既有权力的刺激，又有金钱的诱惑，小万历不听很多大臣的劝告，开始对张家下刀了。
第一件事，就是抄家。
要知道按明朝的法律，只有谋反、叛逆以及奸党三类大罪才可以抄家的，现在张居正还没这样的罪名，小万历就要抄他的家，可见实在等不及了。
结果在北京的张府里并没抄出多少钱来，小万历很失望。但这时候有人说，张居正在湖北老家聚敛的财富不下两百万两白银。小万历一听，两眼又放光了，立刻派御史丘橓和太监张诚火速赶往湖北荆州去张居正老家去查抄财产。
丘橓这个人比较极端，《明史》里说张居正对他是“恶之，不召”，就是一直都不喜欢他，都不肯用他，现在丘橓报复的机会总算来了。据说他临走前对小万历保证说，绝不辜负使命，一定要把张家巨大的财富完整地带回给皇上。太监张诚就更不用说了，他跟冯保是死敌，自然跟张居正也是死敌，小万历找这俩人去抄家，那就是存心的。
所以，虽然一路上有很多正直的官员都写信给丘橓，叫他不要把事做得太绝，可丘橓根本就不听。这其中最典型的就数晚明的大学者于慎行，他曾经在夺情伦理风暴里也反对过张居正，也因此受过张居正的打击，但他这时候写信给丘橓说了一句公道话，他说：“江陵当其柄政，举朝争颂其功，不敢言其过；今日既败，举朝争索其罪，不敢言其功。皆非实情也。”（谈迁《国榷》）
那意思是说，当初张居正在位的时候，大家都称颂他，那是拍马屁；现在张居正失势了，大家纷纷诬陷他，说他怎么贪污，怎么弄权，这也不是实事求事。你丘御史应该知道这一点，应该劝皇上冷静点，怎么能赶着去湖北落井下石呢？
事实上，于慎行说的一点也不假，从于慎行的话我们也可以看出来，所谓张家侵占辽王府巨额财产的说法，在当时很多人就知道这纯属是诬陷。对于这一点，后来也不断有学者进行过考证与分析，现在学术界基本上可以断定张居正在湖北荆州老家的张府并不是原来的辽王府，也就是说张居正根本没在辽王朱宪火节死后侵占过辽府与辽府的财产。
可是丘橓与张诚已经铁了心，这可是向小皇上邀功的好机会。所以他们急急地往湖北赶。但在那时，再赶也要花十多天的时间，等赶到湖北荆州的张家，连丘橓也傻眼了，张家的人居然已经饿死十几口了！
我们说世态炎凉，墙倒众人推，那真是一点也不假。北京那边才要清算张居正，湖北这边儿就听到了消息，原来天天到张家拍马屁的府县衙门官员，第一时间纷纷亲自赶到张宅来封门，说是不许一个走脱，不许一分钱走脱，以显示对小万历的忠心。张家老老小小几十口，被禁闭在孤零零的空房里，没吃没喝，到丘橓他们赶到时，已经饿死了十几个。
但丘橓和张诚不管这些，立即查抄张家的财产。可抄来抄去，只抄出十万两白银。
这下，丘橓也傻眼了。
还是不算男人的太监张诚有办法，他把张居正的几个儿子抓起来严刑拷打，逼着张家招认寄存在别的地方还有二百万两白银，最后他们把张居正的几个亲家、亲戚的家全都抄了，也不过又多得了几万两。