
鉴于老范过去跟人家争论时，常常要跟人家比试考试，这一次，陈元也在报告里说，自己愿意在朝廷跟任何人公开辩论，来阐释孔氏之道，辨析左氏宿冤，如果自己对经学钻研不精，或者理不服众，甘愿伏法就死，虽死而无憾！
这是一个为了坚守理想奋不顾身的人！
为了表明自己也心怀对学术的尊敬和尊重，刘秀把陈元的报告也交给博士们研讨，并且提供机会让老范和老陈辩论。
史载，范、陈这哥俩儿棋逢对手，先后展开辩论十多场。
这哥俩儿有不少共同点：学富五车，品行高洁，把做学问看得远比做官重要，也不把一般人放在眼里。
这期间，许多高级干部和专家学者也纷纷上书，向刘秀表明自己的主张。
难能可贵的是，刘秀在极端的忙碌之中，在夜以继日地处理公务的同时，也要挤出时间来听取大家的见解，批阅大家的报告，经常搞到夜深人静才能休息。
面对面的争论持续了一段时间之后，刘秀看看火候差不多了，就决定把这种表面看是大学教材问题，实质是帝国思想文化导向问题的大争论引向一个新的阶段。
不久，经过认真的政治考虑和复杂的人事平衡，刘秀做出安排，把《左氏春秋》列为官学教材，同时要求朝廷有关方面（太常）在太学为之设立四个博士职位，并且抓紧物色人选。
按照刘秀的旨意，朝廷首先面向全国公开选拔古文经《左氏春秋》博士一名。
陈元当然是积极报名了。
经过一番考试甄选，老陈的综合成绩名列第一。
鉴于老陈在前一阶段的大辩论中表现过于抢眼，锋芒太露，刘秀决定晾一晾他，就钦点综合成绩排名第二的司隶从事李封入选。
不过，由于刘秀对这场争论的态度很暧昧，或者说，不少聪明人看出了刘秀其实是鼓励争论的，当朝廷对李封的任命文件下达时，一批钻研今文经的高级干部和学者立即强烈反对，多次在朝廷开会时展开争吵。
很不凑巧，没有多久，李封病逝了。