诺曼底战役结束后，根据战局的发展，盟军领导人决定，迅速跨过塞纳河，义无返顾地穷追猛打，直捣德国法西斯老巢。
蒙哥马利主张渡过塞纳河后，采取“一路突击“战略，由他统率４个集团军，向东北方向一路出击，歼灭加莱地区的德国守军，在比利时建立庞大的机场网，夺取安特卫普和鹿特丹，摧毁德国的导弹发射场，占领鲁尔工业区，直捣柏林。
布莱德雷则提出“两路突击“的战略，即蒙哥马利率两个集团军按原定路线从北翼进军，由美军向他提供部分地面部队和空中支援。布莱德雷率两个集团军从阿登山南麓进军。两军在“西墙“或莱茵河会合后，继续向德国腹地发起最后的总攻。
作为盟国远征军最高统帅的艾森豪威尔从实战维护盟军团结的目的出发，对两种主张作了调和，即：派美团第１集团军和李奇微的第１８空降军支援他向北突击，并在燃料方面给以优先供应；巴顿的第３集团军在南路进军，目的是对蒙哥马利进行配合策应。
第３集团军受领的具体任务是：从塞纳河边的桥 头阵地出发，沿巴黎向东的两条公路干线继续追击，目标是梅斯—斯特拉斯堡一线。
８月２６日，第３集团军从默伦和特鲁瓦开始行动了。第３天，巴顿部队在蒂耶里堡和沙隆渡过马恩河，大踏步地进入一览无余的平原地区。但是，部队的燃料和物资供应的缺乏日益严重。
８月２９日晚，巴顿的先头部队在他的带领下冲过了凡尔登，距离梅斯只有３６英里，距离萨尔河７０英里，从那里到莱茵河只有１００英里。
８月３０日，巴顿在得到盟军后勤供给的可怜的３２万加仑汽油后，指挥部队向莱茵河冲去。