南宋抗金斗争有了根本的转机，再向前跨出一步，沦陷10多年的中原就可望收复了。岳飞兴奋地对大将们说：“直抵黄龙府，与诸君痛饮尔！“而金军则发出了“撼山易，撼岳家军难“的哀叹。
然而后面的事情却大大超乎了岳飞的预料，那就是皇帝亲自发下了12道金牌，让岳飞班师回朝。就这样，轰轰烈烈的北伐又停止了它的脚步……
在岳飞之后，宋孝宗在位期间，也曾经很想要对金国进行北伐。1162年，宋高宗因为自己没有儿子，就将皇位让给了太祖七世孙赵昚，史称宋孝宗，他是南宋公认的最英明的皇帝。
就在他刚刚即位的第二个月，他就着手为含冤而死的岳飞进行平反，同时也对秦桧做了相应的处理。可以说，刚刚当上皇帝就能够有如此作为的他，自然是在朝廷之中赢得了满堂喝彩。紧接着，他继续任用高宗末年那些坚持抗金、政绩卓著的大臣，陈康伯、虞允文、张焘等都成为新班底的核心。
金主完颜亮南侵以后，迫于舆论压力，高宗不得不重新起用废黜近20年的主战派代表张浚，让他出判建康府，但绝不让他干扰自己的乞和路线。孝宗一即位，就召他入京，共商恢复大计，任命他为江淮宣抚使。对于宋孝宗的种种做法，高宗很不以为然，甚至还说：“毋信张浚虚名，将来必误大计，他专把国家名器财物做人情！“
但孝宗起用张浚、准备抗金的决心已定，向朝臣公开说：“朕倚魏公如长城，不容浮言摇夺！“
隆兴元年，也就是1163年的正月，他任命张浚为枢密使，都督江淮军马，史浩为右相，当时左相是陈康伯。
史浩是孝宗当太子时的老师，他在孝宗走向皇位的途中起过不少作用，号称“智囊“，因而颇受尊重。但在对金问题上，他却是个安于现状的主和派，对孝宗锐意北伐始终持反对态度。
当时，西线吴璘在金主完颜亮南侵时不仅成功抵挡了金军的攻势，还攻占了原所属北宋的16个州郡，收复失地之广前所未有。但史浩却以孤军深入为理由，让孝宗下诏命令吴璘退兵保蜀，不仅使这新占州郡得而复失，而且使撤退的宋军在金军的反攻下伤亡2万余人。孝宗知道真相后大呼“史浩误我“，再授权吴璘自行决定进退，但已机会难再了。在东线，史浩也主张放弃两淮，固守江南，因张浚抵制，才未实行。
这时候的金国皇帝是金世宗，他曾经派使节到南宋，想要进行讲和。但是“靖康之耻“刚刚过去多少个年头，南宋又岂能真的忘掉那些耻辱和仇恨？所以拒绝是肯定的。金世宗一看，完全没有议和的可能性，那就打吧，谁怕谁啊？于是派仆散忠义为都元帅坐镇东京，统一指挥黄河以南的各路金军，对南宋实行以战压和的政策。
在这种态势下，南宋朝廷中和战两派也不得不摊牌。张浚主张孝宗北上建康督战，下诏出师北伐。在朝廷之上，他说：“中原久陷，今不规复，其他豪杰必起而取之。“这意思很明显，就是说中原地区已经落入敌军手里太久了，如果今天我们不打，他日也会有其他人去攻打，真是这样的话，那对于南宋来说就是大大的不利。