撇开后话，先说河越之笼城。纲成所部不足千人，竟然严守近半年不落。围城军的士气逐渐低糜，又看氏康拒不发兵救援，以为北条胆怯，遂不再进攻，只想用兵粮战术，使城自落。关东联军阵中，商人来往穿行，妓女开张接客，仿佛城下町一般繁华，哪里还有一点打仗的样子？
就在这种形势下，第二年的四月二十日，氏康亲率八千精兵，奇袭河越，纲成亦开门杀出，关东联军无心恋阵，一哄而散。一夜之间，八万大军全面崩溃，副关东管领、副统帅上杉朝定死于乱军之中。
河越之战，策划时间之久，一击而破之速，以及双方兵数对比之悬殊，在“三大夜战“中首屈一指。此战决定了关东的命运，从此八州之内，再没有力量可以抵挡北条氏烈火般的侵攻了。上杉宪政先是逃到上州的平井城，平井城破，干脆亡命越后。1554年年底，氏康攻克古河，立足利晴氏之子，同时也是自己外甥的足利义氏为古河公方，基本确立了关东支配体制。
早云缥缈的瑞梦，三代即成为现实。然后，就该那只老虎登场了……
【龙、虎、狮子】
非常喜欢一张招贴画，不知道介绍的是游戏还是小说，名为《战国关东三国志·龙、虎、狮子的咆哮》。
雄才大略的今川义元，在河越夜战后的第十六年（1560年）就去世了，从此以后，越后的龙上杉谦信、甲斐的虎武田信玄，和相模的狮子北条氏康，合纵连横，主宰了三分之一日本的命运。
义元去世的翌年，上杉谦信终于从川中岛腾出手来，应可怜巴巴的上杉宪政之一再恳请，开始了关东出阵。受北条制压的关东诸侯们纷纷骚动起来，脱离北条的统治，转向帮助上杉。谦信势如破竹，直指北条的居城——相模国小田原城。
北条氏康此时已经四十五岁，不复昔日悍勇奋进的少年心态，他在仔细研究了上杉的兵法以后，将全部兵力缩回小田原。小田原是当时天下第一难攻不落的坚城，氏康又加固了城防公事，储备了两年的粮草，专等谦信前来攻城。
另一方面，他请求盟友武田信玄出兵上野，威胁上杉的侧背。于是，信玄亲上碓冰岭。与信玄数度交锋的谦信，深知这只甲斐狐狸不会随便为了盟友的兴亡动用到自己主力，但是关东各路诸侯却被这一表面文章吓破了胆，逡巡不敢前进。在谦信一再督促下，才终于于是年三月攻入相模，包围了小田原城。