狐假虎威敛巨财
贪财之人最喜欢做的就是承揽大工程、大项目。因为工程有名正言顺的理由，是为国家和皇上办事，办得好了，不仅能博得皇帝的欣赏，还有名垂青史的可能。就算不能博得皇上的嘉奖，只是中规中矩地完成了，也能获得大量的钱财，有时一个工程可以让人一辈子吃喝不尽。然而，由于僧多肉少，并不是所有的官员都有这样的机会，只有那些有位高权重的人才能得到这样的机会，所以，能否接到朝廷决定下来的大工程，就成了某位官员地位和实力的象征。
和珅视财如命，自然不会放过这样的机会，皇帝南巡、避暑山庄扩建、圆明园扩建等一系列大工程都有他的影子，他从中也获取了大量的钱财。其中，既获利多，皇帝又满意的当属由和珅总负责的乾隆八十岁的万寿庆典工程。
乾隆五十五年，乾隆帝已经八十岁了。历代帝王活到八十岁的只有梁武帝、宋高宗和元世祖三位，可谓少之又少。所以，乾隆决定在八月十三日生日那天，举办隆重的庆典，庆典工程由和珅和工部尚书金简总负责。
和珅知道乾隆对自己的八十大寿非常重视，为了讨好皇帝，他施展出高超的理财本领，主动向乾隆请缨，保证不动用内务府一两银子就可以圆满完成大典。乾隆一听有这等好事，自然大喜。至于和珅的手段和从中获利多少，乾隆就不再过问，任由他去做。
和珅立刻打着为皇帝办寿典的旗号开始了他的筹钱计划。除了要求商人捐献银两以外，王公大臣、八旗子弟以及各部的官员均要按俸银的多少扣除一定比例的俸银。外省官员则从各省的养廉银里扣除四分之一作为孝敬皇帝的俸银。这样算下来，和珅聚敛起来的银子已经超乎所有人的想象，举办庆典可谓绰绰有余，和珅将其中一半的钱划入了个人的腰包，真正用于办庆典的只有一半的钱。
为了办得隆重，乾隆的八旬庆典分三处进行，七月初七至七月二十二在承德避暑山庄；七月二十四起銮回京，七月三十日抵达圆明园；八月十二日自圆明园还宫，八月十三日在太和殿举行庆典大礼。八月二十一日庆典结束，总计一月有余，足见庆典的声势之浩大。
乾隆七月初七就抵达避暑山庄，他在此并未全心全意庆寿，每日仍然批阅公文，处理国事，不曾荒废；另外，他还接见了安南、蒙古、回部、朝鲜、缅甸等国派来为韩隆祝寿的使节，整日还是为国事操劳。