职业有职业的味儿，什么味儿，我知道但我说不出来。孟云房说：对了，这就像咱们写作人讲的感觉。正说话．牧子身上的bp机叫起来，他一看号码，说：来电话了！就又走出去。四个人心都提起，全都没话，一等牧子出现在饭馆门口，站起来就问：找着了？牧子说：那小子也说没有。大家脸色就难看了，坐下胡乱吃了饭，向牧子告辞，搭车回到孟云房家来。
庄之蝶说：云房，现在怎么办了孟云房说：是不是向公安局报个案？赵京五说：没必要的，牧子都寻不到，公安局还有什么办法？庄之蝶说：到这一步，云房你查查卦吧。孟云房说：平日开玩笑的事我可以算的，但现在这么大的事。我倒不敢了。让我试试，一般寻人是用《诸葛神数》的，周敏，你说三个字来。周敏想不出来。孟云房说：要突然想到什么说什么。周敏说：门石头。我是突然看见你家门口的这块石头的。孟云房就开始数各字的笔划，门字要繁体门字，是9划，石字是5划，头是繁体字16划，去10剩6，组成956，然后减384，查出第一个字，后又反复加384。终于将查出来的字，联成一首词：东临水际，生有桃林。鸟声向晚，云掩月昏。大家就纳闷了。庄之蝶说：在东方，东方属哪儿？若在城里就是东城区，若在城外就是东边，东边郊区是什么地方？周敏突然叫道：会不会回了潼关？潼关就在东边。赵京五说：极有可能，周敏你在潼关还有哥儿们没有？周敏说：那哥儿们多了。赵京五说：那你就从这儿直拨电话问问呀！周敏说：她是毫无迹象要回潼关呀，就是回，也得给我说一声的呀！开始拨电话，拨了好一会儿，拨通了，果然唐宛儿是回到了潼关。那边的哥儿们说，唐宛儿回到潼关，消息传得满县城都知道了，说是周敏拐了良家妇女私奔到西京，唐宛儿的丈夫雇人雇车去西京查访了七天七夜。没想在一家电影院发现了。她丈夫就和一个人叫了一辆出租车停在影院门口，派另一个人去影院见她，唐宛儿是认识那人的，问起那人孩子的事，那人就让她出来说说话儿，引她出来，她丈夫和前一个人就把她抢了塞进车里，口里塞了毛巾，手脚用绳子捆了，一气儿开回潼关来的。周敏这么复述给了大家，庄之蝶第一个先哭了，说：这是对待犯人嘛，怎么敢这样待她？这是对待犯人了嘛！那她回去，不知要受什么罪了！周敏，你立即去车站买票往潼关去，你要救她出来。你一定要救了他出来！周敏却霜打了一样蹲在那里不言语。庄之蝶说：你怎么啦？不想去啦？周敏说：我日夜担心的就怕会这样，他们能在西京大海捞针一样把她寻回去，我怕回去了连见都见不到她了。庄之蝶骂道：你说的屁话！那你何必当初要把她带来？你一个男子汉连一个女人都保护不了？唐宛儿真是瞎了眼，枉对你一场爱了！骂完，周敏用拳头打自己头，庄之蝶也用拳头打自己的头。
牛月清住到双仁府这边。双仁府地区的低洼改造开始实施，北头的几条巷子人已经搬迁，老太太就恐慌：下一个月，或者是冬季，就该轮到她搬迁了。那这条昔日的水局巷，那有着古井台的亭子就要再没有了！她把那些骨片水牌就一日数次地拿出来看，唠唠叨叨给女儿说前朝，讲后代，一会儿人话，一会儿鬼话，人话鬼话混在一起了吱哇。牛月清照料着老娘，心却无时无刻不在庄之蝶身上。离开了文联大院的住屋，没有了更多的打扰，她原本是可以清静地思考他们的事qíng了，但是门前清凉，热闹惯了的人毕竟又生出了几许寂寞。她是一怒之下离开了那个家，发誓再也不想见他的。而现在离开了他，也才知道自己那样地爱着他。她猜想庄之蝶回到家去，看到了那封长信要作出怎样地反应，是bào跳如雷，痛不yù生？
如果是那样，他就会很快到这边来的，痛哭流涕地向她诉说事qíng的原委，忏悔自己的过失。
发誓与唐宛儿分手。她想，到那时，她就要把他堵在屋外，用笤帚扫土去羞rǔ他，泼一盆脏水出去作践他。她这么gān着，娘偏拉她，她要与娘吵，然后当着娘的面骂他，用手采他的头发，直到把肚子里怨愤泄了，就可以接纳他了。但是，庄之蝶没有来，连个电话也没打过来。难道，庄之蝶盼望的正是这样吗？他一直在寻找离婚的借口，又想自已不说，只折磨得她这么说了，gān起来了，正中了他的下怀？牛月清又想，或许是庄之蝶真的生了气了，他虽平日随和，但脾xing儿执拗，要以硬顶硬，只等着她再回那边去了，才有低头？他是名人，平日在外人都敬着，在家里她也惯着，他伤害了她，还得她再去顺毛扑索了才肯回头吗？牛月清几次想去文联大院那边看看，但走到半路上又折头回来。她担怕这样做了，庄之蝶会不会更反感，以为是她牛月清离不得他的。而自己这么个样儿回去那又何必当时要写下长信出走呢！牛月清给孟云房拨电话，孟云房知道了这事。在电话里训斥她处理问题太不明智了，怎么能离开家再不回去？怎么就提出要离婚？她的气上来了，在电话上说：你怎么尽说我的不是，即便是我处理问题不好，他gān那种丑恶的事就对了？男人在外边嫖野，老婆还要把他当爷敬着？他是名人么，你们当然只得维护他么，他身上的疮也是艳若桃花么！发完了火，就把电话摔下了。她只说这下连孟云房也恶了，没想孟云房在这个晚上竟登了门来。一进来就给她笑，就说是来听她训斥的。于是，她就和他谈，说她怎么也想不通庄之蝶怎么能堕落成这样？孟云房说：是的，令我也想不通！别人都gān了什么样的事了却安然无恙，而庄之蝶可怜地只碰着个唐宛儿，就惹得人虽未亡家却要破？牛月清说：你还嫌他堕落得不够？孟云房说：但我可以人说，在这个城里的文化圈里，庄之蝶算是最好的！牛月清闷了闷，说：可他毕竟和别人不一样，他若是阮知非那样，出这事谁也不觉得是什么事，而他在大家心目中形象是什么呢？是一个正正经经的高高大大的人，出这事谁能接受了？这不只他毁了他自己，也毁了多少人呢？他虽然没有离家出走，但他夜夜是睡在书房的；虽然没有提出离婚，但那也只是时间问题。与其那样，我为什么还要赖着他？孟云房说：这一点你说得很对。别人在外玩女人都是逢场作戏罢了，庄之蝶倒真的投入了感qíng！他实在是个老实的人。他同唐宛儿那么来往，我就不大愿意的，调剂调剂生活是可以的，但若弄到那个份儿上，那和自己老婆又有什么两样？牛月清听了，心里不悦了，说：你这意思是让他在外胡来，见一个爱一个，爱一个扔一个，回来又把我哄得住住的？孟云房说。婚姻是婚姻，爱qíng是爱qíng，这不是一回事，但又是统一的。别看庄之蝶在这个城市几十年了，但他并没有城市现代思维，还整个价的乡下人意识！牛月清说：我需要的是婚姻就是爱qíng。爱qíng就是婚姻！孟云房说：在这一点上，你和庄之蝶总是应对我，但现实qíng况如何呢？这不，你们现在就陷入多太的痛苦呢！牛月清说：云房，咱不要说了，咱也说不到一搭去。你要喝水我给你倒去；你要不喝，你有别的事就gān你的事去吧！孟云房落下大红脸，却嘿嘿笑了：哎呀，这不是在赶我吗？可我偏不走的、我是吃惯了你的饭，我今日还要吃了才走的！牛月清就哽哽咽咽哭自己的凄惶。孟云房见她越哭越伤心，就说：月清，我是个臭嘴人，说些话你或许不爱听的，但我从心里讲，我是同qíng你的。之蝶也给我说了你不回家去住的话，我就批评了他。我说之蝶，说良心话月清是个好老婆，她跟你了十多年，又没个什么大过错，你心就安吗？牛月清说：我用不着同qíng。我也能看出庄之蝶之所以不主动提出离婚，是在同qíng我，是在为我的后路着想。从这一点讲，他还是个有良心的。可我需要同qíng吗？我要的是感qíng！我不是不爱他。正是我还爱着他，我才成全他，让他和唐宛儿去成亲结婚去吧！孟云房说：他和唐宛儿结婚？你不知道的，唐宛儿被他原来的丈夫寻着押回潼关了！牛月清愣了一下，便说：这骚jīng狐子，她还有今天；她把人害够了，她回去了？！孟云房说：别骂唐宛儿了，她也怪可怜的。牛月清说：她还可怜，水xing杨花的yín妇儿！孟云房说：唐宛儿既然已经走了。你们还是好好地过日子吧！虽然这场事相互伤了感qíng，需要一段时间恢复，可我觉得只有你们两个和好是对谁都好的，那样，我孟云房以后来也有个吃饭喝茶的地方！牛月清说：你孟云房来．我还给你吃的喝的，只恐怕你以后不会再到我这儿来了哩！孟云房说：我吃不吃喝不喝是小事，要是你们离了婚，你是摆脱了过一时的痛苦，那以后就会幸福了？牛月清说：他离了婚，就是和唐宛儿不行，凭他的地位名声，十八岁的能找，二十岁的也能找，他不会不幸福。我是找不下个名人男人了，可我想，找一个工人，一个小职员总还可以吧？或许，我什么也不会找了，我就跟我娘过！孟云房说：你怎么这样固执，在旧社会一夫多妻，那做老婆的都不活了？只要你肯放他一马，他那里由我去劝说！我以前就说了，无论如何，根据地不能失的。别像了我现在，原先是恨死了那一个，重新结婚了，反倒觉得还不如先前的，我现在夜里做梦还总是孟烬的娘，夏捷倒是一次梦里也没见过。牛月清说：你这仍是要他搞双轨制吗？亏你给他出这馊主意！噎得孟云房当下无语。牛月清就说她要睡觉了，撵着孟云房出了卧室。孟云房尴尬地只是笑笑，出来，老太太却坐在客厅里说：你们说什么来着，鬼念经似的。我这耳朵笨了，只听着说是谁丢了？孟云房说：大娘，人耳朵笨些好，糊涂些就更好的！是唐宛儿丢了，你还记得吗？就是周敏的那个女人，她走失好些日子没见回来了！老太太说：我说让睡觉了把鞋抱在怀里，你们谁听的？现在唐宛儿就去了！女人家重要的是鞋！她丢的时候穿的什么鞋？孟云房说：听说就是那高跟黑皮鞋吧。牛月清说：娘，娘，你话这么多呀！孟云房就又笑了一下，说：那我走啦。出门也就走了。
孟云房一走。牛月清倒想：我该不该就放庄之蝶一马，何况唐宛儿人已经走了。但是，她又想，庄之蝶明显地从心里反感了自己，如今写了那封信后，又冲着孟云房说了那些话，他一定会更疏远起自己。即使唐宛儿走了，庄之蝶保不准将来还有个张宛儿、李宛儿的，与其这样，长痛不如短痛，罢罢罢了。这么咬着牙铁心，却想不来庄之蝶为什么就反感了自己，自己背叛过他吗？自己服伺他还不周到吗？这只能说庄之蝶不是以前的庄之蝶了，她牛月清就是这么个悲惨的命了！
连着几日，孟云房又来了，而且赵京五也来。汪希眠夫妇也来，他们都来劝说。如果是庄之蝶亲自来向她认错赔qíng，这还罢了；如果是所有的朋友、熟人对此事皆不闻不问，这也还罢了；而庄之蝶无踪无影却是这些朋友、熟人轮番前来，施加压力，牛月清吃得硬不吃软，心越来越烦，话越说越硬，后来gān脆谁来劝说连见也不见了。几天里少饭少菜，夜夜失眠。人明显地消瘦下一圈，头发也一把一把往下落。每日清晨对着镜子，瞧见自己的模样，想真要脱发不止，成个秃顶，这后半生就活得更惨了，一时万念俱灭，遂想起了清虚庵的慧明来。一天huáng昏，红云燃烧，鸟乱城头，牛月清终于进了清虚庵。山门口贴着一张红纸，上写着：初一施放焰口法令。焰口内容：生者消灾免难延年增福吉祥如意……。亡者脱地狱之苦转生极乐供界……。牛月清不晓得焰口是什么，独步进去，听得观音殿里一片法器声响，也不过去瞧着热闹，径直到右边小园里，推那小独院里的一扇门户，慧明正坐在那里把什么药水往头上揉搓。慧明的头很圆，头发很希见是牛月清进来，忙招呼坐了，双手还在头上涂抹药水。牛月清就问：你这是在做什么功法？慧明说：生发功。牛月清说：生发功？出家人都是要削发的，还做什么生发不生发的功。慧明说：都是熟人了，不怕说了你听的，出家人都是削发为僧，可我是当年无发可削才出了家的。我十八岁时一头浓发，不想那个夏天发就全脱了，一个女人没有头发算什么女人？我半年不敢出门见人。后来才索xing去了终南山做了尼姑的，再后来又上了佛学院。可我现在要头发，我是要头上生出头发了再削掉头发的。这是北京产的生发灵，它还真管用的！牛月清说：我倒恨不得这一头长发一夜之间全脱个jīng光了，也来跟你做尼姑！慧明笑道：你就是头发全脱光了，充其量和我当时出家一样。在俗世也罢，出家也罢；女人毕竟还是女人，女人能少得了男人？女人又怎能摆脱掉男人？农民收获麦子就得收获麦糙，龙衣蟒袍就能保里边不生虱子？牛月清说：是这么个实qíng儿。慧明说：你瞧着我一个尼姑还用生发灵，觉得奇怪吧？可我奇怪的是你怎么也想到要来清虚庵！庄老师是何等人物，别人有烦恼，莫非你也烦恼？牛月清突然两颗清泪掉下，却一句话也不肯说。慧明见她如此，也不追问，沏了茶两人喝了，直送到山门外，分手告别了。