随着美军的胜利前进，战场形势迅速好转。到元月中旬，巴顿已掌握了战场主动权，德军的进攻已是强弩之末，围歼敌军的时刻已经来到。元月１６日，巴顿命令部队从南北两路全速向赫法利策推进，拦腰斩断德军的突出部，在赫法利策会师。２３日，美军攻占圣维特。２７日，第３集团军的前锋已抵达乌尔河。２９日，巴顿召开记者招待会，宣布阿登战役以美军的彻底胜利而结束。

阿登战役给德军以惨重的打击，但希特勒决不会就此认输，他们在莱茵河西岸仍有８５个师的兵力，肯定要与盟军在莱茵河背水决一死战。于是，艾森豪威尔决定，再发动一次大的战役，全线出击，给德军以致命的打击。

艾森豪威尔所草拟的“作战计划大纲“的基本点是：消灭莱茵河和摩泽尔河以西的敌人，以鲁尔北面 为主攻点，强渡莱茵河。整个战役分为两个阶段：第一阶段是向莱茵河进军；第二阶段是打到莱茵以及更远的地方去，蒙哥马利的进军路线是从鲁尔以北的下莱茵省进入德国北部平原。布莱德雷则向美因兹—法兰克福地区作辅助性进攻，与苏军会师。

临战之前，艾森豪威尔又对计划做了调整：命令蒙哥马利的第２１集团军群集中力量发动攻势，夺取从奈梅亨到杜塞尔多夫的莱茵河西岸地区。在这一阶段，第１集团军改归布莱德雷指挥，其任务是占领鲁尔大坝，同时保护第９集团军的南翼。当第９集团军抵达莱茵河之后，第１集团军立即向科隆进攻，占领该城后向南推进，切断莱茵河西岸敌人的退路。按照这个作战方案，巴顿的第３集团军又被搁置起来。

巴顿对于上司的安排极度不满，他决心违抗命令，自行其事。他对部下公布说　：“让我们美军呆在这里袖手旁观，这是一种愚蠢而又不光彩的结束战争的办法。先生们，我们是决不会干愚蠢和不光彩的事情的。“

布莱德雷非常体谅巴顿的心情，他默许巴顿在艾佛尔正面发动攻势，以阻止敌人向北撤退。在此过程中，巴顿将可以突破摩泽尔河西岸西格费里德的防御，向基尔河推进。如果蒙哥马利觉察到这一行动并加以干涉的话，就说这一作战是“进攻性的防御行动“。

２月６日，进攻开始，第７军向基尔河渐渐逼近， 第２０军肃清了萨尔河与摩泽尔河三角地带的敌人。１２日，第８军清除了莱茵河西岸的残敌。

在前方，特里尔城挡住了巴顿的去路。特里尔是德军在该地区的军事要地，兵力雄厚、地形复杂、易守难攻。巴顿决心一口吞掉这只拦路虎，但苦于兵力不足。为此，他特地前往巴黎，从艾森豪威尔的作战部长布尔那里借调了第１０装甲师，与第９４师配合，以期能在萨尔河与摩泽尔河之间的三角地带打开一个突破口。

２月２１日，在第８军前线，第９０师攻克了５座城镇和几十个村庄；第７军前线，第８０师歼灭了奥尔河与盖伊河之间“西墙“防线的敌军，攻克了３座城镇；在第２０军前线，第１０师清除了５个地区的守敌，推进到萨尔河—摩泽尔河三角地带的最后一个目标，而后向东北攻占萨尔堡，一直扫荡到萨尔河畔，攻占了几座城镇。