但千万不要以为江南语调和小说笔法是《历史碎影》的全部，恰恰相反，它们不过是解剖工具，而工具的天职，就是必须以它面对的目标为圭臬；目标的戒律，则是必须以解剖材料提供的信息为准绳。赵柏田在展现这种名之为“碎影”的小历史的过程中，处处以史实为依据，让那些曾经在历史教科书里无限刻板的事物与生命，重新鲜活起来。他笔下的人物，带着他们各自的音容笑貌和时代特征来到了我们跟前，并由此成为我们这些活人的生活的一部分。而我们，这些活人，对那些干巴巴的历史规律缺乏足够的兴趣；我们更愿意对那些不甚清晰的东西怀有好感，因为不清晰就意味着神秘，意味着可能性。
过往的人、物、事曾经遵循过哪些被抽象出来的历史规律，是不重要的，哪怕它叫必然性或者历史的车轮；历史写作的目的是要让过往的人、物、事重新活过来。但太多的历史写作与此刚好相反：它让过往的人、物、事再次死去。滑稽的是，它又是以指名道姓的隆重方式让它们死去的，活像一个蓄谋已久的仪式。这就是说，它点了张三的名，张三马上就会咽气。因为在它那里，张三不过是论证历史规律之存在的木乃伊，张三究竟如何走完他或坎坷或顺当的旅途则是毫无意义的。《历史碎影》之所以要使用不入“宏大叙事”法眼的小说笔法与江南语调，就是因为它想从侧面偷袭大历史的命门。我认为它的偷袭是相当成功的；不过，可能是这部从日常生活的基石上构建的小历史实在太“小”了，所以并没有出现我们期望中出现的景象：“宏大叙事”捂着自己的要穴痛得满地打滚。
2006年2月27日，北京丰益桥。
总序
序二
柯平
上世纪80<a href=https:///tuijian/niandaiwen/ target=_blank>年代</a>前期，《万历十五年》在大陆出版，所带来的散文文体的革命性意义，怎么形容都不过分。很多作家从那时开始，才知道历史题材的文章原来还能这么写。这本书的作者、美国华裔作家黄仁宇的名字，从此也广为人知，并受到国内同行发自内心的尊重。随后《撒逊河边谈中国历史》、《明代的漕运》、《中国大历史》等书一本本印出来，视野广博、思虑深远，但由于黄仁宇的明史学者身份，专业性强是一个方面，文体上也属于研究性著作。因此，真正对文学界产生影响的，恐怕还得数上面提到的那本。说句不恭的话，现在散文随笔界写得比较好的那些人，可以说大多受此书启蒙后才开始发力，摆脱以前那种老派学人的艰涩和流行作家的轻滑，在不断的摸索与吸取中，各有所悟，各行其道，逐步形成自己的风格。
二十年的时间转瞬即逝，随着散文随笔风行和历史题材书籍的日渐走俏，读者的阅读兴趣也被调动了起来。但从总体成绩上看，仍然让人不敢太乐观。除了出版业和盗版商，黄仁宇的名字现在已很少见人提起，更加遗憾的是他的优秀之处，事实上我们并没完全学到家。且不论文采的蕴秀斐然，让人可望而不可及，他作品里随处可见的那种理性、思辨和缜密的考据学功夫，到了今天作家笔下，也许避重就轻、虚晃一枪就带过去了，或被诗意的渲染和空洞的感喟所替代。包括时下坊间流行的文化散文这一命名，实际上也并不科学。考诸文坛公认的那些大家，其主要叙事模式，大多还是从历史事件或人物中，抽取所需要的部分，加以主观的描摹和渲染。给历史身体强行套上文化的时尚纱丽，固然省时省力，事半功倍，而一旦历史不存，文化又焉附？毋庸讳言，学者南帆嘲讽过的那种“三钱引文，二钱议论，一撮联想”的所谓文化散文，在时下坊间仍然大有市场。
而现在，作家赵柏田拿出了他耗时多年写就的《历史碎影》一书，似乎要以自己的才华向我们表明，“风格即人”这个准则，在现实的书写中依然有着强大的生命力。正如历史的真实取决于史家的立场和持论的公允，那么，除了眼下已经看到的和正在流行的，历史散文的写作，同样也应该存在多种可能性。这里，作者原先的小说家身份应该说起了相当关键的作用。在书里，我们阅读经验中熟悉的、期待的诗情和高蹈，突然变得有点不大管用了。一种音调适当、富有磁性的叙述——舒缓中带有几分尖锐——从头到尾贯穿其中。严肃的询问式语句取代了大段大段的议论，而在最容易煽情和卒章显志的地方，出现的也只是内省、冷峻和恰到好处的停顿。此外，史料占有上的丰富和货真价实，也成为此书显著的特色。作者似乎很愿意扮演观察者的角色——不是从高倍望远镜里窥视的那种，而是直接走进笔下人物的内心里去。我不知作者对黄仁宇的著作持何态度，至少字里行间，还是能看出某种师承，尤其是对写作材料精到的处理方式，我相信读者阅毕全书会产生类似的感觉：噢，原来历史散文也可以这样写。
从内容方面来说，以十一位现代知识分子为考察对象，试图在传统意识形态触角止步的地方，即日常生活视野下，作一次发现式的书写，让中国现代文化史上这批人物一生的悲欢衰荣得以真实展示，是本书精心撷取的独特视角。即使我们再进一步，将它看成作者文本上的一个小小野心，也未尝不可。从蒋梦麟、陈布雷、翁文灏、邵洵美，到苏青、柔石和穆时英，书中这些人物一个有意思的共同点是：年龄经历相仿，几乎都生活在20世纪前期这一社会变动剧烈的年代，而且大多出身名门、衣食无忧，年轻时受过高等教育，对革命和社会平等有着发自内心的向往。他们都曾有过各自辉煌的人生片断，或才高八斗，或名满天下，或身居要职，然而，让人意想不到的是，一生的春风得意、功名事业，到头来却无一不以失败告终。这是命运的乖戾，还是时代的不公？这个问题，也许要到他们身后才能找到答案。而在当年，历史曾粗暴地作弄他们，挤兑他们，简化他们，直到最后一个个黯然谢幕，在政治这架庞大机器的缝隙间，或永远消失，或掉臂断腿——碾成片片碎影。