赵盼儿却只能勉强笑了一下，悄无声息地走出了柴房。
次日，周舍喜滋滋地抱个小箱子，出了客栈，一边走，一边掀开箱子看那成串的铜钱，丝毫不知道自己已经落入赵盼儿的圈套中。他边走边算计着：“先给姓徐的八贯，多半就能先交代过去。剩下两贯当本钱，去赌坊那翻个本……”想入非非中，他不留神一下撞到了一名健壮的仆人的身上，对方一把拎起他：“没长眼睛吗？”
一看那健仆的衣着打扮，和他身后的四名同伴、两位丫鬟，以及被他们环拥的华丽马车，周舍不由得愣了一下。
马车中响起一个温柔的声音：“小四，算了，别和这些粗人一般见识。”接着，车帘掀起了一条缝，露出赵盼儿半张被浓妆打扮得娇艳欲滴的脸来。
周舍还没认出她，正自惊艳，赵盼儿却惊呼一声：“周舍？”她下了车，快步逼近周舍：“你怎么在华亭县？宋引章呢？”
周舍半晌才认出眼前这个她珠翠满头、服饰华丽的女子就是赵盼儿，支支吾吾道：“引、引章她在家里。”
赵盼儿眼带杀气：“你当真和她已经成亲了？”
周舍下意识地点了点头，可还没等他回过神来，两个清脆的耳刮子就打得他晕头转向。
“我打死你这个没良心没眼力负心汉！”赵盼儿留下这句莫名其妙的话就转身就上了车。两健仆却早已将他架到一边，往地上重重一扔。
孙三娘上前，狠狠地往他脚上一踩，听着他杀猪般的惨叫，高声道：“活该！我妹子对你一往情深，你却转头跟她闺中密友私奔，不打你打谁！”
孙三娘转头气哼哼地上了车，围观百姓们还听到她气愤的声音：“你当初干嘛要瞧上他呢？他就是个西贝货，只图着假银光鲜，真金倒看不上眼！”
一行人浩浩荡荡地去了，只留下目瞪口呆的周舍，先是揉着被扇得红肿的脸，继而傻笑道：“她对我一往情深？”
这时，有人发现了刚才赵盼儿掉落的一只金钗，捡起后，大家纷纷议论。
“嗬，瞧瞧这珠子，至少值两贯钱！”
“看那打扮，是刚下船的吧，瞧，瞧，他们进了会仙楼住下了，那的房钱，可要比全福贵两倍！哪来的小娘子，这么漂亮，又这么有钱？”
听到“有钱”那两字，周舍突然一下子反应了过来，他眼疾手快地抢过了金钗，往赵盼儿住的会仙楼走去。
会仙楼二楼客房内，赵盼儿面前摆满了珍酿佳肴，孙三娘心急地往窗外望，似乎正在等待什么人。刚才她们对周舍动手用了十成十的力气，虽然解不了心头之恨，到了这会儿，一直不见周舍上来，她们倒是有些担心刚才打重了。
正在此时，敲门声响起，周舍在门外说道：“赵娘子，小可周舍，刚才捡到了您的金钗，特来归还。”
赵盼儿忙做出一副醉态，示意孙三娘去开门。门一打开，周舍就看到了露着一小半酥胸正举杯浇愁的赵盼儿。
孙三娘骂道：“谁叫你来的？我们姑娘正不自在呢，赶紧给我滚！”
孙三娘欲抢金钗，此时赵盼儿却带醉一推酒杯，语带哭腔：“凡郎，你跟周舍一样，都是个狼心狗肺的负心人！”
周舍刚才已经跟楼下一名相熟的妓女打听到，赵盼儿本是一名花魁，后来靠给人当外室赎了身，不久前两人的关系被人家的正头娘子察觉，正头娘子撒泼闹事，直接把赵盼儿赶出了钱塘，然而那官人极为惧内，连话都没敢吭一声，拿了不少钱才把赵盼儿打发了。想来赵盼儿口中的凡郎就是那个已将她弃若敝屣的郎君了。
赵盼儿酒后的声音娇媚至极，周舍听得骨头都酥了，他一把推开孙三娘，挤进了门：“周舍有罪，周舍惹了赵娘子生气，这就任您打骂，随你责罚！”
孙三娘一声惊呼，忙快步赶在周舍之前进了房间，替赵盼儿拿过一张披帛盖上肩头，恨声对周舍道：“光天化日还敢闯门，再不走我叫人啦！”
赵盼儿却醉意朦胧地从孙三娘背后探出身来：“周舍？不许他走！我要、我要打死这个没眼力见儿的王八蛋！”
孙三娘忙用力分开她和周舍，冲着门外道：“小二，快拿点醒酒汤来！”
“我没醉。”赵盼儿身姿柔软，上身一滑便挣开孙三娘，一手拉着周舍，一手指着自己，“你说，宋引章除了会弹琵琶，哪点比我好？她有我美吗？有我识情趣吗？”
周舍晕乎乎地答道：“没有，没有，她连你一个手指甲盖都比不上！”
赵盼儿却并不欢喜，突地起身过去，她的醉步如胡人舞姬般曼妙至极，冲着周舍喃喃道：“你骗我，那凡郎为什么要赶我走，就因为我曾在贱籍，就连服侍他也不配了吗？”说到这里，赵盼儿一把扯住周舍哭了起来：“凡郎，你为什么要听那婆娘的话赶我走？你又为什么又要背着我跟宋引章那个贱蹄子私奔？”
周舍的眼神却一直紧锁在她发间摇摇欲坠的一根钗子上，那支钗子上面悬着一粒豌豆大的明珠！他一边眼馋，一边敷衍道：“赵娘子别哭了，他在意，我不在意！贱籍又怎么了？薛涛，红拂，不都是一等一的传世佳人吗？”
这时，小二送了醒酒汤来，孙三娘急忙接过强喂赵盼儿：“没错，盼儿你想开些。来，再多喝两口，顾衙内的事就让他过去吧……”
赵盼儿又像舞蹈，又像醉舞踉跄，眼看差点歪倒在周舍身上，却又将身子堪堪倒在另一边三娘身上：“少来了，这世道女人没个丈夫，就没个依凭。纵有家财万贯，明珠一斗，活着也没什么味道！”
周舍扶住赵盼儿，把她从窗边拉走：“你说得是，说得是。来来，别站在窗子边，小心酒后受了风，那可不是闹着玩的。”
赵盼儿横了周舍一眼：“呸，你少来献殷勤！当初在钱塘，我听说你周舍是个人物，叫三娘给你送花签，邀你过来喝茶，你连理都不理我。非但不理我，还变本加厉，跟着那小贱人私奔！”
“啊？有这事？”周舍被说傻了。
孙三娘帮腔道：“哟，翻脸不认？你那个叫招财的小厮呢？让他过来跟我对质！”她学起男人说话的嗓音：“我家员外正听宋娘子弹《霓裳羽衣曲》呢，没空喝什么破茶。”
周舍有些拿不准，但觉得顺着赵盼儿的话说总没错，忙道：“啊，啊，那混账不听话，早就被我给卖了！赵娘子，你听我说，这都是误会。其实自打第一回见你起，我就知道你比宋引章好一千倍一万倍！我之所以犯糊涂，匆匆忙忙地和宋引章离了钱塘，也是因为怕自个儿把持不定，毁了跟她的山盟海誓，一心只想拜在您的石榴裙下啊！”
赵盼儿眼睛一亮，坐直身子：“当真？”
周舍竖起手指，张嘴就来：“比真金还真！若有一字虚言，叫我变个小王八，当娘子床腿底下的垫脚石！”
赵盼儿扑哧一下笑了，用手指轻轻点了点周舍的胸膛：“你这个人，还有点意思。”
周舍马上给赵盼儿倒了茶：“以前是我不懂事，得罪了盼儿姐，这就以茶代酒，请盼儿姐恕罪则个！”
赵盼儿笑了笑，端起了茶，喝了半口，周身气质由风情万种到端庄无比，看得周舍眼珠子几乎掉了出来。
趁周舍不注意，孙三娘离开了房间，打扮成小厮的银瓶马上跑了过来，孙三娘向她耳语了几句，银瓶便下了楼。孙三娘回首，只见透过窗子，周舍正小意殷勤地和赵盼儿说着话。而赵盼儿眼波流转，自有一股风流媚态。
孙三娘学了学她的动作，自己觉得怪异，不禁打了个寒战，喃喃道：“天爷，还好我不是个男的。唉，也不知道那位顾指挥，现在怎么样了？”
房间内，周舍显然已经喝醉了，但还是给赵盼儿夹菜：“再来点……亲亲，我是恨毒了那宋引章，她嫁了我才三天，就和邻家的后生，给我戴了绿帽子。盼儿啊，我心里苦啊，我后悔啊，当时为什么要跟她走，而没有留下来，和你说说知心话儿。”
赵盼儿不留痕迹地避开周舍：“真的？你没骗我？”
周舍一把抓住赵盼儿的手：“没骗，若我有一字虚言，叫我不得好死！”可刚说完，他就打了个酒嗝。
赵盼儿厌恶地扇面前的空气。周舍乖觉地站了起来：“我去方便方便，马上回来。”
与此同时，一名中年男子在银瓶的指点下上了楼，迎面正碰上从净室出来的周舍。他二话不说，一把拎住周舍：“奶奶的！有钱在吃喝嫖赌，没钱还老子？”他几拳下去，打得周舍大叫大喊。食客们纷纷闻声而来看热闹。
“住手！”赵盼儿的声音突然响起，她扶着门框站着，似是还有些薄醉，“你干嘛动手打人？”
那人打量着赵盼儿，愈发来了精神：“哟，有美人帮他出头啊。他欠老子十五贯，拖了快半个月都不还，你说该不该打？”
周舍急忙摆手：“别听他的，我只欠了他十贯酒钱，他硬要涨到十五！”
对方冷哼一声：“九出十三归，江湖上就这规矩！你还不还？”说着，作势要打人。
“等等！”赵盼儿抬高声音制止道。一时间，在场众人的目光都聚集到她的身上。她拖长了声音，懒洋洋地说：“不就十五贯吗？谁没个手紧时候？只要我赵盼儿在，就不许别人作践我朋友，三娘，拿我那个汀兰的箱子！”
孙三娘应声出来，“咚”的一声，把一个两尺见方的小箱子扔在了讨债人的面前。
赵盼儿抬起下巴，趾高气扬地说：“这里头有十六七贯，都拿去，多了的，就当是姑奶奶赏你这双看人低的狗眼的！”
在场众人瞬时间齐齐张大了嘴。
与此同时的码头上，卸货的挑夫忙碌不停、运货的车辆络绎不绝。顾千帆正在海边凭栏远望，他已经发现此处果真有从番邦来的商船，事情的前因后果也渐渐明晰起来——杨知远是漕司判官，一年前才到两浙路上任，他为人机敏，又管着江南财政，很快便发现了郑青田偷开关禁中饱私囊的罪行。郑青田想买通他，无奈杨知远却颇有点骨头，油盐不进，坚决要向朝廷上书弹劾。于是郑青田狗急跳墙，动了杀心，派了手下假扮盗匪去杨家灭口，并想栽赃到和杨知远有旧怨的宁海军知军身上。可惜不巧，他们动手的那一晚，皇城司正好也微服到杨府办事，两下里忙中出错，就火拼了起来。尔后郑青田又发现了他的身份，于是就发动他买通的江南大小官员，对他联手进行追捕。
陈廉兴致勃勃地凑到顾千帆跟前：“市舶税好像是以五成计吧？那这二十多条船里要是有三五条是不走明账的南海番商，管事的人不就赚大发了吗？”
顾千帆瞟他一眼，他还从未见过这么不见外的人质：“问这么多，真想当我的同党？”
陈廉贼贼地一笑：“想！昨天您把火珊瑚钗子收起来的时候，我看到您那块狮头金牌了。愿来您是皇城司的指挥呢！我也不蠢，您昨天一说，我就琢磨过来了。居然敢违反朝中严令，偷开关禁，这钱塘知县真是胆大包天！”说到这里，他的表情又谄媚起来：“指挥，咱们商量个事呗，反正不打不相识，能不能给人家一个机会，跟您为朝廷效个忠呀？ ”
顾千帆退开一步，讥讽道：“不怕拖累你家几个女人了？我可是钦犯。”
陈廉知他在讽刺自己，可他天生脸皮厚，打个了哈哈：“钦犯？像您这样的英雄，能是钦犯？明明是有人有眼不识金镶玉！我跟您交个底吧，我其实是东京人，跟着上头被调到了这个破地方，成天吃米吃鱼，都快发疯了！我好想吃我娘做的面条，好想我大姐做的馒头，二姐炖的羊肉！要是能跟您进了皇城司，哪怕只是当个打杂的，那也好啊！”
顾千帆原本正看向远处，闻言不禁再次打量了一下他：“就为了能吃上面食，你愿意跟着我当钦犯？”
陈廉用力一拍胸口：“要我把真心挖给您看吗？”
“不用，我现在就给你个机会。”顾千帆指指码头上正对商人颐指气使的魏为，“想个法子，把他给弄到那边的树林里，不要惊动任何人。”说着就率先朝林中走去。
一盏茶功夫不到，陈廉便将被绑得像个粽子一样的魏为丢到了顾千帆脚边，随后便是一阵拳打脚踢。而顾千帆却只是拿着那只爪哇火珊瑚钗细细地端详。若不是背后传来拳头声和“唔唔”的痛呼声，几乎让人以为他真的只是在鉴赏首饰而已。
不久，挥拳声停止，陈廉喘着气走过来：“禀指挥，打完了，四十九拳，一拳不少。”
顾千帆回过头，只见魏为鼻青脸肿，嘴角已经流出血来。“还认得我吗？还敢冒充自己是宁海军的人吗？”
魏为慌忙点头，又摇头。陈廉拉掉了魏为嘴里塞的布。魏为喘着粗气央求道：“下官是钱塘魏为，所有的事都是我们县令郑青田逼我干的。求指挥您高抬贵手，饶下官一命！”
顾千帆并不理会他的恳求，继续发问：“这样的珊瑚钗子，是不是从私泊在那的爪哇商人那流出来的？”
魏为没想到顾千帆连这个都知道了，事已至此，他为了保命也只能卖了郑青田：“是，这也是郑青田吩咐的，他说一两笃耨香从广州贩来，要卖三四万钱，其中一半都是市舶税，但我们只要悄悄地许了南洋番商在杭州停泊，只问他们收一万，番商们肯定更愿意过来。”
顾千帆早已猜中了这些，他继续问道：“每年你们要从这些生意里发多少财？”
魏为听出了顾千帆语气中的寒意，颤声答：“二十万贯。”
顾千帆闻言眼眸急收：“郑青田买通了哪些官员？他又找了皇城司的谁，才泄露了我的行踪？”
魏为心中一紧，头摇得活像拨浪鼓：“下官也不清楚，只知道是位京里的内官，还下了个格杀勿论的令。”
顾千帆双拳紧握，哑声问道：“郑青田花了多少钱？”
魏为直觉形势不妙，连话都说不顺了：“二、二十万贯吧？钱是折成金银铺的契，飞飞鸽送到东京的。郑、郑青田说了，要是被您报到御前，我们都是一个死字。只只有舍得这么多钱，才能留下下一条生路来。”
顾千帆抓紧了手中的金牌，紧闭上了眼睛，有能耐杀皇城司指挥使的内监恐怕也只有一个了，而这个人恰好就是他的直系上司——皇城司使雷敬雷司公。