第二节迁居埃及与希伯来民族的形成
亚伯拉罕将成为“多国之父“，但他到达迦南之后还没有子嗣。《创世记》第21章记载亚伯拉罕一百岁时才得独<a href=https://arget=_blank class=infotextkey>生子</a>以撒。以撒娶妻利百加，利百加生孪生子以扫和雅各（《创世记》24一25章）。《创世记》从第25章至30章记述这对孪生兄弟相处不睦，矛盾丛生，迫使弟弟雅各出逃舅家，雅各在舅家放羊十数载，以劳动为代价，娶得舅家两个表妹利亚与拉结为妻，利亚和拉结各带一名使女，雅各因此娶有两妻两妾，这两妻两妾先后共生了十二个儿子，按不同的生母排列为：利亚生流便、西缅、利未、犹大、以萨迹、西布伦；拉结生约瑟、便雅悯；拉结使女辟拉生但、拿弗他利；利亚使女悉帕生迦得、亚设。这十二个儿子在以后迁入埃及的漫长年代里，繁衍发展成为希伯来民族的十二个支派，这是后话。
当雅各在异乡兴旺发达之后，思归故乡。《创世记》第31：3记载：“耶和华对雅各说，你要回你祖你父之地，到你亲族那里去，我必与你同在。“雅各率领妻妾众儿和大队牲畜衣锦还乡途中，雅各改名“以色列“，这是一个具有特殊意义的事件。《创世记》第32章记载雅各在还乡途上，深为过去与哥哥以扫的长年宿怨而内心忐忑不安，在一天的黎明，大队人畜渡过雅博河后，只剩下雅各一人，忽出现一人来与雅各只身摔跤，雅各拼命与之较力，取得胜利。那人实为神的使者，被雅各揪住不放，于是为雅各祝福说：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。“原来“以色列“（Israel）这个希伯来名词是由“摔跤“（读作sarah）与“神“（读作El）两个词语组合而成，所以“以色列“一词的同义是“与神摔跤“。这是雅各在还乡途中这次特殊的经历中所得来的一个富有宗教色彩的名字，这个名字历世不衰，至今仍是举世所熟悉的名字。而雅各十二个儿子以后繁衍成为希伯来民族的十二个支派，这个民族从此亦称为“以色列“民族。
以色列民族是雅各的子孙在埃及生长壮大起来的民族。《创世记》第37章之后记述雅各爱子约瑟传奇性的故事，约瑟度过坎坷的经历之后，一跃成为埃及国掌握大极的宰相。巴勒斯坦的饥荒，迫使雅各和众子避荒于富饶的埃及，数百年的岁月，以色列民族以一个庞大的，威胁着埃及人民生存的异族出现在埃及的土地上。
第二章 摩西时期
第一节 喜克索斯人在埃及的统治
埃及是一个历史悠久的古国，共历三十一个王朝的统治。古王国时期始于公元前三千年，亦称为金字塔时期，著名的胡福法老金字塔与哈大拉法老等金字塔即建造于此时期。中王国时期始于公元前二千二百年，持续约六百年。新王国时期开始于公元前1580年，亦称帝国时期，有著名的雅赫摩斯一世、吐特摩斯三世、阿蒙霍特普四世这三位强有力的法老进行统治。