于是，孙中山派胡汉民、许崇智等分头筹饷，开始
策划讨袁运动。
【12月25日】
蔡锷等组织中华民国护国军，起义于云南。
袁世凯接受推戴为“中华帝国皇帝“，对于讨袁气势，不啻是
在火上加油。成为讨袁最大推进力的，是护国军。护国军是在袁世凯被推戴的几天之后--1915年12月25日，由云南将军(即原来的都
督)唐继尧和蔡锷、李烈钧等人举兵起义，在云南宣布独立时所编组的部队名称。自此开端，而向贵州、四川、广西等西南地区各省
扩大，终于迫使袁世凯放弃帝制，沮丧之余，于次年抑郁而终。
护国军的中心人物之一，是蔡锷。蔡锷在辛亥革命之际，率领
新军，光复云南全省，出任云南都督，在云、贵两省培植有很大的势力。距离北京辽远的西南各省，在袁世凯说来实有鞭长莫及之势
。他对蔡锷的势力感到畏忌，故而将之召回北京，形同软禁。
尽管如此，但蔡锷仍然和云南方面秘密联络，策进讨袁计划。由
于后任云南将军的唐继尧曾经是他的部下，乃以密码电报指示做发难准备。
蔡锷于11月11日夜晚，避开袁世凯的监视耳目，由
北京被软禁的地方逃出，一度称病住在天津日本共立医院，在院中换穿和服，化名乘日本轮船“山东丸“东渡日本。然后绕道台湾、
香港、河内，于12月19日达云南省会昆明。
在昆明，已有“二次革命“主角李烈钧赶先一步到达。李烈钧当“二次革命“失败
之后，亡命日本，转赴新加坡居留；因孙中山的敦促，前来云南。
由于蔡、李二人抵步，起义的体制为之齐备，即由云南将军
唐继尧于12月23日电请袁世凯取消帝制，并要求将策划帝制的亲信杨度等13人即日明正典刑。在24小时内如无圆满答复，则诉诸武力
以谋最后解决--不啻是一个“最后通牒“。
可是，袁世凯却只叫政事堂答复：“此电想系他人捏造“，袁本人则佯作不知。
12月25日，云南终于宣告独立，废去将军，恢复都督名义，由唐继尧就任都督，其手下军队定名为“护国军“。
护国军命
名由来，是因举行会议宣告独立的会场在护国寺，而且顾名思义，是为了保护国家。