进入20世纪70年代之后，台湾孤岛更给人一种凄凉之感。1971年10月，26届联大通过驱蒋案。1972年2月，蒋介石最主要的“外交“盟友美国总统尼克松访问中国大陆，这股冲击波使整个台岛处在动荡与不安之中，蒋氏父子更是心急如焚。同年9月，蒋介石另一“外交“盟友日本首相田中角荣，不惜与他的老朋友彻底决裂，紧步尼克松后尘，踏上了中国大陆进行友好访问。在此前后，许多国家相继与台湾当局绝“交“。
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病魔缠身
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进入20世纪70年代之后，台湾孤岛更给人一种凄凉之感。1971年10月，26届联大通过驱蒋案。1972年2月，蒋介石最主要的“外交“盟友美国总统尼克松访问中国大陆，这股冲击波使整个台岛处在动荡与不安之中，蒋氏父子更是心急如焚。同年9月，蒋介石另一“外交“盟友日本首相田中角荣，不惜与他的老朋友彻底决裂，紧步尼克松后尘，踏上了中国大陆进行友好访问。在此前后，许多国家相继与台湾当局绝“交“。
在上述一连串的打击之下，使年届86岁高龄的蒋介石终于被打倒了。1972年3月，蒋介石因前列腺肥大做了手术。据台报载：宋美龄曾提出要蒋介石到美国去做手术，宋认为美国医生的医术高明。蒋介石也认为美国医生医术的确比台北医生医术高明，但又认为美国有人要把他赶下台，这些人必要时可能对他实施暗杀计划，因此他表示不愿去美国求医。蒋经国从来唯乃父的决定为决定，加之他与母亲宋美龄的“恩怨“，也不同意宋的提议，认为宁可花钱延聘美国名医，也不能前往美国。最后，蒋介石还是在台北“荣民总院“做了手术。因年龄不饶人，身体机能减退，后转为前列腺宿疾。从此，蒋的健康状况一蹶不振。
1972年7月，蒋介石因患感冒转为肺炎住进医院。当蒋介石病体尚未痊愈之际，又因一次意外车祸住进荣民总院，一住便是一年有余。此后蒋宣布避不见客，实则基本处于退休状态。尽管他仍挂着“总统“的招牌，但工作基本由“副总统“严家淦与长子蒋经国处理，遇到重大问题与棘手之事，严、蒋二人总是至蒋介石病榻前请示、汇报。1973年7月，台湾报刊登载了一张蒋介石与其孙子蒋孝勇夫妇新婚合影的照片。在蒋病中刊载此照片是有其深刻用意的：其一是说蒋介石健康如昔；其二是辟蒋介石已秘密引退、宋美龄卷款存往美国的“谣言“。此后，据台报舆论称：蒋介石每天到花园散步，并与其长子蒋经国讨论政情。直到此时，蒋介石还念念不忘反共。他警告世界应严防错误的安抚与松弛政策。同年11月12日，蒋介石拖着病体主持中国国民党十届四中全会，并讲述《针对世变匪乱贯彻我们革命复国的决心和行动》，宣称：