在这首词中提到的桂和兰，究竟是桂还是兰？作者在第二十八回中作出了交待：蒋玉菡行酒令时，拿起一朵木樨来，念道：“花气袭人知昼暖。”何为木樨？木樨即桂花，因此可以认为蒋口中所念的“花气袭人知昼暖”中的“花”专指桂花。
大多数《红楼梦》的读者，都不喜欢甚至是憎恶花袭人。有人骂她是王夫人的走狗，有人说她是告密者，是怡红院内的奸细，有人说她是置晴雯于死地的元凶，是宝玉身边阴柔狡诈的淫邪之婢。
这种评论，其实对花袭人来说是不公平的。仔细说来，是由于小说与史实间的不统一，给读者造成了错觉，从而误会了袭人。在某种特定的情况下，这种错觉是作者有意制造的。其实袭人应该是属于似乎奸诈却笃实可靠的那种人。
读者不喜欢袭人的原因，多出于对袭人的误解，这种误解，集中表现在王夫人逐晴雯一案上。
事情是这样发生的。由于傻大姐误拾绣春囊而引发了抄检大观园的行动。抄检了大观园后，王夫人又决心惩治宝玉身边那些看似“不本分”和不顺眼的丫头，不仅将晴雯逐出了怡红院，就是芳官和蕙香，亦未能幸免。对此，宝玉痛不欲生，却又无可奈何。下面一段原文即对此进行了详细的描写：
……宝玉哭道：“我究竟不知道晴雯犯了何等滔天大罪！”袭人道：“太太只嫌她生的太好了，未免轻佻些。在太太是深知这美人似的人必不安静，所以恨她嫌她，象我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉道：“这也罢了。咱们私自顽话怎么也知道了？又没有外人走风的，这可奇怪。”袭人道：“你有甚忌讳的，一时高兴了，你就不管有人无人了。我也曾使过眼色，也曾递过暗号，倒被那别人已知道了，你反不觉。”宝玉道：“怎么人人的不是太太都知道，单不挑你和麝月、秋纹来？”（摘自《红楼梦》第七十七回）
从宝玉与袭人的这段对话来看，他怀疑晴雯的被逐，芳官的被遣，蕙香的被退是袭人所搞的鬼。对此，袭人是有口难辩。如果将宝玉的话作为根据，判定袭人阴险奸诈，这实在是冤枉了她。
其实关于晴雯、芳官和蕙香被逐的原因，曹雪芹在小说中已经作了交待：
……原来王夫人自那日着恼之后，王善宝家的去趁势告倒了晴雯。本处有人和园中不睦的，也就随机趁便下了些话。……（摘自《红楼梦》第七十七回）
从这里可以看出来，其实告倒晴雯的不是袭人，而是王善宝家的。王善宝家的不仅告倒了晴雯，而且对那些平时与园中不睦的怡红院的丫环，也“随机趁便下了些话”，其中大概就有芳官、蕙香二人。很显然，由于宝玉不知道王善宝家的背后给晴雯使了绊，所以怀疑袭人告密也是可以理解的。
仔细研读《红楼梦》，会发现作者笔下的花袭人是个为人大度，温柔和顺，勤劳纯良，忠于职守的贤淑女子。花袭人比宝玉大两岁。自从贾母将她给了宝玉，她心中、眼中便只有宝玉一个人了。服侍宝玉无微不至，逐渐成了宝玉房里主事的大丫头。袭人照料宝玉不仅尽心尽职，且能任劳任怨，息事宁人。这样的情景在小说中也有描述：